Он меня специально спрятал у старого знакомого. Тот обещал, что в случае чего найдет ход в Лигу.
Ах ты, старый хитрец! Лина метнула взгляд на Бренниса, который усиленно делал вид, что речь идет не о нем и вообще его здесь нет. Ну-ну…
Друзья и враги. Очередное совещание Лиги больше всего напоминало пребывание внутри кипящего чайника. Сообщение Лины о смене регистрационных браслетов-опознавателей сработало не хуже фитиля к гранате.
— Подонок! Избранный подонок!
— Спокойней, Богуслав…
— Вы что, не понимаете, это конец! Конец всему!
— Успокойся, ладно?
— Петр Валерьевич устало потер глаза, — Положение очень серьезное, но это не конец.
— Богуслав прав, это страшно, — Лора зябко повела плечами…
— Мы не можем убивать людей.
— Предателей могли.
— Это другое! Как ты не понимаешь, Чжао, у нас даже на Таннель рука не поднимется, если с этой тварью погибнет тысяча человек!
— Так что, сложим лапки?
— черные глаза яростно сверкнули.
— Предлагаю налет на склады с этими опознавателями, — тихо проговорил Алексей, — Синхронный, на все три точки разом. Варвара?
— Это даст отсрочку. Технология уже разработана, на секретной фабрике изготовят новые, но у нас будет отсрочка. И я не уверена… И Стрейзант не был уверен, но он говорил, что кроме этого, планируется что-то еще.
— Что еще?
— снова вскипел Богуслав, — Дальше некуда!
— Это мы так думаем, — устало проговорила Лора, — Послушать бы кого-то из высших… Что ж нам из шпионов одна мелочь попадается!
— Сгоришь, — качнул головой Хватько, — Не стоит. Налет — это хорошо… А бить можно и по четырем точкам. Фабрику тоже можно…
— Хорошая мысль. Еще какие предложения?
— Убить.
— Что? Кого?
— А что, неясно?
— с вызовом спросил Богуслав, — Наш кошмар! Его Величество Избранного Повелителя Миров!
Стало тихо…
Очень тихо… Словно само это слово — Повелитель — заморозило всех не хуже ледяного тролля… Правда, не всех — досадливо нахмурил брови Петр Валерьевич, удивленно приоткрылись губки Варвары, выразительно покрутил пальцем у виска худощавый шестирукий парень — англичанин Коннор… Темные ресницы Алексея пригасили огонь глаз. Он молчал.
— Хорошее предложение, — отмер наконец Сергей, — Мудрое…
— Главное — оригинальное!
— прокомментировал ехидный господин Хватько (после возвращения дочери его язвительность пробуждалась куда реже, но сейчас, видно, настал нужный момент…)
— Убить Повелителя? Богуслав, думай, что говоришь!
И при ком… Хотя этот Богуслав, кажется, не входит в число посвященных, кем именно является рыжик Чиж…
— Думаю я!
— Незаметно что-то!
— шесть рук Коннора сжались в кулаки, — Думаешь, ты первый такой умный? Пытались наши, пытались китайцы, группировка «Полумесяц», островитяне, Япония камикадзе засылала! Американцы… Да демоны даже, говорил же Бэзил, сколько недовольных было, и где они теперь? И травить пробовали, и магию, ракеты даже додумались запустить, сколько народу положили…
— Я слышал! Но черт возьми, Коннор, не пудри мне мозги! Для чего, скажи, мы тогда вытаскивали Соловьева?! Не для этого разве?!
— Богуслав!
— Брось! Все прекрасно помнят предсказания покойной Риты, правда? Что Зло мира уничтожит родная кровь? И понимают, для чего надо было впрягать двести магов, чтоб выдернуть из-под носа Повелителя чокнутого парня, не способного сражаться! Хотите сказать, что не из-за его родной крови?
Что? А ну-ка, человечек, с этого места — поподробней.
..
— Прекрати!
