..
Только замерли старые враги, неотрывно глядя друг другу в глаза…
И она. Она тоже застыла.
Они ничего не планировали на такой случай… Такой быстрый и неожиданный провал! Сокрушительный… Катастрофа…
— Как интересно, — хищно улыбаются ее губы… Она еще не знала, что делать, подсознание выдало реплику автоматически… Наверно, поэтому голос звучал чуть угрожающе. Привычный боевой режим…
— Просто сюрприз. Такеши, вы ручаетесь за свои слова?
— Да, — улыбается азиат, отнимая руку.
Узкие глаза то и дело обращались к напряженному лицу Алексея… Японец многозначительно пошевелил пальцами и нарочито медленно сложил руки на груди.
— Уверен. Можно солгать лицом. Даже голосом. Даже телом иногда, хотя опытному глазу легко уловить напряжение. Но вот непроизвольные реакции выдают все. Ваш подопечный помнит наше знакомство. А значит, помнит и все остальное.
Алексей быстро опускает глаза… И снова смотрит на Такеши — с такой яростью и ненавистью, что, азиат делает полшага назад.
— Я тебя помню, — выдохнул пленный ангел.
— И, думаю, ты меня тоже не забудешь!
— А ну-ка, замолчи, — велит Лина…
Оба умолкли и посмотрели на нее.
Сейчас…
Мягко, по-тигриному, ступая, Лина медленно обошла своего подопечного… Как оборотень — добычу.
— Интересно, — процедила она уже ледяным голосом.
— Притворялся, значит… А ну встать!
Алексей посмотрел на нее тем ничего не выражающим взглядом, который она хорошо помнила… но промолчал. Он не понимал… но и не помешает…
Прости…
— Встать!
— феникс уже занесла руку для удара, но опустила, не коснувшись. Я не могу. И не буду…
— Повелителю определенно интересно будет узнать об этом… а, подопечный?
Алексей молчал.
— Ладно, не буду портить ему удовольствие… он наверняка захочет сам все проверить, но потом мы с тобой, надеюсь, поговорим. О притворстве.
И не глядя больше на юношу, повернулась к догадливому врачевателю-палачу…
— Такеши, я думаю, нам нужно сообщить милорду эту увлекательную новость… Вы уже придумали, что попросить в награду? Милорд будет щедр…- и ведьма протягивает ему руку для переноса.
Палач. Очень хочется пить.
Он не пил уже… сколько? Жан не помнит…
А вода — совсем близко. Такая прохладная… манящая… Все бы отдал за этот стеклянный кувшин. Все бы сделал…
Но только не эти несколько шагов.
Вода стоит только у постели.
И подойти туда — первый шаг. Первое согласие. Так сказал этот… дрессировщик. А он не хочет, не хочет!
Жан ненавидел собственную красоту.
И ненавидел Отбор, сломавший ему жизнь.
С детства Жан знал, что станет архитектором. В эркерах и пилястрах, в мостах и эстакадах была завораживающая красота, и он мог часами изучать альбомы со старинными замками и современными небоскребами. Даже математику учил только ради этого.
Он не боялся Отбора — его семья была на хорошем счету, никто из родственников не был замечен в связях с неблагонадежными. И еще с седьмого класса проекты «юного дарования» были замечены… Даже демонам нравились. Одному демону. Господину Яну, который обещал ему работу в самой России. В Севастополе! Может, даже во Дворце…
А потом настал Отбор.
..Он даже не сразу понял, что значилось на карточке в его конверте… И почему побледнела мама… Жан Дегрэ… Жан Дегрэ — домашняя прислуга?! Категория 1…
Но ведь это…
Игрушка?
Это потом он понял, что приглянулся кому-то из Комиссии. Объяснили. Дрессировщик и объяснил… Вот Отбор и подправили немного.
Он, Жан, выйдет отсюда только послушной домашней зверушкой. Или не выйдет вообще.
И не будет у него Белого Замка, который он мечтал построить…
Но тогда… тогда пусть лучше ничего не будет.
И Жан закрывает глаза, чтобы не видеть недоступно-прекрасную воду…
Шелковые занавеси, мягкие диваны… Кажется, не слишком Такеши придерживается традиций родины… Никаких циновок, расписных вееров, все очень мягко, удобно, современно… Даже высокие кресла плавают над полом — новинка последнего года…
Хозяин слегка удивленно оглядывается:
— Зачем домой?
— А куда же?
— делает удивленные глаза девушка-феникс.
— Нужно ведь переодеться… перед смертью.
Полсекунды на осмысление.
Миг — и расширяются его глаза…
Он понимает…
Но времени у него уже нет — клинок бьет точно в цель, под кость, в нервный узел, так не будет ни крови, ни вскрика…
«Да,» — говорят ее глаза, когда она подхватывает оседающее тело и взгляды встречаются…
Да, ты это заслужил. Только мне жаль, что приходится так быстро… не расплатившись.
Его зрачки, потеряв всю свою загадочную невозмутимость, гаснут. Прощай, Такеши…
Только что же мне с тобой теперь делать… Она быстро огляделась…
Убивать Такеши в комнате Алексея было нельзя — ауру присутствия еще можно стереть, но аура смерти не исчезает, по меньшей мере, три дня. Пришлось разыграть эту дурацкую сцену и тащить его сюда. В его дом, где он воспитывал свои игрушки… Мысль, кстати, насчет игрушек…
— Лина, что вы делаете?
— вдруг послышался негромкий голос. Одно из кресел уже не было повернуто к стене — и на нем сидел Ян, декоратор Дворца и смотрел на нее очень удивленными глазами.
Мысли об игрушках мерзавца азиата вымело из головы не просто ветром — штормом.
Вот так так.
Доигралась… А ведь даже телепортатор Алексу не оставила… Он же не сможет уйти…
— Лина…
— наполнились пониманием синие глаза. Ян замер, благоразумно не делая резких движений…
— Подождите.
Подождите? О чем это он? Ситуация замерла на грани в какой-то зыбкой неопределенности… Одно слово, один миг промедления — и упущенного не вернешь… Ян исчезнет. Перенесется… И если донесет, то… Она не успела додумать мысль, Ян снова заговорил:
— Подождите… Успокойтесь… Хорошо? Хорошо?
Она об этом еще пожалеет… может быть. Но кинжал исчезает из ее ладони. И Ян чуть заметно вздыхает…
— Что ты здесь делаешь?
Молодой демон встретил обращение на «ты» чуть заметно приподнятой бровью, но ответил:
— Я уж не спрашиваю, что здесь делаешь ты. Сразу видно… Ладно, — он примирительно выставил руку в ответ на ее гневный взгляд, — Лучше давай подумаем, что с ним делать, чтобы это сошло…
— Ты решил мне помочь?!
— Лина не скрывала недоверия, но Ян неожиданно кивнул на тело — кинжал она не вытащила, и крови не было — кивнул и спросил:
— Он твоего подопечного тронул, да? Видал я, как он на него смотрел на балу… Редкостная мразь этот человечек… Сам бы прикончил.
— Тогда зачем ты здесь?
— Хотел купить кое-кого, пока этот тип его не «выдрессировал». Кстати… А что мы с ними делать будем?
Уже «мы»… Ничего не понимаю.
При мысли о новой головной боли, которую она сейчас получит в лице этих дрессированных питомцев Такеши (чтоб ему на том свете попасться такому же садисту, как он сам, причем трудоголику!) Лина чуть поморщилась…