..
— попросил странный пациент, — Пожалуйста… Я должен.. знать…
Танечка покусала губку. Оглянулась на дверь палаты. Подумаешь! Вон пациенту из десятой пришлось петь, (причем неприличные частушки) и ничего!
Мягкое касание к неповрежденному участку кожи — и недоверчивый взгляд светлеет… Словно он наконец услышал что-то хорошее. Он даже попробовал улыбнуться:
— Не… бойтесь…
— Я не боюсь. Диктуйте.
Первый номер ответил молчанием. Второй тоже. И третий. И четвертый… Пациент мрачнел на глазах, Танечка потихоньку вносила имена в память, чтоб потом определить, кто ж друзья этого красивого парня.
Лишь седьмой номер отозвался живым голосом… Или неживым? Тихо и безжизненно женщина сообщила, что ее сын погиб три недели назад. И повесила трубку, прежде чем Танечка успела что-то спросить..
Восьмой.. Девятый… Десятый… Десятый отозвался. Но голос Тане не понравился… слишком вкрадчиво-холодно он поинтересовался, откуда девушке известен номер, и она быстро прервала связь.
Таня огорченно посмотрела на пациента. Он смотрел в потолок, и его лицо… словно ему перевязку без анестезии делали!
— Спокойней… Ничего страшного. Потом еще позвоним. Спокойно, хорошо? Волноваться вам нельзя…
— Теперь… уже, наверно, все равно…
— отозвался парень, — А вам… лучше уходить отсюда. Эта больница… она не совсем такая… как вам кажется…
О чем он?
Танечка открыла рот, чтоб спросить… но с улицы вдруг послышались крики.
— Смотрите! Смотрите!
Таня встретилась глазами с пациентом, и ей почему-то стало страшно.
— Смотрите! Что это? Что?…
— к голосам добавились свистки и почему-то сирена…
— Поднимите жалюзи, — проговорил юноша.
По коже просыпались колючие ледышки. Тревога, клубившаяся в глазах пациента, заставила замереть… Нет.. Пожалуйста, только не… Не что? Что там? Что будет?…
Сначала будет затмение…
— сам собой зазвучал в ушах тихий голос. Он так сказал. Пациент из двенадцатой… Вчера.
Сердце забилось глухо и часто. Сначала… будет… затмение… Сначала будет… Какое затмение, что за выдумки, затмения не бывают просто так…
Потом на улицы выйдут демоны… И вампиры…
— Откройте окно, Таня…
Медленно, как во сне, двигаясь, Таня подошла к окну и сдвинула шторы.
И увидела черное небо.
Стихли свистки, перестала мигать рекламная картина на соседнем здании… Замерли пациенты в больничном саду, подняв голову к небесам.
Оно было черное, небо, черное, но не ночное — ни звезд, ни луны, только густая чернота с едва заметным фиолетовым оттенком там, где в этот утренний час полагалось быть солнцу.
Не горели фонари, не светились огни реклам — темно, темно и тихо. Остановились машины на перекрестке. Кое-где включились фары — и погасли.
Город, так внезапно вырванный из дня и света, замер в немом страхе…
— Что это?
— еле шевеля губами проговорила Танечка, — Что это, а?
— Это затмение…
— Но так не бывает!
— Бывает…
— в голосе парня мелькнула боль и горечь, — И так сейчас везде…
Россия.
Подземный стратегический Центр обороны «Око тайфуна». Зал связи
27 июля 2024 года.
8 часов 55 минут.
Операторы по одному оборачивались назад, к лю.. то есть к серокожим существам, возникшим непонятно откуда. Кто-то вскрикнул, недоуменно и зло, кто-то потянулся к системе громкой связи, от дверей рванулась охрана, на бегу вскидывая автоматы…
Черно-красные ни о чем не спросили и не потребовали сдаться. Коротко перебросились парой непонятных слов и тот, что стоял впереди, поднял руку.