— рявкнул глава группы, но остановить парня было не так-то просто.
— Его ж так никому и не показали, правда? Уже почти месяц прячете! Значит, с мозгами у него до сих пор нелады. Так зачем было нужно спасать это растение? Для этого же, нет? Для этого?
— Богуслав!…
— выкрикнуло сразу несколько голосов… и парень осекся. Жаль. Лина не отказалась бы послушать дальше. Только не при Алексе… Интересные вещи, однако, узнаешь мимоходом… о союзниках. Алексей молчит, и на лице — только вежливый интерес, точно узнал что-то новое, вот только пальцы на столешнице обнимают кружку с кофе, словно замерзшие… Но он молчит… Зато не молчат другие.
— Ты…
— Сергей, казалось, не находил слов…
— Ты неправ.
— Тот случай, когда из-за недостатка информации делают неправильный вывод…- попытался сохранить академический тон учитель Петр Валерьевич. Такой голос обычно успокаивает, но к демонам успокоение! Блин, сдержаться-то как трудно. Напоминание, что она здесь гость, не помогают — с тех пор, как она назвала Алексея своим Избранником (пусть только в мыслях, не у родового Пламени, но назвала!), феникс «принял его под покровительство» и просто бесился, когда потенциальную пару хозяйки обижали… Спокойно… Ну спокойно же… Впрочем, возмущение кипело не только у феникса…
— Растение?
— казалось, из глаз Чжао, сейчас посыплются черные искры.
— Стыдись!
— А что, с Алешкой и правда так плохо?
— еще один непосвященный, ччччерт!
— Надежды нет? А еще говорили, что Вадим хоть брата пощадит… Скотина…
Тонкие пальцы Алексея на столе, переплетенные… не поймешь, дрожат или нет… Нет.
— Простите, — Богуслав опустил глаза и постарался взять себя в руки, — Мы с Алексом были все-таки друзьями, и мне… не стоило так… Но я думаю, что если б он мог… он был бы не против.
— Друг… С такими друзьями врагов не надо!
— Коннор…
— Спокойней, — советует Петр Валерьевич.
Но какое там спокойствие. Неизвестно, насколько хладнокровным был Избранник Марианны до лагеря, но сейчас, после спасения из Альфы, он вскипал, как… как феникс.
— Богуслав Нежданов! Усеки наконец, черт возьми, что не все делается ради практической пользы! Просто нельзя бросать своих! Понимаешь?
— Понимаю. Но понимаю и другое: если у нас есть оружие, почему его не использовать? Ну почему? Тогда мы не знали про кровь, теперь знаем!
— Да что мы знаем?! Как вообще можно убить кровью? Бред…
— Ну, посоветуемся с колдунами, — голос Мартина виноватый, но решительный, — Из Темной Лиги…
— Я против, — слышится голос Алексея, и все на миг замирают.
Посвященные потому, что знают, а другие — потому что полузнакомый юноша заговорил в первый раз.
— Чиж…
— Не горячись…
— подняла руку Лора в утешающем жесте.
— Мы ж не причиним ему вреда!
— не понимая, попытался уговорить «Чижа» Нежданов. Принял его за … за кого? За руководителя? За охранника Алексея? Ну и ситуация…
— Я против убийства Повелителя.- четко обозначил позицию, ничего не скажешь…
Лина невольно напрягла плечи. Что-то не так…
Ясный, четкий голос. Замкнутое лицо… Обманчиво спокойный взгляд навстречу изумленным лицам… Навстречу разноголосым возгласам:
— Ого…
— Прямо-таки против?
— Слушай, Ал… э-э… Чиж, твои чувства, в общем-то, делают тебе честь, но…
— Может, объяснишь?
— непочтительно перебивает на полуслове господина Хватько вспыльчивый Богуслав.
— Нечего объяснять, — Алексей плотней сжимает переплетенные пальцы, — Сами не видите? Поздно.