— Изображение — на все экраны и все стены. Настроить зонды на обнаружение. Каждый час повторять объявление о награде за его доставку или за сведения… Всех дознавателей, шпионов, «добровольцев» — на ноги, пусть носом землю роют! Найти, слышите?!
— Вадим говорил коротко, четко, ясно, но в голосе кипели отзвуки такой злости…
— Будет исполнено, милорд…- разноголосый хор стих, и демоны мгновенно переместились.
— Таннель, твои вампиры на особом счету. Ищите. Справитесь — подарю тысячу человек. И городок во владение! Все, за дело! Теперь с вами, трансформеры…
Лина молча слушала указания.
Ее все еще не отпускали.
Наконец, зал снова опустел.
— Теперь с тобой, — Вадим выдержал паузу, — Останешься здесь. И перестань. Сейчас же!
— Милорд…- Лина хотела бы перестать, но что? Она с трудом удерживала Феникса, но вряд ли Вадим говорит именно про ее напуганную «птичку»…
— Я сказал — перестань!
— пол изогнулся волной, по лицу хлестнуло воздухом…
— Не смей!
Девушка застыла…
— Он вернется, — с силой проговорил Повелитель миров, — Вернется! Ты снова станешь его охранником…
— кого он хотел убедить — ее или себя?
— Только магов добавлю… Я сегодня хотел подарить ему силы. Слабые, но он снова стал бы магом. Я его верну!
— гнев, боль, ненависть рванулись из его голоса, всколыхнули стены… накрыли зал обжигающей волной…
Магом?! Лина только глаза шире раскрыла… Он хотел…
— Вадим! Что я сейчас слышала, правда?
— из чернильно-алого облака шагнула Зоя, — Наш послушненький и правда сбежал?
Ее тонкое личико горело оживлением и самодовольным выражением «Я же тебе говорила».
— Сбежал? Вот хитрюга!
Молчание юную демоницу не смутило. Она прошла-скользнула вокруг замершей соперницы, хищно всмотрелась в ее лицо… лениво-многозначительным жестом потрогала свою косу.
— Не слишком-то хороший страж получился из нашей Лины… А, Вадим?
— Чего тебе, Зайка?
— Ничего, братик, ничего…
— почти мурлыкнула бывшая ведьма, не двигаясь с места, — Наоборот, помочь хочу… Разговорить одну несговорчивую ведьму…
— взгляд темных глаз, безжалостный, какой-то алчно-предвкушающий прошелся по телу феникса, точно выбирая подходящий кусочек…
— Ты знаешь моего нового друга, правда? Он мастер на такие дела…
Лина не реагировала. Сейчас не время показывать характер… Все висит на волоске…
— Твой друг сейчас будет здорово занят, Зоя, — голос Вадима слегка похолодал.
— Он мой дознаватель, если ты не забыла.
Зоя скользнула ближе…
— Я и сама неплохо разбираюсь… Разрешишь? Уверена, мы быстро узнаем, куда девался наш «несчастный, беззащитный, чокнутый братишечка»! А, Лина? Вадим… Так позволишь девочкам пообщаться?
Пауза…
Два вздоха…
Три удара сердца…
— Нет. Не лезь не в свое дело, Зоя.
Неожиданная весть. — Лина!
— послышался приветливый голос, и девушка вздрогнула…
Отвыкла она от того, что с ней общается кто-то кроме штатных телепатов и ее высочества с очередным «Я-все-равно-тебя-достану-не-рассчитывай-что-Он-всегда-будет-отказывать-мне!»
И вообще, оттого, что кто-то говорит так… спокойно.
После исчезновения Алексея прошло двое суток, и настроение Повелителя Миров с каждым днем становилось все более… темным. И сдерживать свой знаменитый нрав Он не собирался. Слегка поредевшие демоны прятались по всем углам, активно занимаясь поисками днем и ночью, лишь бы не возвращаться во Дворец… под cветлые (то есть темные) очи его Избранности. Большинство предпочитали делать доклады по шару, особенно после того как один неосторожный вампир имел наглость высказать предположение, что возможно, стоит включить в объявления о розыске строчку о поиске тела.
Вадим вышел из себя немедленно…
Причем настолько, что даже привычных ко всему дознавателей передернуло.
И вот…
Девушка повернула голову.
— Марианна?
Рыжая феникс тряхнула кудрями.
— Только не злись! Я знаю, что должна была поддержать подругу раньше, но меня так завалили работой!
— Поддержать? Подругу?
— удивилась девушка. Они же никогда не были близкими подру… Но новоявленная подруга больно стиснула ей руку и Лина вздрогнула…
— Работой? Постой-постой, какой работой?!
— Представь, не по специальности! Мы тут собирались вычистить пару гнезд Лиги, так там пусто… Вампиры прямо по стенкам бегали от злости! Вервольфы чуть наводчика не загрызли! Представляешь, заходим мы в пещеру, а там…
Но Лина уже не слышала подругу, поглощенная новым ощущением: пока громкий голос Марианны расписывал приключения незадачливой команды охотников, ее пальцы вслепую, быстро и точно отплясывали на локте Лины, складываясь в знаки-сигналы на древнем наречии фениксов…
«все в порядке… «ангел» у своих… ждет тебя… ты можешь уйти?»
Девушке показалось, что с плеч внезапно рухнул и улетучился ввысь груз килограммов на двести — так легко стало на душе.
Алексей у своих, с ним все хорошо… Ох, силы ада…
«Ты можешь уйти?» —
снова отстукали нетерпеливые пальцы Марианны. Вслух она излагала, как один из вампиров угодил во что-то неприятное…
«Не сейчас.