.. Потом.
Следующий момент — летучий огонек кружится у свечи, и лицо Алексея в неровном свете кажется очень резким…
— Это опять выбор… невозможный выбор, — Алексей снова смотрит в потолок. Его голос почти звенит, — Невозможный. Понимаешь? Если я не остановлю его, он будет убивать дальше. Десятки тысяч. Если убью — начнутся войны за власть среди Темных. Снова… смерти. Я не знаю, как поступить.
— … но есть другой выход…
— по наитию продолжает Лина… и угадывает.
— Есть. Слушай…
Он говорит — и Лина не верит своим ушам. Только не это…
Этот выход — очень опасный.
Это почти самоубийство.
Вернуться к Вадиму. Подстроить пару комбинаций и вернуться. Притвориться… И снова стать тем, чем Ему требуется — его братом, его тенью, тихим голосом у плеча… тем, кто выслушает и не возразит. И поможет успокоиться. Не сорваться.
Совестью.
— Ты с ума сошел…- голос срывается, и пальцы сами собой сжимаются в кулак. Вернуться…
— к Нему?!
— Опять подлость, да? Свет тоже не всегда чистый.
— К дьяволу подлость! Насколько тебя хватит?! На месяц? А если Он поймет?
Сумасшедший… Тебе мало было? Алекс, как ты можешь про такое… даже думать не смей!
А он молчит…
Лина постаралась взять себя в руки. Как трудно дается самоконтроль…
— Алёш, притворство не для тебя. Черт, ты понимаешь, чем это может кончиться?
Еле слышный вздох. Дрогнувшее под ее пальцами плечо. Тихий голос, почти шепот, только… какой же он твердый:
— Понимаю. Только… я не вижу, что еще можно сделать. Чем дальше, тем хуже. Мы не справимся, и даже вместе с Темной Лигой — что сможем? Какой выход? Я все это время пытался понять, к чему мы придем. Даже если случится чудо, Империя рухнет… Мало разрушить, понимаешь? Надо еще знать, что построить. А что? К прежнему миру возврата нет.
— И поэтому надо сдаться на милость Повелителя? Алекс, ты же видел, какая у него милость!
— Не всем. Только мне.
Лина молча смотрела на него, не в силах подобрать подходящих слов. Проклятье, проклятье, проклятье!
— Объясни!
— Я сам не уверен. Статистика… Пока я был рядом с Димом, у Службы Дознания не было такого финансирования. За последние четыре месяца — ни одного уничтоженного города. Ни одной показательной казни. Готовился к пересмотру закон о лишенных прав. Была возможность, что рабство отменят. Теперь все полетело к черту.
— Ты в этом не виноват!
— Знаю. Наверное… Но я точно буду виноват, если не попробую.
Лина прикусила губу. В голосе Алекса не было отчаяния. Не было надлома и растерянности. Совсем другое было. И она не знала, как пробиться через эту обреченную решимость. Будьте вы прокляты, ваше Величество! Я бы сама Вас убила, я б заплатила за это чем угодно, лишь бы не видеть, как Алекс готов шагнуть в Огонь…
Правда? — Спросил недремлющий внутренний голос. Правда готова? Вспомни другой вечер и другую комнату. И серо-зеленые глаза, такие непохожие… и так же полные неосознанной боли утраты. И бурю его памяти, подмявшую сознание…
— Лёш…
— первый раз она назвала его этим именем-прозвищем.
— Лёш, это не поможет…
Он шевельнулся. Темные брови сошлись:
— Ты что-то знаешь?
— Возможно. Моя очередь делиться воспоминаниями. Слушай. Пару недель назад меня вызвал Вадим…
Глава 22
Почти вся глава — воспоминания Дима. Его взгляд на события.
Когда он впервые понял, что Лешка опасен?
Когда это понял Темный?
Очень давно…
И не сразу.
..
И не сразу.
