— Нечего объяснять, — Алексей плотней сжимает переплетенные пальцы, — Сами не видите? Поздно.
— Как раз вовремя! Нас предупредили, и…
— Нет.
— Чиж, послушай, лучше…
— Не лучше! Я что, все должен объяснить?
— Алексей напрочь утрачивает свое неправдоподобное спокойствие, зеленые глаза просто полыхают, — Ну так просчитай ситуацию: Повелитель — Посвященный Высшей Магии, как-никак, и защищен так, что сломать эту защиту может только такой же, как он… Это во-первых. Магия крови не предназначена для убийства, иначе Повелитель давным-давно прикончил бы с ее помощью… своего брата, — голос Алексея дрогнул на миг, на долю секунды, точно от укола…
— Это во-вторых… И в-третьих… Хорошо. Допускаем вариант, что убить все-таки получится… И что тогда?
— В смысле что?
— Правда не понимаешь? Ты из протектората Европа-2, верно?
— Откуда ты…
— Неважно! Первое, что сделает ваш наместник после смерти Вадима — это сцепится с Европой3. Начнут войну за власть наместники Вайолет и Саммаэль. И другие тоже, будь уверен, не отстанут. И что будет? Число вампиров выросло в тысячи раз, оборотни теперь живут в каждом протекторате, в каждом городе, более-менее крупном, драконов может держать под контролем только Повелитель. Лично! Мы захлебнемся в крови…
Наступившее молчание прервал молчавший до сих пор эльф.
— Юноша прав.
— Да, похоже, поздно…
— Петр Валерьевич тяжело вздохнул, — Поздно…
Коннор пожал плечами:
— Убивать надо было раньше — когда он захватил Небесный свод. Эти чертовы артефакты Высшей Магии дали ему столько мощи…
— Или когда он подчинил подземный мир. Тогда уже было ясно, что это добром не кончится. Если б только Стражи тогда пошли на переговоры с последним подземным властелином… Вместе — может и получилось бы.
— Боюсь, что это и тогда уже было никому не под силу…
— эльф задумчиво вертел в пальцах свой нагрудный амулет, — Раньше бы, когда он только набирал силы…
— Замечательно!
— горько съязвил упрямый Богуслав, — Прекрасно! Давайте построим машину времени и отправимся в прошлое убивать пятилетнего малыша! С ним-то мы справимся?! Проклятье, незачем на меня так смотреть, Лора, все, я понял, займемся налетом на эти хранилища браслетов… Моя группа может взять на себя фабрику.
Брат без брата — что сокол без крыла. Из донесения штатного осведомителя Службы Дознания, уровень допуска III, кличка «Котенок»:
Срочно. Строго. Секретно.
По непроверенным данным, в распоряжении нарушителей имеется новая разработка — амулет, каким-то образом меняющий внешний облик человека.
Резолюция: агенту принять срочные меры, чтобы установить источник и действие амулетов.
Направить срочный запрос в Службу Ресурсов для установки круга лиц, способных на разработку и распространение амулетов с подобными характеристиками.
— Алексей, что там насчет магии крови?
— И ты туда же?
— Алексей с наслаждением содрал маскировку, сердитым жестом загасил огонь под булькающим котелком с какой-то темной жижей и сунул голову в каменную чашу с водой… Кажется, совещание вымотало его до предела. Лина нахмурилась… и придержала полотенце, которое Алекс как раз потянул к себе — телекинезом. Несчастный кусок ткани несколько раз дернулся под усилиями двух различных сил, но феникс дождалась, пока Алексей осторожно разжмурит мокрые ресницы и только тогда разжала пальцы. Полотенце устремилось к хозяину на скорости реактивного самолета…
Алексей не успел отшатнуться — лохматый кусок ткани в него просто врезался. Лина только хихикнула, глядя как ее любимый с невнятными восклицаниями выпутывается из летающего банного изделия.
Лина только хихикнула, глядя как ее любимый с невнятными восклицаниями выпутывается из летающего банного изделия. Наконец из-под мокрой челки сверкнули сердитые зеленые глаза… и, конечно, немедленно вычислили причину незапланированного полета полотенца. Полсекунды — и взгляд потеплел.
— Хулиганим?
— Дразнимся, — уточнила девушка.
И напружинила мышцы. На всякий случай. И вовремя. Хотя и совершенно напрасно: пол ушел из-под ног легко, словно танцуя, воздух сцапал игривым вихрем, и, не успев дернуться, феникс посмотрела в зеленые глаза уже с расстояния пяти дюймов… Телекинез, чтоб его! И совсем не такой, как у Повелителя — ничуть не больно, хоть и мощно. Весьма. Интересно, какой вес он способен поднять? Ее — с усилием, но вовсе не предельным…
— Значит, дразнимся?
— выдохнул насмешливо носитель столь ценной способности, и расстояние между ними сократилось еще на дюйм, — А поплатиться не боимся?
— Ой…
— Лина поспешно состроила испуганную рожицу, — А что мне за это будет?
— За нападение на ведущего зельевара Лиги?
— Алексей надвинулся, всем своим видом олицетворяя угрозу…
— Ну… да…
— За присвоение ценного имущества…
— Ужас, как недостойно я себя вела…
— А также за попытку удушения зельевара с помощью полотенца?
— А какое за это наказание полагается?…
— шепот — прямо в губы, они так близко…
— Если преступница раскается, то…
— Отпустишь?
— совсем… близко…
— Ага…
— Тогда я не раскаиваюсь…
Наказание последовало незамедлительно…
— Лина!
— М-м-м?
— Ты что молчишь?
— «ведущий зельевар Лиги» приподнимается на локте, — Спишь?
— Вот еще…
Тратить время на сон, когда Алексей рядом?
— А что?
— Думаю про твои способности к телекинезу. Они не ослабели? После такого долгого… Хранения.
— Нет, — и ангел-телекинетик ласково гладит ее волосы, — Ничуть. Можешь быть совершенно спокойна. Эта способность вообще не слабеет, разве что от старости, а вот подрасти может, был у нас в Школе один случай… Ой, погоди, хочешь кофе?
— Твой? Еще спрашиваешь!
— Училась в Школе одна влюбленная парочка…
— Влюбленная? И сколько лет было влюбленным?
— Ей десять, ему одиннадцать, — подмигнул Алексей, — Первый год, пока они разобрались, что это любовь, а не что-то другое, между классами шла война, и от нее педагоги седели… Максим владел телекинезом, Аларика — полукровка с примесью крови нимфы, и у нее была куча возможностей подстроить пакость через растения…
— О-о-о…
— понимающе протянула феникс.
— Именно! Развернулось настоящее противостояние, — тон Алексея приобрел зловещую окраску, — У Аларики упорхнула тетрадка с домашней работой — и к Максиму в котелок с зельем вползает совершенно постороннее растение, и вместо защитной жидкости получается зелье самовыдувающихся мыльных пузырей, которые не лопаются и поэтому за полчаса совершенно заполонили лабораторию. Максим запускает в классе хоровод из лягушек — мстительная Аларика как-то договаривается с комнатными цветочками и они берут за привычку пахнуть как целая клумба лилий. Да еще и брызгаться этими… соками на всю спальню. Что ты смеешься, представь, каково мальчишке пахнуть духами…
Увы, Лина была бессердечна к страданиям неведомого маленького чародея и расхохоталась. Алексей, впрочем, и не ожидал ничего другого — зеленые глаза понимающе блеснули.
— Самое интересное было потом… Максим подвесил над дверью флакончик с какой-то краской, чтоб она брызгала на всех существ женского пола.