. Драконья голова.
Россия.
Подземный стратегический Центр обороны «Око тайфуна». Зал связи
27 июля 2024 года.
10 утра..
Уничтожив системы питания, черные ушли. Старшине Бронскому и рядовому Санину, проводившим в конференц-зале последние монтажные работы, пришлось потратить полтора часа, чтобы распилить оплавившуюся металлическую дверь и войти. Но в живых они застали только рядового Зеленского. Все остальные погибли.
А потом отказало питание и в резаке, и выйти из зала хотя бы в коридор оказалось невозможным. Двери по сигналу тревоги автоматически заблокировались, а код, наверное, знали лишь президент, маршал и полковник…
А здесь не было ни еды, ни воды, ни аптечки. Кондиционеры отказали.
Все.
— Я — ваш новый Повелитель, — ровно проговорил человек в небесах. Огромные синие глаза взглянули на людей, и те инстинктивно попятились, кто-то вскрикнул. Пронзительно-острый, тяжелый взгляд… От него пробирало холодком, словно на спину кто-то положил ледяную ладонь. Пауза. И в невероятной тишине на онемевший город тяжело упали слова, — Вадим. Маг.
— Что?.. Что он сказал?!
— О чем он?..
— прозвучал чей-то недоуменный шепот, но на него шикнули, и снова стало тихо. Все ждали.
— Этот мир теперь мой. И вы тоже. Сегодня вы в этом убедитесь, — губы человека в черном небе тронула нехорошая, торжествующе-злая улыбка.
— Сегодня вы подчинитесь. Или будете уничтожены.
«Уничтожены..» — отдалось на площади Севастополя у аэропорта…
…на улицах Москвы…
…на раскаленной мостовой Парижа…
…на руинах Нью-Йорка…
…на мертвом бульваре Пекина…
…на замершей от ужаса набережной Тель-Авива…
…над заметенными снегом виноградниками у Толедо…
…над крышей маленького домика, где безнадежно молилась о милости Небес старая гадалка…
О чем он? О чем? Что все это значит?!
Ответа не было.
— Мир изменился, люди. ВСЕ ИЗМЕНИЛОСЬ. Я отменяю старые законы. Я отменяю ваши армии. Я отменяю ваших президентов и королей. Вы будете жить по новым законам. Или не будете вообще.
Глаза последний раз в холодном прищуре вобрали в себя человеческий страх.. и, усмехнувшись, он исчез.
Небо оставалось тем же. Черным, безлунным и беззвездным, с застывшими багрово-оранжевыми вспышками. Словно люди вдруг оказались на другой планете. Чужой, непонятной и опасной.
В этом странном свете даже лица соседей выглядели чуждо и жутко — провалы глаз, резко подчеркнутые морщины и страх, страх — в перепуганном молчании, в тихом всхлипывании ребенка, в судорожном вздохе Тамары…
Павел Евгеньевич Христофоров дрожащей рукой вытер лоб. В голове вертелась дурацкая фраза: «Ничего себе отпуск начинается! Ничего себе отпуск»… Он уже догадывался, что никаких отпусков теперь не будет, и не будет долго…
— Павел… Павел, что это такое? Это розыгрыш? Ну говори же!
— Боюсь, что нет.
— Алексей! Что это… Что это было?
— Таня никак не могла остановить дрожь — даже голос дрожал…
— Вадим. Новый король магического мира. А теперь и человеческого…
Слова звучали бредово.
Но это не было бредом. Не было, пока над городом в разгар утра нависало черное небо. Вадим… Повелитель… Вадим? Как-то прозвучало это… словно… подождите…
— Ты его знаешь?
— Думал, что знаю…
— Но Павел…
— Тихо!
Экран ожил.
По нему волной прокатилась багрово-оранжевая вспышка, а потом из нее соткалась незнакомая эмблема — меч, над которым сияла корона.