Он проснулся посреди кошмара. На этот раз видение не ускользнуло так быстро, он даже попробовал удержать его, всмотреться, понять… вспомнить, наконец, но его отвлекли. Тихий стон откуда-то с пола.
Он быстро поднимается на локте, держа наготове папино заклинание и телекинез, но на полу — не демон и не какая-нибудь опасная пакость.
Лешка. Скорчился, прижимая руки к животу, и глаза зажмурены.
— Лешка, ты что? Что случилось?
Дим помогает ему встать (правая рука почему-то ноет) И хочется позвать маму, но что-то мешает. Может то, что сам Лешка просит ее не тревожить? А может то, как он смотрит. И у сердца непрошено шевелится какой-то холодок, тот, который появился после возвращения домой… Что с братом?
— Леш, что?
А тот только смотрит. Так, словно у Димки на лбу мох или паук ядовитый… Дим невольно тянется рукой — убрать, стереть…
— Лешка?
— Все… все нормально, — с запинкой выговаривает братик, и снова прижимает ладошку к животу, — Блин… Все, уже проходит. Все нормально, Дим.
— Какого черта нормально? Это…
— Все нормально. Просто кошмар.
Димка еще полминутки смотрит, как младший укладывается на кровать и закрывается одеялом так, что только макушка торчит.
Просто кошмар? Как можно так удариться во сне? Странно как-то. Ну ладно. Морщась (рука-то болит), Димка тянет к себе пушистое одеяло и замирает: у него болит рука, а у Лешки… Это что ж за кошмар такой?
Чей? И почему Лешка так смотрел?
Опасно…
— Здравствуй, Вадим Соловьев. Меня зовут Айвен, Иван по-твоему. Я твой новый… скажем так, старший друг.
Высокий мужчина в обычной белой рубашке (все Стражи носят белый, если они в Своде, а не среди людей) старался быть приветливым, но Дим мгновенно замкнулся. За этот год внимание Стражей его… достало, вот!
Вызовы прямо с уроков (а ребята каждый раз шепчутся, пока он собирает портфель и смотрят — кто-то с жалостью, а кто-то — как на урода), потом чужие пальцы на локте… Они же знают, как он не любит эти телепорты под присмотром, не любит чужие руки… а все равно посылают.
А потом — опять тесты. Бесконечные вопросы. «Око света», от которого ломит глаза и путаются мысли… Чужие руки на лбу. И все чаще — больно. Что они хотят, ну что им нужно еще, он же говорил, сколько раз говорил — не помнит он ничего! Не помнит!
Но время шло, и Стражи менялись один за другим, и он старался не злиться…. Не получалось.
— Здравствуйте. А где Эвген?
— Присядь… Вот так. Вадим, твой прежний куратор сейчас занят. Так что пока с тобой побуду я. Надеюсь, мы подружимся…
Подружимся… Дим недоверчиво смотрит на Стража. Все так говорят. А потом, когда понимают, что с вопросами не получается, вызывают телепатов или отправляют на гипноз. Или еще похуже.
Когда же его уже оставят в покое?..
Подружимся… два часа спустя Дим дрожащими руками застегивает рубашку, даже не пытаясь стереть оставшиеся от «наложения рук» следы. Голова еще разламывается, пальцы еле попадают по застежкам. Дим смаргивает слезы. Закусывает губу. Не будет он здесь плакать, не будет. Но все-таки… почему они никак не оставят его в покое?
Ненавижу…
— Дим…
— завидев его, младшенький тут же бросает книжку, — Димка, тебе плохо? Ложись, ложись… Позвать, чтоб помогли?
Помогли — это значит позвать Стража. Только у них есть лекарства, которые за минуту залечивают раны. И боль снимают… И детям Стражи помогают без споров, голова перестанет сразу. Только… Димка трогает языком припухшую губу. Только вот видеть сейчас еще кого-то в белой рубашке совсем не хочется.
— Не надо.