.. А потом пол ушел из-под ног, потому что вредный светлый подхватил ее на руки и закружил по комнате.
Нет, обед точно подождет…
Разведка. Новая рекогносцировка в районе склада прошла более успешно. Не привлекая ничьего внимания, они обследовали ограждение, прилегающие улицы… нашли пару удобных подходов. Один Алексей забраковал.
— Эта сторона не годится.
— Почему?
Он кивнул на стройную темную башенку справа.
— Это ведь транслятор? Оттуда все просматривается, а в таких местах круглосуточное дежурство.
Ну, лично она налетами никогда не занималась, так что доверится его опыту.
— Ясно. Попробуем с другой стороны, там тоже деревья.
С другой стороны ограждение было повыше, но зато не было нежелательных свидетелей. Вообще ничего, кроме греческого скверика. Здесь было потише и поспокойней.
Алекс удивленно закрутил головой:
— Кажется, мы здесь были…
— Были, — Лина с усмешкой тронула мраморную колонну.
— Вот из этого фонтана ты поливал меня водичкой, когда я валялась без сознания……
Глаза юноши засветились…
— После приема? Ну и напугала ты меня тогда!
— Себя тоже. Не понимаю, как я тогда телепортировалась…. притом не забыла там тебя. И как нам удалось добраться сюда, причем целыми, не по частям…
Алексей улыбнулся.
— Ну если это кто и может, то только ты. А почему это место?
Прежде чем ответить, Лина оглянулась.
— Вон там скамейка. Изобразим влюбленную пару?
Алексей удивленно повернул к ней голову.
— Изобразим?
— Зонды. Прикрывай лицо.
Обнявшаяся пара не заинтересовала проплывающий зонд-детектор… сработали опознаватели темной ведьмы . Алексей проводил его взглядом…
— Засекаем время.
Мирно плескался фонтанчик… над травой, проросшей сквозь каменные плиты, кружила какая-то крылатая мелочь… теплое послеполуденное солнце ласково гладило волосы… Казалось, нет на свете никаких демонов, никакой Темной Лиги, только мир и покой, только теплые руки Алексея на ее плечах… но знакомое жужжание нарушило эту иллюзию. Следующий детектор.
— Интервал двенадцать минут тридцать секунд. Немного.
— Алексей закусил губу.
— Проверим?
— Конечно…
В ожидании следующих механических шпионов Алексей расспрашивал ее о Темной Лиге. Сведения были не самые полные, но и этого хватило, чтобы красивые темные брови юноши стали озабоченно хмуриться.
— И я должен их убедить? Это будет непросто.
— Цитирую одного знакомого ангела : «Если кто и сможет, то только ты».
— Надеюсь, — Алексей быстро наклонил голову, пряча лицо от нового шпиона, — Время подтверждается. Значит надо уложиться в двенадцать минут…
— Это возможно?
— Бывало и хуже. Знаешь, однажды…
— он вдруг замер, а зеленые глаза озорно прищурились — Не шевелись.
Феникс напряглась.
— Что случилось?!
— Ш-ш….
— ловкие пальцы нырнули в ее набедренный карман… и в следующую секунду на ладони Алексея засиял голографический кристалл, — Хорошо… а теперь улыбнись.
— Что?!
— возмутилась девушка, но в голосе ангела зазвучали прямо-таки умоляющие нотки:
— Ну пожалуйста, Лина!
Феникс сдалась. Кристалл беззвучно осветился, вбирая ее улыбку, и подмигнув, Алексей чуть сжал пальцы, активируя запись… рядом возникла темноволосая девушка с печальной улыбкой… она сама… стоп-стоп, что это?! На плече ее двойника трепетала переливчатыми крыльями яркая бабочка… и еще одна сияла в волосах.
.. и еще одна сияла в волосах. Это что, это правда?! С недоверчивой улыбкой она опустила глаза… Бабочка была там.
Глаза юноши просияли.
— Ты как русалка…
— шепнул Алексей, — Лесная русалка, и это твое заколдованное место. О!
— вторая летунья вспорхнула с ее волос и оказалась на его рукаве. Ангел смущенно улыбнулся.
— Я ее не звал.
Лина несколько раз вздохнула… а ресницы почему-то стали мокрыми. Ох, ангел мой!
— Не мое. Наше, — сказала она еле слышно.
— Что?
— Это наше место. Хорошо?
— Хорошо…
А нарядным летуньям уже надоело сидеть неподвижно — они поднялись вверх и вдвоем влетели в цветущую крону дерева.
— Пара.
— Как мы…
— Да…
Она закрыла глаза и прижалась к нему горящим лбом. Как же я люблю тебя…
Только… Она не сказала, а он, наверно, знал сам… но промолчал. Это были бабочки-однодневки, и на любовь, на счастье и беззаботное веселье им осталось всего несколько часов.
А сколько нам?..
Глава 11
Затишье окончилось. Для героев начинается полоса испытаний. Будет всякое: и плохое, и хорошее, а пока — познакомимся со зверинцем Повелителя и Темной Лигой. Кто вам больше по душе?
— Так кто вам нужен?- демон-тюремщик горел желанием помочь личному помощнику Властелина Мира.
Лина усмехнулась:
— У вас такой большой выбор?
— Демоны, восемь штук.
— Демоном я и так закусить могу, это неинтересно.
— Есть оборотень, женщина.
— Еда с мехом? Неа, аппетита не вызывает.
— Мага хотите?
— тюремщик с надеждой заглядывал ей в лицо.
— Показывай.
Крыло смертников… Охранные заклятья и мощная защита… и очень мало жизни за каждой «дверью»… кажется, само это место высасывает жизнь.
Стены… так и хочется сказать голодные, а не холодные, потому что их оплетает тончайшая паутина колдовства… странно тяжелый воздух. Где-то слышится крик — хриплый, безнадежный, жуткий…
Демон активировал амулет-ключ, часть стены словно истаяла, стала прозрачной… Он заглянул в это «окошко» и кивнул.
— Переносимся.
Миг невесомости — и в лицо бьет кипящий свет. Лина, жмурясь, прикрывает лицо ладонью…
А они этого сделать не могут.
Они не могут шевельнуться вообще. В этой камере цепи натягиваются автоматически. Отличная страховка от малейшей попытки сопротивления, не говоря уж о побеге. Жгучий свет безжалостно обрисовывал каждую ресницу на закрытых глазах, каждый след от удара. Много следов… на них явно не тратили регенератора. Лина брезгливо скривилась:
— Вот это я должна есть? Это называется «маги»? Сырье для некромантов!
Так, какая-то реакция просматривается… Из-под прикрытия ресниц она уловила жгуче-ненавидящий взгляд мужчины. Так, этот в своем уме. А второй? У второго такое опухшее лицо, что выражения просто не разобрать. Сейчас…
Она ухватила его подбородок:
— Эй ты, открой глаза.
Спекшиеся израненные губы шевельнулись:
— Иди к черту…
Ясно… Лина пришлось напомнить себе, что разрешение у нее на одного из них. Только на одного. Рисковать нельзя…
Не помогло.
Ну ллладно! И феникс постаралась собраться… Темные глаза прищурились, нарочито брезгливо осматривая свой «небогатый выбор» с головы до ног. Губы капризно изогнулись:
— А почему их только двое? Из чего тут выбирать, а?
Демон-тюремщик, расстроенный недовольством гостьи, развел руками:
— Сейчас только эти.