Белла, к Пламени, быстро.
— А мой Виталик?
— Избранник?
— Ну… да…
— И его прихвати. От Хранительницы ни ногой. Мы тебя всем обеспечим. Отпуск я тебе выбью. Быстренько, быстренько, иди Хранительницу порадуй.
Белла застенчиво улыбнулась и истаяла.
Лина оглядела своих конспираторш.
— Это точно надо отметить.
Нападение. У самой обычной арки, затянутой искристым пологом защиты, Лина притормозила. Она за последние пять месяцев была тут ровно четыре раза, последний — в позапрошлую ночь. Прошлую, кстати, провела у Бренниса, в его пещере-библиотеке (бедного демона чуть удар не хватил), альбомы листала… Так что ее комната не блещет порядком… Нет, там ничего не валяется, но…
— Девчонки, минутку, я ловушки обезврежу. Ладно?
Фениксы расхохотались.
— Нет, надо было таки Беллу оставить!
— Та тоже ловушек понаставила — Избранника своего бережет как…
— Как гарпия! Вы бы с ходу поладили…
Улыбаясь, Лина отключила поле и вошла в ставшую чужой за эти полгода комнату…
Точно, чужой… Свет почему-то не включился…
И пахнет… сквозь любимый аромат апельсина пробивается запах…
Чужой!
Инстинкт на опасность заорал в голос, но прежде чем она успела повернуть голову, что-то остро и горячо ткнулось в шею, руку у самого плеча и бедро. Отозвалось вспышкой жара… Скрутило судорогой…
Яд. «Шейито»… Ассасинов… К нему я приучена, приучена, но…
Не в такой дозе.
Тело, вмиг ставшее чужим, опускается на чьи-то руки. В поле зрения вплывает лицо, до глаз укрытое повязкой…
— Тебя кое-кто хочет видеть…
— шелестит в ухо тихий голос.
Глава 18
Мир замер — ибо Повелитель в гневе непредсказуем. Максимально законспирировались обе Лиги. В страхе шпионы и дознаватели. Но и в это страшное время есть миг радости
Подруги. Лина пытается вдохнуть каменно-тяжелый воздух… Как трудно…
«Шейито» не убивает мгновенно, он парализует жертву на несколько часов… И противоядие легко ввести… Так что? Она нужна живой?… Кому?
Краем глаза она заметила неподалеку чужое лицо… Неподвижное, перекошенное судорогой. Труп. И вот еще… Ее ловушки сработали на незваных гостей. Двоих… А сколько… осталось?
Трое.
Феникс прищурилась, пытаясь сконцентрироваться. Понять… кто это?
Кто?
Кожаные куртки.. ну, кожу сейчас все носят, не показатель. Наголовные повязки… так… и особый витой ремешок на лбу. Вот оно что…
Ассасины… Мужчины. Двое обыскивают… черт… оружие… не достать… Ножи… Лина попробовала — не слушаются… А третий удерживает, не давая перенестись. Страховка… Как будто после «Шейито» в тройной дозе кто-то сохранит способность к переносу…
— Блокираторы надеваем?
— шелестит бесцветный голос.
— Нет.
— Но…
— Нет. Она не сможет двинуться еще часа четыре.
Черта с два… У меня не тот метаболизм. Через полчаса встану. Если… голова как кружится… если у меня будут эти полчаса.
— Будет паинькой?
— вступил в разговор третий голос, нагловатый…
— Не отвлекайся, — в голосе старшего не было эмоций, но тень досады мелькнула.- Собирайте трофеи. Уходим.
Проклятье. Нет получаса. И пяти минут нет… Ну же, феникс, думай!
Лина попыталась шевельнуть чужими губами…
— Ассасины…
— Молчи.
Фигушки…
— Ассасины… воры… мелочные…
— Заткнись, ты.
мелочные…
— Заткнись, ты…- нагловатый тип оскорбленно дернулся.
— Слабак…
— прошептала Лина. Голоса нет совсем, черт…
— Лифчики… там… в ящичке… возьми. Пригодятся… тебе…
— Что?!
— неверяще переспросил тот, — Что?! Ах ты, дрянь!
Возмущенный вскрик, хлесткий удар, занесенная вновь рука…
— Тихо!
— попытался остановить его старший…
Поздно.
Что-то грохнуло у двери, мерцающую завесу смело как ураганом, на полу взорвались два каких-то темных флакона, окутав всех розоватым дымом, и в следующий момент на пороге небольшой комнатки возникли две девушки…
— Так, — сказала одна, покачивая в ладошке что-то острое.
— Марианна, тебе не кажется, что нашу подругу обижают?
Рыжая прищурилась:
— Мне кажется, что здесь среди живых троица лишних.
Комната застыла стоп-кадром.
Наемники явно не предусмотрели, что заказанная жертва может явиться домой не одна…
— Фениксы…
— прошипел глава конкурентов. Он чуть сдвинулся, и Лина ощутила, что его ладонь уже не давит на горло… За оружием полез.
— Они самые!
— солнечно улыбнулась Анжелика, как бы невзначай раскрывая ладони для клинков…
— А вы представитесь?
— Покойники, — нелюбезно поприветствовала врагов Марианна. И зло рассмеялась.
— Стоять!
Ассасины дрогнули…
В ту же секунду Анжелика поймала у своего лица дротик с темным шипом… и с этого мига в жилище Лины забушевал ураган. По стене ударил какой-то флакон, по комнате волной пронесся зеленый дым, сквозь это облако размытой тенью скользнула хрупкая Анжелика… мелькнула тонкая рука, по ушам ударил вскрик и хрип… Марианна бросилась на пол, перекатилась, пропуская над собой свистнувший рой метательных стрелок… И не вставая, метнула ответный подарок — тяжелый нож с плоской рукоятью. Метала на звук, не глядя, но, судя по хрипу, попала… Тело старшего тяжело обвалилось на ковер… По стене прошла неровная багряная полоса… И Марианна уже опускается рядом, «проверяя» неподвижную подругу…
Все промелькнуло очень быстро — над Линой пролетело тело второго, впечаталось в стену и взгляды фениксов скрестились на третьем типе — последнем уцелевшем похитителе. Тот поспешно отступил, озираясь по сторонам — он совсем не рад был такому к себе вниманию…
— Чур, мой!
— быстро улыбнулась Анжелика.
— Почему сразу твой?
— Марианна поудобней перехватила ножик…
— А мне? Стоять!
— Мальчик не понимает, что комната накрыта пологом… Отсюда не перенестись…
— мурлыкнула младшая ведьма, мягко — шаг за шагом — приближаясь к убийце, разом утратившему свою наглость…
— А ну, парень, пошевели язычком…
— Чего?
— ассасин дико глянул на фениксов с их придурочными требованиями…
— Говори, кто тебя нанял!
— растолковала Марианна. И опустила нож. Правильно. Дальше можно не давить. Парень перепуган до потери соображения. Сейчас стенку продавит!
— Я… я скажу, только если вы меня отпустите!
— заявил тип, быстро измеряя взглядом расстояние до двери.
Феникс перехватила его взгляд.
— Не надейся. Отвечай!
— Я…
— убийца нервно оглянулся…
— Я скажу. Скажу… Наш старший получил контракт три дня назад… Высокопоставленный наниматель! Очень! Он сказал…
— и в тот же миг он бросился вперед, на лету выхватывая кинжал, нацеливаясь на Лину… Разом прозвучали два вскрика:
— Стой!
— Не смей!
Но он не остановился. Темная фигура стремительно надвинулась, заслонила подруг, Лина успела ощутить касание стали.