.. Только что перешептывающиеся демоны замолкли, бар притих и с полным вниманием слушает милую беседу дознавателя и несговорчивой ведьмы. Гэс при упоминании «милорда» слегка отрезвел, скосил глаза на публику и, кажется, осознал, что свидетелей задержания полно… И по-тихому эту нахалку не спишешь…
— Сопротивление при аресте?
— сказал он уже не так уверенно…
— Сопротивление? Я?
— усмехнулась маска-Лина.
— Пламя ада, я разве сопротивляюсь? А что, вы уже арестовываете? Речь вроде шла о вопросах. Арестовываете — так предъявите обвинение!
По бару прошел одобрительный шепоток. Да, фениксов не очень любили в демонской среде. За независимость, нрав и, главное, живучесть…. Но дознавателей не любили еще больше.
Гэс, угодивший меж двух огней, нахмурился, но с обвинениями не спешил — ну что он мог при таком количестве свидетелей? Предъявить обвинении в соседстве с вампиром-предателем? Так тут еще демонов тридцать таких же «преступников», и полтора десятка из них сидели к упокоенному вампиру куда ближе, чем эта… Обвинение в распитии оранжевого сока?
Даже не смешно. Тупик. «Не смешно», как выяснилось, было не только фениксу…
— Не прикрывайся именем моего брата, ты!
— Зоя сжала кулачок на локте Гэса так, что дознаватель поморщился от боли…
— Ты не фаворитка! Ты… ты…
— Я ведьма ближнего круга. Второго посвящения, — напомнила Лина ледяным голосом. Холод, Лина… Белый холод. Держись.
— И отвечаю на вопросы этого милого юноши из чистой любезности, хотя могла бы просто приказать ему убраться. Так что, Гэс, ко мне есть вопросы?
— Нет, — ответил тот автоматически.
— Арестовывать будем?
— наглеть так наглеть!
— Нет.
— Гэс!
— прошипела Ее высочество, возмущенно сверкнув глазами… Но демон только плечом дернул, и виновато, и зло, чтоб совсем уж не упасть в глазах подчиненных.
— Для ареста оснований нет.
— Ах, так, — Ее высочество перебросила за спину роскошную косу. Глаза, казалось, вот-вот испепелят и нерешительного любовника, и давнюю врагиню, — Ах, оснований нет… Трус! Не надейся отвертеться, Лина! Тогда тебя арестую я!
Лина не шевельнулась, хотя сердце на пару секунд просто перестало биться. Силы ада… Вот это — плохо. Очень…
Не смогу я вернуться, Алекс… Кажется, не смогу.
Но сдаваться Лина не собиралась.
— И что делать будете, Ваше высочество? Сдадите дознавателям? Займетесь сами? И что повелителю скажете?
— Это ты мне скажешь!
— Зоя, похоже, опять взъярилась до потери самоконтроля. Огненный шар словно сам собой вспух на ладони, готовясь рвануться в смертельный полет… Ого! Просто неприличная для демона высшего уровня выходка — вот так, сразу, в драку. Кажется, Колючка и сама это осознала — тонкие пальцы с капельками лака на ногтях поспешно дрогнули, комкая «огневик», маскируя ярость…- Все скажешь! Слышишь?!
Лина пожимает плечами, демонстрируя показное равнодушие. Маска спокойна. Словно ей ничего не страшно… Но страшно — было. Плохо. Очень. Так что, все? Не сбежать. Хотя пробовать я буду… Ну-ка, соберись… Понять бы, включен ли блокиратор переноса? У кого он? Если б только вычислить и вывести его из строя! Тогда шанс уйти еще есть. Группа захвата — профессионалы, но шанс все-таки есть. Только бы не блокиратор… Кажется, у этого, с волосами ежиком, куртка слишком топорщится… Рискнем. Она снова берет в руку бокал — там еще плещется сок. Это смешно, но у первых блокираторов был один недостаток — их выводила из строя обыкновенная жидкость. Только плеснуть воды или сока — и противное изобретение чересчур умного человека отключается. И тогда можно попробовать уйти — одна попытка.
