Люди должны понять, что никто не позволит им развлекаться войнами, — голос Повелителя негромок, но в зале такая тишина, что слышен был бы даже шепот…
— Итак, мир делится на 10 протекторатов.
Перед Повелителем вспыхивает шар-модель земного шара, расцвеченного в 10 цветов…
— Сегодня я назначаю Протекторов, отвечающих за порядок в своем регионе… Провести учет людей. Наладить патрульную службу. Провести сортировку милицейских-полицейских кадров, лояльные кадры оставить, с остальными работать. Преступный мир уничтожить. Пусть вампиры и вервольфы займутся этим сразу после празднования. Эти люди всегда против любого режима, и я не намерен терпеть выходки преступников. Обращать не разрешаю. Ясно?
— Да, ваше величество, — Анна и Вольдемар, главы вампиров и объединения оборотней синхронно склоняют головы….
— Всех политиков — под вторичное обследование. Потенциальным помощникам должности и привилегии, как планировалось, остальных оценить на опасность и по обстоятельствам… Кати, займешься. Разрешаю задействовать телепатов, только не перегрузите, сгорят…
— Да, милорд…
— С армиями больше проблем не будет? С базами все?
— Базы уничтожены. Все. Отдельная благодарность фейери воды и воздуха…
— Милорд, здесь не все так гладко, — вмешивается лысый тип, бросая на коллегу чуть злорадный взгляд.
— Не все авианосцы потоплены… И некоторые все еще боеспособны…
— Что?
— светлые брови лишь чуть сдвигаются, но незадачливый докладчик замирает как птичка перед змеей…
— Почему об этом доложено только сейчас?
— Милорд… милорд, их всего три! Они не угрожают… Они… Они будут уничтожены сегодня же!
Миг полной, невозможной, жуткой тишины…
Наконец Вадим кивает.
— Сегодня. Возьми кракенов. Он не добавляет «я проверю», это лишнее. Попытаться обмануть Властелина может только мазохист-самоубийца… Причем с такой запредельной степенью мазохизма, какой у демонов не бывает никогда. Разношерстную толпу колдунов, сенсов, ведьм, магических существ, зачастую презирающих и ненавидящих друг друга, за последние два года объединил общий страх — все они, такие разные, до смерти боялись прогневать нового хозяина мира. Вадим, пережив три покушения и попытку захвата, очень жестко дал всем понять, что лучше его не злить. Пример его младшего брата, который до сих пор лежал в больнице без малейшей надежды на выздоровление, никого не вдохновлял на подвиги… А про неудачливых убийц лучше не вспоминать, если дороги нервы… Присутствующие перевели дыхание, стараясь сделать это незаметно, и снова зазвучали сообщения, отчеты, предложения…
— К вашему выступлению по связи все готово, Повелитель…
— Драконов по-прежнему держать в боевой готовности? Или разрешить половине спячку?
— Ваше величество, возможно, прием в наши ряды людей следует отложить, пока ситуация не стабилизируется?
— Не только людей! Прием строго ограничить, чтоб не возиться потом с балластом.
— Подготовка к празднеству во Дворце почти закончена… Трансляцию обеспечат.
На том совещании не было никого из людей. Как им жить, решили без них. На праздник, правда, кое-кого пригласили…
Запоминающийся тогда праздник вышел.
Праздник, знаменовавший начало новой магической эры, уж, конечно, не был похож на человеческий. И не мог быть похож. Новое время — новые песни. Тем более, ожидалась всепланетная трансляция, и мир должен был увидеть все…. хм, достоинства новой власти… Маги и всевозможные магические существа из кожи вылезли, но создали поистине незабываемое зрелище!
Волшебное….
Гости прибывали по воздуху….
Телепорт, приносивший гостей, открывался прямо над озером, в темно-синей воде которого отражался блистающий огнями Дворец.
