— Дензил, через пять минут ко мне с главой общины трансформеров. Через десять — доставить двоих, кого он опознает.
— Милорд, Дрейк в протекторате Зеландия.
— Хоть на Луне. Хоть в другом мире!
— рявкнул Повелитель, — Я хочу найти этих двоих! Немедленно!
— Милорд…
— весьма осторожно поинтересовался глава Службы дознания, — Они совершили преступление?
— Морочили головы моим зондам, — угрожающе любезно отозвался Хозяин, — этого хватит. Считаю до десяти, Дензил.
Дензил даже не ответил, но шар мигом сменил цвет изображения, с черноты кабинета на зелено-голубое изображение леса, уже в Зеландии, что ли? Дознаватель перенесся в момент — он тоже распознал эту интонацию: предупреждение пополам с предвкушением… Похоже, Повелитель нашел, на ком сорвать бушевавшие в нем ярость и разочарование… Трансам не повезло. Очень.
Светлые глаза, полные Тьмы, обратились на девушек…
— Вы еще здесь?!
Старые знакомые. — Смирно! Встать, крысы человечьи!
Мартина поднялась с трудом, цепляясь за стену. Нет, того, чего она боялась, не случилось — несмотря на красоту, никто из охраны ее не тронул, но люди… люди подчас бывают хуже демонов. Она даже не заметила, кто из сокамерниц ударил ее и отобрал вечернюю порцию — кусок хлеба с кисловатым сыром. Встать после вынужденного голодания получалось плохо — голова кружилась, и звенело в ушах — тонко и нестерпимо…
— Софи Гессен! Мартина Валлет! Аннета Вигар! Лили Арт! На выход!
Куда же их… Мартина сделала пару шагов и остановилась. Нет сил. Нет…
В глазах все плыло…
— Мартина Валлет!
— нетерпеливо повторил голос.
— Бехран, посмотри, что там с этой!
— Похоже, перелом или что-то вроде, — бесцеремонные руки прощупывают ноги и голову, подсвечивают фонариком в глаза. Еще месяц назад она бы сопротивлялась… Еще неделю назад…
— Кто-то из этих приласкал, похоже.
— Преисподняя. Влей ей пару глотков и тащи на выход.
Горько-горячее льется в рот, взрывается огненным комком, и тут же чужие пальцы прижимают губы, не давая выплюнуть. Камера кружится и гаснет, вместе с острой вспышкой отчаяния. Хорошо, что не видит Ив… Ив…
Сознание возвращается вместе с невероятным ощущением — лица касается… нет, не может быть… Это ветер?!
Ветер. Свежий воздух. Солнечный свет! Двор тюрьмы… Гул сотен голосов. Зачем их вывели во двор?
— Мартина! Мартина-а!
— родной голос обрывается вскриком и подавленным стоном…
— Мартина…
Ив!
— Молчать!
— в толпу врезается десяток охранников. Пинками и телекинезом они быстро наводят порядок, выстроив заключенных в какое-то подобие шеренг.
— Стоять и слушать! Именем Повелителя Миров…
Секунду они молчали, не понимая…
— Вы не поняли?
— повышает голос серокожий демон, — Вас отпускают! Катитесь и благодарите Повелителя за милость!
…Они поверили, только оказавшись за воротами новой парижской тюрьмы — Бастилии. С деньгами на билет до дома и с новенькими опознавателями на запястьях. Они ничего не понимали и недоуменно переговаривались, не решаясь расходиться… Словно тут, на стилизованной под старину парижской улице, было опасней, чем в тюрьме с поверками, допросами и жуткими дознавателями…
— Мартина…
— брат наконец пробился к ней и схватил за руки, — Живая, сестренка! Ты цела? Не молчи…
Ив обнимает ее, гладит по волосам, тормошит, расспрашивая, утешая… Он, оказывается, вычислил, кто их заложил — Диана, по кличке Динар, та, что вошла в группу за неделю до ареста… Та, кто и предложила этот план нападения на правительственный магазин дозволенных амулетов.
