Пополнение обещают дней через пять. Если вы подождете…
— Вот еще! Я желаю свое питание сейчас, а не через неделю! И требую нормальной еды, а не это… они же полутрупы!
— Госпожа Лина, меня просто не предупредили. Я обычно оставляю заказы в неприкосновенности, а этих никто не заказывал до сегодняшнего дня и я разрешил потренироваться новеньким…
— Меня это не интересует! В этих… в них хоть магия осталась?
Не дожидаясь ответа, ведьма вытянула руку и «попробовала» второго… Жгучая боль контакта вырвала у мага еле слышный стон. Прости, ведьмак, так надо. Лина нетерпеливо отдернула ладонь и фыркнула, глядя, как ее будущая жертва обвисает на цепях:
— В нем магии птенцу не хватит!
Недовольные интонации давались без труда — голодный Феникс, у которого только что попробованную еду «вырвали из клюва», просто бесился. Заткнись…
Девушка так же грубо обследовала следующего… Этот покрепче… и сил у него побольше. Хорошо… Заткнись, Феникс, кому говорю!
Разорвав контакт, феникс мрачно сложила руки на груди и уставилась на демона. Под ее немигающим взглядом тот нервничал все больше.
— Я же не знал!
Молчание.
— Если бы вы только предупредили…
Молчание… и многозначительное постукиванье носком сапожка по полу.
— Мне жаль, — демон увял. Его надежды на расположение ведьмы высшего ранга и продвижение по службе стремительно таяли.
— Мне тоже, — наконец соизволила ответить ведьма.
— Ладно, надеюсь, в следующий раз ты приготовишь мне кого-нибудь повкуснее. А пока я беру этих, упакуйте!
— Обоих?!
— Я голодна.
— Но… разрешение…
Вот бюрократ.
— Разрешение дает право на питание одним полноценным магом, а не этими полуфабрикатами!
«Полуфабрикат» прожег ее взглядом, но Лина не обратила на это внимания. Она сцепилась с демоном-бюрократом.
— Но два…
— Да у этих двоих сил меньше, чем у одного!
— Но никто не забирает…
— А я не собираюсь обедать здесь! Мне, между прочим, поразвлечься положено! После важной работы, поручения самого Повелителя!
Демон сдался первым. Последнее робкое возражение: «Но одного заказали вервольфы…» она пресекла многозначительным намеком:
— Гивис (ну и имечко!) вервольфы сейчас не состоят в особой милости при дворе. А я — да. Уловил?
Осмотрев свое приобретение повнимательней, феникс вынуждена была изменить планы… Мда. В Лиге ее «полуфабрикатам» делать нечего. В таком виде, по крайней мере…
Она покрепче взялась за ошейники и, нежно улыбнувшись демону на прощанье, переместилась.
— Алексей! Ну-ка помоги…
Юноша ахнул:
— Кто это?!
— Подарок.
— Что? Где ты их взяла?!
— Алекс рванулся вперед, подхватывая одного из «подарочков», который выбрал именно этот момент, чтобы потерять сознание…
— В тюрьме…
Алексей согнулся под тяжестью обвисающего тела. Спасенный маг был крупным, хоть и тощим… Тоже мне, заказ для вервольфов! Что им тут есть, интересно? Разве что кости погрызть. Лина помогла дотащить его до дивана. Та-а-ак.
Алексей торопливо проверил пульс… Ничего страшного. Обычный обморок от истощения.
— Дышит. Ничего, сил в нем больше, чем кажется…
— Лина сунула Алексу запасную аптечку.
— Займешься им сам, ладно?
— Хорошо. А ты?
— А я возьму второго. Пока он тоже не свалился… Справишься?
— Конечно. Только сначала раздену.
.. Справишься?
— Конечно. Только сначала раздену…
Проворные пальцы юноши уже распаковали аптечку и забегали по одежде, расстегивая темную тюремную рубаху…
— Ох, черт…
Лина подумала… и зафиксировала цепи. На всякий случай. Юноша вскинул голову:
— Зачем?!
Да уж, к цепям, наручникам и т.п. Алексей по-прежнему относится крайне негативно…
— На всякий случай. Чтоб не брыкался.
— Брыкался?!
— Поверь, так будет лучше.
Феникс обернулась к второму.
— Эй… как тебя зовут?
Больше всего спасенный маг сейчас напоминал пальму. Молчит и качается. Мда… Ну хорошо, объяснения можно отложить на потом. Сначала помощь.
— Ладно. Сядь сюда. Подними голову.
— Может, тебе еще и шею подставить?
— в еле слышном голосе бывшего смертника, хриплом, сорванном, слабом, тем не менее звучали весьма знакомые нотки… Так, еще один подопечный на ее голову! Еле дышит, а туда же. Ну и лицо… Не поймешь даже, сколько ему лет.
— Подставишь, куда денешься…
— пробормотала девушка, сосредоточенно отбирая нужные ампулы… Нет, пожалуй, лучше начать со стимулятора… Иначе горе-ведьмак просто сползет на пол. Что-то в последнее время жизнь превратилась в сплошную «первую помощь»… малышки, лигисты, гарем Эль… теперь вот парочка полудохлых магов… Если так дальше пойдет, то в родном клане у нее начнутся неприятности… Нет, конечно, бывали среди фениксов и не-убийцы, но вот целители…
— Вы вампиры?
— у пленного мага, кажется, не осталось сил даже сидеть прямо, и он съежился в кресле, как невиданных размеров медуза.
Нет, вы посмотрите, он ее еще и оскорбить пытается. Неужели она похожа на этих бледных красоток? Или это шутка такая? Юморист нашелся.
— Да какая тебе разница! Голову подними.
…Скованные руки и слабость бывшего узника — вот что спасло ее от удара в лицо. Лина инстинктивно дернулась, увернулась от серебряной булавки, возникшей в искалеченных пальцах, и едва успела смягчить ответный удар. Ах ты… Грыб дубыдра!!! Феникс непроизвольно перешла на гоблинский язык, коротко, но емко охарактеризовав умственный уровень этого э-э… своеобразного спасенного.
— Парень, ты рехнулся?
Неблагодарный спасенный бессильно распластался на полу. Похоже, ему хватило и смягченного удара…
— Лина, что случилось?
— Алексей тревожно обернулся, не отрывая рук от компресса на груди своего пациента.
Девушка предъявила ему булавку.
— Ничего особенного. Наш маг решил подарить мне кое-что на память! И где прятал, интересно?!
— Ты цела?!
— Все в норме, не отвлекайся.
Она рывком отправила своего неудавшегося убийцу обратно в кресло. Не очень ласково. Тот только глухо охнул…
— За подарок спасибо, — процедила ведьма.
— Я запомню. Даже носить буду.
— Пожалуйста…- выдохнули распухшие губы.
— Жаль, что не в горле… не попал…
Ничего себе заявочки… При чем тут… Он что, всерьез принимает ее за вампира? Но ведь…
— Парень, ты что, слепой?
— А какая разница? Тебе разве мои глаза нужны? Тогда ты опоздала…
Феникса обдало холодом… Не может быть! Но она и правда ни разу не видела его глаза открытыми…
— Открой глаза!
— Не могу!
Так и есть… слепой… проклятье! Подождите-ка…
— Это от рождения или уже в тюрьме?
Но маг ее уже не слышал. Он попросту отключился. Ох, пламя ада…
Для начала Лина выругалась. Почти беззвучно, но очень темпераментно.