… Прежде чем испуганная кинозвезда или спортсмен (политиков приглашали куда реже, чем этих, не особо обремененных мозгами) успевали ахнуть, их мягко подхватывал воздушный вихрь и переносил в… ну, раньше это был сад. Он и сейчас был садом, этот уголок земли, но назвать его так не повернулся б язык у самого толстокожего тупицы.
Деревья проплывали мимо ожившей сказкой, в воздухе плавали огни, цветы, шары всевозможных цветов, форм и размеров, в том числе какие-то особые, крохотные, похожие на звезды, они садились на плечо дамам, на грудь мужчинам, и становились украшениями… Восхищенные ахи и охи встречали ухищрения чародеев. Чего стоила только кабинка юности — войдешь, пробудешь минуту, и выйдешь помолодевшая на пять-десять лет. Среди дам началась небольшая ссора, некая особа мумиеподобного вида, называющая себя почему-то Сергеем Зверевым, отказывалась выходить, сколько ей ни объясняли, что больше десяти лет за раз не сбросить… Потом распорядитель с кем-то перемигнулся, и скандальная особа исчезла…
Фейерверки немыслимой красоты взлетали, вспыхивали, таяли в звездно-черном небе. Ясном, безоблачном небе — маги постарались с погодой, и теплый воздух ласкал обнаженные руки женщин… После первых минут настороженности гости-люди чуть успокоились, и вскоре вполне искренне и даже охотно поддерживали тосты в честь магии вообще и Повелителя мира в частности.
Сам Повелитель, под прицелом сотен взглядов с чуть заметной усмешкой сидел на массивном троне, лениво поглаживая уши крупной золотисто-полосатой кошки… Время от времени он бросал взгляд на гостей, и почему-то по многим спинам пробегал холодок…
И все старались отвлечься, благо было на что…
Вот с ближайшего дерева слетела золотистая тучка, рассыпалась на нежно мерцающие искры… и под восхищенные вскрики эти искорки затанцевали в воздухе, а зычный голос объяснил, что эти создания согласны потанцевать на ладони любого желающего… Недостатка в желающих не было, вдобавок, крохотные девушки с крыльями меняли цвет, перелетая от одного к другому, и это делало зрелище совершенно завораживающим…
У громадного ясеня столпилось человек пятьдесят — все, затаив дыхание, любовались тремя стройными девушками в кожаных джинсах. Эти девушки не танцевали и не ворожили по рукам, предсказывая будущее. Они склонялись над тремя котлами, окуная руки в кипящий металл, и нежные пальцы, порхая над переливчатой жидкостью, вытягивали из нее нить за нитью. На глазах пораженных зрителей нити скручивались-сплетались в гибкие узорчатые полосы… Потом на остывающий металл крепился узор из камней. Узор ни разу не повторился, полоса свивалась в кольцо, и вскоре на запястье очередного онемевшего от восхищения человека ложился браслет, сплетенный специально для него… Серебро, золото, платина…
— Браво…
— Вот чудо!
— Потряса-а-ающе…
Вадим только презрительно прищурился. Лина не совсем понимала, в чем дело. Подарочки понравились людям, это естественно. Может, он их презирает немного за эту радость? За… Лнна поискала слово… продажность?
Хотя в эмоциях Повелителя наверняка к презрению примешивалось и довольство собой: расчет был точен. Восхищенные счастливцы, угодившие на событие века — его первый прием — разнесут свои восторги по всей планете и конечно, произведут нужное впечатление… А то, что маленькие танцоры считывают эмоции, проверяя лояльность гостей, никто не догадывается… И браслеты тоже сработают как надо….
Повелитель легко соступил с площадки трона, и перенесся к «счастливцам».
— Носите их всегда. Как знак, что вы первые. Самые достойные. Самые важные наши подданые…
Люди иронии в голосе Его величества не уловили. А смотрели-то как! Даже на «подданных» не среагировали, все в восторгах! Да, конечно, эти браслеты не такие, как те, миллионы которых ждут своего часа на тайном складе.