Ив говорит, что они обязательно найдут эту… этого провокатора, и она заплатит за предательство, он торопливо отвечает на вопросы Аугусто и Констанцы — их тоже освободили… они вместе складываются на такси до своей улицы — денег хватит, но все это как-то скользит мимо нее, не задевая…
— Мартина…
— вдруг говорит брат, — А у тебя виски седые…
Пауза.
— Я ведь тебя ни разу не видел, с тех пор, как нас… Других видел, а тебя ни разу не приводили.
Она тоже не видела… Никого не видела, кроме Тессы, которая… которую… В ту ночь, после допроса с Тессой, Мартина подписала все, что, требовали,не читая. Она струсила. Струсила. И не надо ее теперь утешать — такую. А голос брата дрожит:
— Марти…Так плохо пришлось? Не молчи. Пожалуйста, не молчи. Марти!
Неужели никто не видит, что Тессы нет? Нет и не будет…
Мартина Валлет, шестнадцатилетняя бывшая заключенная, молча смотрела на брата…
Куда унесло Зою, Лина не поняла, да и не пыталась — слишком самой досталось. Нет, Повелитель явно не собирался наказывать, он просто удалил их из прочь из зала. Но, во-первых, его сила наложилась на их собственную попытку переноса, а во-вторых, когда Повелитель злился, то не всегда контролировал эти самые силы, так что всякое бывало…
Ох! Больно же… Припечатало о стену так, что дыхание вышибло… Лина согнулась, упершись руками в колени, сжалась, опустила голову, еле дыша… даже не пытаясь понять, куда ее вышвырнуло. Потом, все потом… Не Преисподняя, и ладно… О-ох…
Года полтора назад, когда один президентик, Игнасио звали этого придурка, прослышав про зверинец «обожаемого милорда Повелителя», решил подольститься и подарил какое-то чудище, биомутанта из бывшей секретной лаборатории. Монстр происходил из крокодилов, но передвигался на шести коротких ногах, как паук, был размером с некрупного слона и обладал зачатками разума, причем редкостно злобного… Повелителю сначала даже понравился шестилапый многозубый подарочек, ему вообще монстры нравились. Но ненадолго.
Бронированная тварь примерно пять минут вела себя примерно, а потом заглотнула одного гостя прямо на приеме, где состоялось неудачное дарение, затем покусилась на других, а потом посягнула на любимого Вадимова тигра. Его Величество мило улыбнулся окосевшему от страха дарителю, заявил, что расценивает подобный подарок как покушение на Повелителя и, не меняя спокойной интонации, сказал, что за такое полагается. Обрадованная безобразием Зоя, помнится, вызвалась помочь, но Вадим обошелся без помощи — сначала недрогнувшей рукой скормил крокодилоподобному монстру незадачливого президента, а когда зверюга не поняла намека и раскатала челюсти еще на кого-то, просто подошел и пнул чудище в бронированный бок. Кто б рассказал — не поверила бы, что от обычного пинка двухтонную зверюгу подбросит в воздух и отшвырнет на десяток метров… Так что кости захрустели… Так что с силами у его Избранности полный порядок. Ей еще повезло. Повезло…
А куда ее, кстати, занесло?
Лина подождала, пока ушибленные ребра хоть малость заткнутся и дадут дышать нормально (ну-ну, тише, все, уже все…), и осторожно подняла голову… И чуть не застонала, узрев обстановку. Нет, ну надо же!
На первый взгляд, обстановка, представшая ее глазам, вовсе не должна была вызывать недобрых чувств. Вполне мирная, вполне спокойная. Высокий зал, хрустальный потолок, и льющиеся потоки света высвечивают мягчайший ковер, панели светлого дерева и удобное кресло у круглого столика.
И книги. Десятки стеллажей с цветными переплетами, с держателями Кристаллов.
Королевская библиотека… Блин, и как она отсюда выберется?! Вадим бывал здесь куда реже, чем в зверинце. Зачем ему ценнейшие книги по магии, он и так покруче богов со своими *** силами! А защищено это редко посещаемое помещение не хуже сокровищницы артефактов.