Это смешно, но у первых блокираторов был один недостаток — их выводила из строя обыкновенная жидкость. Только плеснуть воды или сока — и противное изобретение чересчур умного человека отключается. И тогда можно попробовать уйти — одна попытка… Если у группы не вторая модель. Тогда — крышка. Ту не проймешь ни водой, ни огнем…
— Вставай!
— Зоя придвигается поближе…
Интересно, что будет, если я тебя прикончу? На прощанье? Все, Принцесса, время вышло! Лина ощущает знакомую волну жара — боевой режим. Сейчас…
И тут на локоть Ее высочества ложится чья-то рука.
— Чего тебе, Айдар?
— в голосе Зайки явная досада.
Айдар (еще один азиат!) невозмутим и хладнокровен:
— Повелитель требует вашего присутствия.
На грани… — Я жду объяснений, — милорд Повелитель выговорил это так холодно и спокойно, что феникс сразу поняла — ее дело плохо. Такой тон появлялся в голосе Вадима только в минуты нарастающего гнева.
Мало кто знал об этом… Потому что ярость Повелителя редко переживали те, кому случалось быть ее свидетелями. Вазочки хоть вспомнить. Или крыс, в которые превратились обозлившие его тролли… Или поросенка, бывшего телохранителя… Лина, да какого дьявола? Соберись, пока сама не стала каким-нибудь канделябром!
— Милорд?
— Я не тебя спрашиваю!
— в зале полыхнуло… на этот раз молний не было, но ближайшая люстра из роскошного хрусталя вдруг осыпалась на мраморный пол искристой пылью, а зал ощутимо тряхнуло. Тигр у подножия трона рывком поднял тяжелую голову и оскалился. Вадим с силой стиснул подлокотники кресла, и все стихло. Черная майка словно покрылась инеем — он с досадой стряхнул бывшие хрусталинки…- Зоя?
— Вадим, — Зоя чуть-чуть, еле заметно облизывает губы. Волнуется. Ну что ж, чем бы не кончилось, надеюсь, ей тоже достанется!
— Вадим… Если ты про Мактуса, то его вполне можно расколдовать… Ты же знаешь, со статуей ничего не случится, василиски вполне надежны…
Вадим молча смотрел на сестру, и та снова заговорила, уже заметно волнуясь:
— Если ты про Ливарро, то он сам виноват! Дуэль была честной… Правда! Или кто-то доложил про тот дворец наместника? Ну он сам рухнул! Мы только чуть повеселились, а он разрушился! И не насылали мы никаких комаров-убийц на губернатора Италии!
Молчание.
— Ты ведь не про Секстину? Ну ты же сам сказал, что она лучше смотрелась бы в виде страуса! Ну, стала гусыней… Какая разница!
Кающаяся Зоя вдруг притормозила — Вадим откинулся на спинку кресла и негромко рассмеялся…
— Ты неподражаема. На той неделе были крокодилы, теперь утка! Что, скоро по Дворцу начнут бегать дикобразы?
— Вадим…
— Зайка, мы ведь уже говорили с тобой, чтоб ты малость попридержала свой буйный нрав. Я не допущу, чтоб про меня говорили: «Он не может держать в узде собственную сестру».
— Да кто посмеет!
— Зоя, похоже, слегка осмелела и легонько усмехнулась, — Ты ж Хозяин мира, Вадим.
— Брось, Зай, — принахмурил светлые брови Темный Повелитель, — Это тебе не идет, быть такой смирной тихоней. Если подумать, то это даже подозрительно. Поэтому я снова хочу слышать твои объяснения. Говори быстро, что ты опять натворила и какого черта тебе понадобилась Лина?!
Так. Мы вернулись к тому, с чего начали. В зале снова похолодало. Феникс отстраненно подумала, что здесь ей ничего не поможет. Здесь не сломаешь блокиратор…
Молодая демоница дернула плечиком:
— А что ей понадобилось в баре, где мы с Гэсом арестовывали предателя-вампира?
— Мне отвечать, милорд?
— спрашивает Лина, пока стремительно тяжелеющий взгляд Вадима не стал молнией.