…
Пленные из Инносенса прибудут только завтра….
Сегодня должно быть спокойно…. Должно!
Высшие силы, добрые, злые, помогите нам. Первый раз прошу! Помогите ему…
— Алексей…
— Не надо, — попросил юноша устало, — Все нормально. Мама когда-то говорила:
» Делай то, что должен, и не переживай…»
-Надену я эту пакость. И похуже носил. Подумаешь…
Он и правда внешне совершенно спокойно надел приготовленные вещи…. Даже пошутить попытался….
Но когда Лина застегивала на нем «украшения», сцепил зубы и инстинктивно сжал кулаки, борясь с собой, с той волной эмоций, что поднялась откуда-то из глубин сознания от прикосновения наручников… И прокатилась, круша едва обретенное самообладание, сжимая горло, осыпая ледяными колючками кожу….
Алексей быстро опустил голову, сдерживая дыхание….
Это быстро прошло, за пару секунд, но Лина опять засомневалась, выдержит ли он общение с Вадимом…
Но вот Алексей глубоко вздохнул, спокойно расправил плечи, и улыбнулся.
Лина мысленно охнула.
Ну, она вообще-то уже видела парня во всем черном. На голограмме четырехлетней давности. В вокальном конкурсе на голограмме Бренниса. Он все-таки сделала себе копию тогда, не удержалась. Но это!..
Черный цвет ему шел изумительно, как-то по-особому оттеняя глаза и волосы… На черном шелке ошейник и браслеты вовсе не казались символом рабства — скорее действительно — варварски прекрасным украшением.
Да-а-а… Встречным дамам обеспечена остановка дыхания и вывих шеи в попытке оглянуться.
— Что?
— Алексей удивленно вскинул брови при виде ее реакции.
— Ничего, — Лина вспомнила, что даже фениксам иногда надо дышать, — Посмотри на себя в зеркало.
— Зачем?
Ангел! Ему и в голову не придет…
— Отвернись, я тоже переоденусь.
Вообще-то она ждала намека на то, что история повторяется, и поддразнивания.
Но юноша тут же отвернулся, и Лина принялась быстро копаться в столе.
— Что ты ищешь?
— Э… Ты не поймешь, — Лина врала без зазрения совести. Но ей так давно хотелось сделать голограмму! И сейчас она все-таки не удержалась. Вряд ли Алексей выбрал бы именно этот момент, конечно… Прости… Теперь она без кристаллов — никуда. И так столько моментов упустила! Вид «Алексей с косичками» только в памяти останется… А «Алексей смотрит на море»… И другое… Многое-многое другое. Лина активировала голограмму и тайком положила на краешек стола. Время — три минуты…
Алексей в зеркало не смотрел.
И подглядывать не пытался.
Но вот она наконец застегнула на затылке мини-замочек и позвала:
— Готово, Алекс.
Он обернулся.
О-о-о…
Когда на тебя смотрят таким взглядом, то ты просто…. таешь….
— Эх, не вовремя этот прием!- пробормотал Алексей, не отрывая от нее влюбленных глаз…
И кажется, совершенно не думая ни о чем ужасном…
— Нам пора…
Короткий миг невесомости — и сияющее облако света….
Лина огляделась — вот это да!
В письме-приглашении настойчиво рекомендовалось прибывать на специально сооруженные месяц назад постаменты.
И теперь стало ясно — почему…
Округлую платформу, на которой они оказались, окружило нежное жемчужно-голубое облако…
Поэтому, спускаясь по лестницам к залитому огнями Дворцу, гости чувствовали себя сходящими с небес… Вдобавок зонды Службы Слежения, ненавязчиво сканировавшие каждого гостя на предмет всяких сюрпризов, были декорированы под звезды и метеоры.
…
Красиво….
Зонды?! Черт! Их только не хватало…Любое движение считывают…
Лина обернулась, чтобы предупредить Алексея о зондах…
Алексей исчез.
Стоявший рядом юноша в черном равнодушно смотрел мимо нее на переливающийся каскадом огней Дворец.
Безжизненно опущенные руки и знакомое безразлично-отстраненное выражение на тонком лице.
Лина ошеломленно воззрилась на … нет, не на Алексея…Подопечный! Да-а-вно не виделись!….
Скорость и полнота перевоплощения ошеломляли. Надо же…
Только теперь она поверила, что порывистый Алексей действительно сможет выдержать это испытание…
Пройти в ошейнике под сотнями злорадных взглядов…(а ведь среди гостей могут быть и его «воспитатели» — убила-то она только Деймоса…), встретиться глазами с Вадимом…и ничем себя не выдать…
Он сможет!… И ледяные когти, стискивавшие ее сердце, слегка разжались…Он выдержит…
Лина, якобы поправляя волосы, прикрыла губы и шепнула:
— Артист! Молодец, Алексей.
Алексей ничем не показал, что услышал ее. В застывшем лице ни дрогнуло не черточки…
Ах, так? Ну ладно!
Лина тоже решила подыграть.
Специфическое чувство юмора, включавшееся в самые неподходящие моменты, проснулось и подтолкнуло девушку придирчиво осмотреть подопечного с ног до головы, обойти по кругу…
— Повернись…Подними голову. Подожди-ка…
Юноша покорно-безмолвно выполнял ее указания, но когда Лина потянулась поправить распахнутый воротник рубашки и нечаянно коснулась шеи, то ощутила, как мечется под ее пальцами его пульс…
Идиотка!
Алексей пытается сосредоточиться, а ты… Хочешь, чтоб он ответил, да?
Ты еще табличку на нем повесь: смотрите, он притворяется!
Она сменила тон с приказного на поощрительный и специально для зондов проговорила:
— Молодец Алексей. Молодец… Пойдем… Вниз… Вот так…
Усыпанная огнями лестница плавно переходила в аллею-лабиринт, ведущую ко Дворцу.
Лина невольно присвистнула от восхищения. А что — красиво!
Зеленые стены, переливающиеся тысячами цветочных чашек, за два дня вырастили перепуганные нимфы.
Ароматные цветные облачка сотворили сильфиды. Хочешь, уклоняйся, хочешь — купайся в запахах меда, свежей травы, горьковатой ромашки. Облачка неторопливо плыли по плавно изгибающейся улочке лабиринта, причудливо перемешивались с ароматами цветов.