Словно из какой-нибудь сказки. Или аниме…
А потом, как обычно, возник человек. Диктор. Нет… Не человек… Он был очень похож на человека, но у людей не бывает такой пепельно-серой кожи. И алых глаз.
— Прослушайте сообщение. Сегодня, в первый день воцарения Его Величества Вадима, Избранного Повелителя мира магического и человеческого…
— Что он несет?!
— Тихо!
-… его величество повелевает: всем людям в течение трех дней надлежит признать его и принести ему присягу. Лица, присягнувшие в первый день, получат привилегии. Присягнувшие на второй день, а также в третий, привилегий не получат. Лица, не прошедшие регистрации и не принесшие присяги, объявляются вне закона и являются законной добычей слуг Его величества.
Лица, занимающиеся преступной деятельностью, будут уничтожены.
Лица, находившиеся на военной службе и не принесшие присяги его величеству, будут уничтожены.
Лица, допустившие критику его величества или оказавшие сопротивление слугам Повелителя, будут уничтожены.
Серокожий помолчал.
И вдруг усмехнулся клыкастым ртом.
— Правила просты, люди. Те, кто нужны, будут жить. Те, кто послушны, будут жить. Остальным не повезло…
— Таня…
— зеленые глаза Алексея смотрели смертельно серьезно, — Идите к матери. Пока не поздно.
— Я не имею права…
В больнице все еще было тихо. Пока было тихо…
— Идите. Пока можете.
— Я не брошу больных!
— Таня… кого вчера положили в соседнюю… палату? И в пятую?…
— Пострадавших… от ожогов.
— Вы видели… их кожу?
Они были в повязках! Под капельницами… Странных таких повязках…
— Нет, но..
— Это вампиры, Таня. А ваша врач…
— он не договорил.
— Уходите.
— Какого дьявола?!
— послышался полупьяный юношеский голос, — Не, ну вы видали? Какой-то чмырь с манией величия развел тут шоу, а вы все развесили уши?
Компания нетрезвых подростков под самым экраном, одобрительно засвистела — в стену полетела бутылка из-под дорогого пива.
— Этот придурок указывает нам… экхххх…
Худенькая сгорбленная старушка оказалась около него как по волшебству — никто ни уловил ни движения, ни… А сейчас она держала юнца перед собой, на вытянутой руке, сжимая горло. Ноги в дорогих кроссовках беспомощно болтались, чуть не доставая до пола.
— Эй!
— Вы что делаете?
— Вы…
— Лица, допустившие критику его величессства или оказавшие сссопротивление слугам Повелителя, будут уничтожены, — прошипел негромкий, какой-то бесплотный голос, и тонкие губы старушки раздвинулись, обнажая клыки.
— Вмессте с посссссобниками…
Люди шарахнулись — старуха исчезла. Преобразилась. Истаяли морщины. Распрямилась и налилась упругой силой фигура. Седые волосы стали просто светлыми, и молодая женщина с кроваво-алыми губами шагнула вперед:
— Вкусссссные прессступники….
Минуты текли.
В палате все так же стояла тишина.
Откуда-то слева вдруг послышался крик. Долгий, полный страха и боли.
— Помогите! Помогитееееее!
Юноша инстинктивно дернулся — но встать при таких травмах не получилось бы даже у прославленного старика-Шварцнегера.
— Проклятие!
— простонал он, падая на подушку.
— Началось. Скоро будут здесь. Дайте руку, быстро!
Быстрое касание дрожащей руки. Почти неслышный шепот… Неяркая золотистая вспышка… Проступившая на лбу испарина…
— Идите. Полчаса… вас… никто.. не увидит… Прощайте.
Бог знает, что они ожидали увидеть наверху — аккуратные разноцветные домики? (Центр многие годы успешно маскировался под базу отдыха, и большинство отдыхающих даже не подозревали о подземных этажах и ракетных шахтах под собственными ногами).