Пустую, без оружия, просто руку… даже без когтей…
С нее сорвалась молния.
— Берегись!
— Какого черта? Охрана! Охра..
— А-а-а!..
В зале воцарился ад. Молнии били по блокам питания, по работающим экранам, по светильникам… по людям.
Вскрикнув, повис на кресле оператор Кремнев… повалился на пол полковник Мостовой. Прямо у двери в зал совещаний упали Зеленский и Руднев. Охрана… два молоденьких парня… рассыпались как песок… как пепел. Прямо на бегу.
Крики, стоны, звон и хруст…
Россия. Севастополь.
27 июля 2024 года
8 часов 59 минут.
— Везде? Что значит — так?
— Танечке было страшно, как никогда.. А мама? Мама?
— Я… я должна узнать, что с мамой!
Непослушными руками она схватилась за телефон.
— Подожди…
— пациент вздохнул и оторвал взгляд от черноты небес, — Кто твоя мать?
— Повар… Повар в ресторане… по соседству… А что?
Телефон молчал.
— Иди… к ней. Иди… Сейчас иди, пока нет… Его. И остальных…
Остальных?!
Потом на улицы выйдут демоны… и вампиры…
Танечка рванулась к двери… и остановилась. Что с ней?… Она бросает больных? Пусть до конца смены всего полчаса, но все-таки! Стыдно! А еще будущий врач… Нет-нет, Белозерова, тихо.. Возьми… возьми себя в руки.
— Послушай… пожалуйста, скажи, что происходит? Объясни… я до сих пор не знаю, как тебя зовут!
— Алекс….
— выдохнул парень, — Алексей.
— Алекс..
— повторила Таня, стараясь успокоиться, — Ага.. И… и ты можешь сказать, что происходит?
Юноша шевельнул губами… бросил взгляд в окно… и его лицо закаменело.
— Сейчас Он объяснит.
Таня медленно обернулась. В голосе Алексея звучала такая горечь, что она была готова увидеть в окне кого угодно! Включая вампира. Они ведь летать умеют, если по фильмам смотреть…
Но все оказалось иначе. Совсем.
Небо прорезала ало-золотая нить. Тонкая, яркая, она прочертила тьму светящейся расширяющейся линией… Брызнул свет. Огненный, золотой, багрово красный — вспышки с сполохи хаотично чередовались, с каждой сменой цвета все сильнее и ярче…
Пока небо не заполыхало переливом буйствующих красок… Подсвеченные золотым, облака вылепились в огромную, в треть неба, корону. Корону из языков пламени… Светящаяся линия очертила золотую рамку… и все остановилось… и замерло.
Таня сдавленно вскрикнула — вместе с голосами из коридора и соседних палат — с потемневшего, багрово-оранжевого неба на них смотрело исполинское лицо. Человеческое лицо.
Китай
27 июля 2024 года
12 часов 45 минут
Ван Лин любил при случае пустить пыль в глаза знакомым, как бы невзначай ввернуть пару фраз о месте своей работы… Действовало прекрасно: узнав, что Ван трудится не где-нибудь, а в Доме Правительства, юные девушки становились ласковыми и милыми. Страсть к замужеству с высокопоставленным человеком у китаянок в крови. И не столько деньги важны в таком браке, сколько честь семьи и влияние.
Недоверчивым парень показывал свой пропуск, который, как все знали, подделать нельзя. Все было честно — он и правда работал с министрами и другими важными людьми. Только забывал сказать, кем. Юный Ван Лин трудился по протекции родственника «младшим помощником», а проще говоря, курьером, разнося по приемным минеральную воду, свежие газеты и все, с чем пошлют..
Сегодня, например, послали на недостойную работу. В дурацкий мини-зоопарк. Проклиная президентов и королей, которые в последние полгода взяли за правило дарить коллегам по управлению экзотических животных с глубокомысленными комментариями, Ван поплелся на первый этаж.