Обнял и зарылся лицом в ее волосы… Он держал себя в руках, только прошептал ее имя, но то, как прозвучало это «Лина!»…
У девушки дрогнуло сердце. Ангел мой… Ну что ты делаешь? Эль ведь даже не валькирия…
Он и сам это понимает. И опять пульс под ее пальцами бьется, как пойманная птица… Девушка заглянула в его лицо. Бледное и решительное…
— Алексей, что происходит?
— Прости, так было надо.
— Надо? Алексей, ты… ты не понимаешь, что делаешь! Эль хуже гарпии! По сравнению с ней валькирии милыми нимфами покажутся! Они по крайней мере не мордуют тех, кого тащат в постель.
— Если их не злить, — мимоходом вставил Алексей. И досадливо тряхнул головой.- Я вижу… по мальчику. Лина, речь не об этом!
— А о чем? Послушай, если ты знаешь этого мальчишку, скажи, я помогу тебе с ним поговорить.
Алексей помолчал.
— Поговорить — нет. Забрать.
Та-ак.
— Ты с ума сошел? Магна отдаст его только в обмен на тебя!
Или за должность? Нет, нельзя. Эль нельзя оставлять в живых. Она видела Алексея… начнет копать… попробует шантажировать…
— Я понимаю. Я добился приглашения на ночь. На одну ночь,- торопливо уточнил юноша под ее огненным взглядом.
Добился?
— И ты…- всей выучки феникса хватало только на то, чтоб говорить относительно спокойным тоном.- Ты хочешь…
— Я хочу ее убить.
— Что?
— девушка ошеломленно воззрилась на Алексея. А его ангельское терпение, оказывается, имеет границы… Или это из-за… В лицо плеснула опаляюще-жаркая волна, — Алекс, что она сделала? За пару минут…
— О чем ты?
— удивился юноша. «О чем» он понял довольно быстро и жарко покраснел — А-а, нет, это… это не то. Это не со мной. Лина, ну ты же видела мальчика! Он у нее всего день, а ты видела его глаза?
Мальчик… ну конечно. Как же она сразу не догадалась…
Стоит только вспомнить малышек. Ради них Алексей тогда готов был на что угодно. Даже на «пожалуйста» тюремщице-шантажистке. Даже наручники нацепить… Не говоря уже про остальное. Теперь этот парнишка. Ох, Алексей… Если б не знала, что вы с Повелителем — братья, ни за что бы не поверила! Ангел ангелом!
Молчание Алексей понял по-своему. Горячие пальцы на ее плечах скользнули вниз, сжали ладони. И опять в его голосе послышалась та интонация: просьба, не приказ, но невозможно не послушать…
— Лина, нельзя его бросить! Есть план… Поможешь?
Нет, вообще-то прикончить эльфийское …. чудовище она б могла, наверное, и без хитрых планов. Повелитель, конечно, основательно подвинтил у демонов дисциплину, запретив драки без повода, но за одну демоницу низшего ранга он не стал бы спускать на нее всех церберов. Фениксов Вадим ценил и прекрасно понимал, что им нужно питаться… И смотрел сквозь пальцы на затеваемые ими скандалы. Даже «на довольствие» поставил. И колдунов, и других магических существ, вызвавших недовольство Повелителя, всегда хватало… Так почему бы не отдать парочку-троечку таких узников на питание верным слугам? Раз в сезон они имели право на жизнь и силы любого из приговоренных…
Но Лине Повелитель простил бы питание не из этого меню. Скорей всего.
Вот только… во-первых, они засветились рядом с Эль вдвоем… и даже при очень поверхностном расследовании присутствие Алексея обязательно всплывет. Гарантированно. И во-вторых… не уверена она, что справится с эльфийкой лоб в лоб. Ох, не уверена… Та только кажется неповоротливой, но скорость и сила у нее родовые. Лина на себе когда-то попробовала… Недаром эльфы в старых сказках — отменные бойцы. Черт! Не нравится ей это! Совсем не нравится… проклятье, ну что теперь делать?! Алексей не отступит.
Черт! Не нравится ей это! Совсем не нравится… проклятье, ну что теперь делать?! Алексей не отступит. Глаза-то какие решительные…
— Ладно. Какой план?
План был очень простой. Напроситься на ночь. Отвлечь внимание мутантки на предстоящие забавы, и ударить… Магический ножичек.
— Алексей!…- у девушки не хватало слов.
— Подло, да?
— юноша опустил глаза.
— Я знаю…
— Алексей… да при чем тут «подло»?! Эль заслужила и не такое. Просто это самоубийство! Она не демон, с которыми ты привык… черт, она эльф! Боевой эльф, британик! И если ее не притормозить, она даже меня завалить может! Понимаешь?
Подло… нет, это ж надо! Может, еще и вообще без оружия с ней драться? И вдобавок, предупредить заранее? Ох, уж эти светлые!
— Понимаю. Но я попробую.
Лина выразительно возвела глаза к потолку (опять плохое влияние подопечного, у него эту привычку и подцепила ) и дернула его на кровать, продумывать более реальный план.
После довольно жаркого спора (нет, ну кто кого из них защищать должен! Алексей никак не усвоит, что это ей положено е г о охранять), плавно перетекшего в не менее жаркие объятия… ну и всего остального, если честно (Алексей первый начал!) план родился как-то сам собой. В конце концов, она феникс! Интересно, а силы эльфа вкусней, чем Деймоса?
Спустя полчаса, когда терпение Эль уже подверглось серьезному испытанию, Лина шлепнула Алексея по руке и вскочила. Пора!
— Так, сделай лицо… Нет, не такое. Ну что за вид, а? Считается, что я учу тебя подобающему поведению, так? А у тебя глаза, как у котенка, слопавшего сливки! Безобразие, подопечный, что ты себе позволяешь! Лучше помоги застегнуть вот эту пуговичку…
Вколачивать в подопечного несчастный вид наказанного не пришлось… Воспоминаний, позволяющих достоверно такой вид изобразить, у него хватало. Когда за ними закрылась дверь комнатушки, Алексей мгновенно сосредоточился… Готово. Развалившаяся за столиком Эль подобралась при их появлении и окинула довольно зорким взглядом. Она явно отметила сжатые губы желанной игрушки и его замкнуто-настороженный взгляд. Но поскольку лицо юноши осталось нетронутым, вопросов и замечаний не последовало…
— Ну что, пошли?
— Куда?!
— Лина недовольно нахмурилась — Мы разве уже договорились?
— Да ладно!
— мутантка явно захмелела.
— У меня еще семь штук есть! Там ты точно кого-то найдешь!
Умеешь ты заинтересовать, Эль…
— Такие же как этот? Малолетки…
— Зато свеженькие. Я их только получила. А?
Лина сделала вид, что размышляет над предложением… Она и в самом деле размышляла. Восемь пленных?! Значит, у мутантки не такой уж низкий ранг… Могут быть осложнения. Ладно, что решено, то сделано. Лина одним глотком допила коктейль.
— Ладно. Пошли смотреть твою коллекцию.
План был хорош. В замысле. Но все полетело в Преисподнюю, стоило только приступить к его реализации…
«А Магна здорово ненавидит своих бывших родственничков,»-
промелькнула у Лины совершенно посторонняя мысль. Ха, а кто сомневался? Антиэльфийская настроенность мутантки ощущалась во всем: ни в маленькой гостиной, ни на прилегающем балконе не было ни цветочка, даже любимой демонами и модной нынче «кровавки», стены имели жутковато знакомый ало-багровый цвет, а единственная картина на стене изображала умирающего эльфа.
Причем реализма картины Магне показалось мало, и вдобавок к истыкавшим тело эльфа нарисованным стрелам добавилась пара настоящих.
Бывшая одноклассница закрепила поводок мальчишки в специальном кольце у дивана и повернулась к гостям:
— Выпьем или сразу пойдем выбирать?
Да, тот инструктор, что был у фениксов по волшебным расам, похоже, здорово ошибся.