И понял. И вздохнул: коротко, резко, точно ему не хватало воздуха…
Я-не-должна-быть-мягкой…
Алексей скользнул взглядом по наручникам, по коллекции инструментов на стене… На тонком лице мелькнули боль, отчаяние, обреченность. А потом исчезли. Почти мгновенно. Словно их выключили. Эмоции скрылись за непроницаемой маской. Такое лицо феникс уже видела — в день казни, — и непрошеное воспоминание кольнуло ее, снова заставив ощутить себя садисткой. Это оказалось неожиданно неприятно, даже… больно?… Ей? Да…
И когда Алексей с отстраненным выражением поднял руки к горлу и потянул вниз застежку-молнию, девушка поспешно отвернулась и прошлась по залу, вспоминая…
Лю никогда не держал свои орудия на виду, зато в стенках, за шелковыми занавесями, было немало тайничков. Где же тот, который ей нужен?
Ага. Вот. За скользкой прохладной тканью лежал знакомый ларчик. Лина порылась среди игл, флаконов и ножей, выбирая нужный… выжидая, пока стихнет шорох за спиной. Все?
Наконец она обернулась. Алексей уже лежал на столе, с тем же отстраненным видом разглядывая потолок. Одежду он сложил прямо на полу. Очень аккуратно свернул. Словно сегодня она ему уже не понадобится… Х… характер, одним словом.
— Повернись, — Лина намеренно не допускала в голос интонаций.
— Что?
— На живот. Спиной вверх.
Алексей на миг сжал губы, но повернулся без слова протеста. Лина кивнула и достала ларчика резную коробочку. Ножи металлически лязгнули, и юноша невольно напрягся.
— Руки, — скомандовала она, быстро смазывая собственные.
Алексей, чуть помедлив, вытянул руки вперед и свел запястья у вделанных в изголовье наручников. Мимолетно Лина порадовалась, что не видит его лица.
Может, хватит над ним издеваться? Что с ней такое сегодня?
Просто… просто эта жертвенная покорность бывшего светлого мага моментально вывела ее из себя.
Но это же не еще не повод!
— Нет, не к браслетам!… Просто сложи их под головой. Вот так. Ну, держись.
Покрытые маслом руки скользнули вдоль проступающей дорожки позвоночника (Алексей вздрогнул), прошлись по напряженным мускулам… И с силой легли на плечи. У подопечного вырвался приглушенный стон, но сильные пальцы уже заскользили, разминая сведенные судорогой мышцы. Массаж — полезная штука, если его умеешь делать. Лина умела.
— Что ты делаешь?!
— ахнул Алексей.
Лина улыбнулась. Все равно он не видит.
— Как — что? Пытками занимаюсь, разумеется, — заговорщически понизила голос феникс.
— Что?
— Тебе же больно, разве нет?
— Но…
— начал совершенно сбитый с толку парень, но Лина почти игриво шлепнула его по плечу:
— Лежи тихо!
Алексей умолк, но расслабился под ее руками далеко не сразу…
Но помалкивал, чему она в глубине души порадовалась. Девушке было как-то не до того, чтобы сейчас объяснять подопечному что бы то ни было, а тем более свои поступки. Самой бы разобраться, что творится! Ладно. Разберемся……
Ну что, Лина, кажется, ты соскучилась по своим новым знакомым — психиатрам. Значит, что получается: если подопечный не слушается тебя, ты злишься. Если слушается, ты бесишься. Может, все-таки определишься, чего тебе от него надо?
Нет, ей впору самой себе телеграмму отправлять со старым приколом:
«Привет, я уже в пути. Твоя крыша.».
Плохо на тебя подопечный влияет, очень плохо! Мама была бы недовольна. Лина представила лицо матери, увидевшей как лучшая убийца клана Феникс, ее собственная дочь, делает массаж светлому, чтобы светлому не было больно… нет, на такое никакого воображения не хватит!
О, наконец-то! Мускулы под ее ладонями перестали пружинить, а словно бы «потекли», расплавились.
Пальцы свободно погружались в сплетения мышц, снимая боль, унося усталость… Алексей, наконец, перестал сопротивляться, перестал ждать от нее очередного подвоха. Расслабился, просто отдавшись моменту. Вот и хорошо. Горького ты еще хлебнешь, парень, а пока отдохни. Немного…
На этот раз подаренная Вадимом сила была потрачена со смыслом: массаж спины, ног и рук, расслабляющий, бодрящий, точечный… Времени на все про все ушло немало, но куда им спешить? «Почтовый ящик», ее надежда на связь с Сопротивлением, пуст… Раньше завтрашнего дня ответ не появится, да и будет ли он завтра? Если бы Триш была жива! Она держала связь между всеми группами: и только что обнаруженной группой Лиги, и демонами… Без нее остается только ждать. Неизвестно, сколько еще ждать…
Ну вот, парень, теперь ты как новенький.
Включаем «стерву». Прости, подопечный, иначе никак. Пока.
— Подъем!
Алексей вздрогнул, рывком поднимая голову. Глаза растерянные, какие-то ошалевшие. Он вздохнул, приподнялся на локтях, сел. Слегка шевельнул плечами, удивляясь отсутствию боли.
— Вставай-вставай! Долго валяться собираешься? Что, стол понравился? Хочешь, используем по прямому назначению?
Юношу передернуло. С отвращением посмотрел на наручники и тут же отвел взгляд, словно даже вид «браслетов» был… невыносимым.
Но на ее вопрос он не ответил. Наоборот, машинально, по старой привычке, растирая запястья, задал свой.
— Лина… Почему?
Так и знала! Вот они, последствия. Ну нет уж.
— Почему — что? Зал? Стол? Погода?
Мда, за такой тон лично она выдала бы нахалу по первое число. Нахалке.
— Или ты о массаже? А что остается делать?
Лина лицемерно вздохнула :
— Так хочется подраться, размяться, а тут…Парень, ты двигаешься, как черепаха, дряхлая от старости, и к тому же с крепкого похмелья! Посмотри на себя! Кожа да кости! Чем я с тобой могла заняться? Отрабатывать прием «Дунь, и противник упадет?»
Алексей молчал, но смотрел как-то странно… Девушка усмехнулась:
— Хотя… Размяться и по-другому можно.
Придвинулась поближе и пальчиком-ноготком этак неторопливо прошлась по его предплечью, локтю, чуть выше… Неизвестно, что там подумалось бывшему ангелу, но отдернулся он, как от одного человеческого изобретения. Кажется, шокером называется. Соскользнув на пол, он поспешно склонился над своей одеждой. С сомнением покосился на свои блестящие от масла плечи:
— Здесь есть душ?
— Наглец, — прокомментировала она.
— А что, нельзя?
— Во-первых, я ненавижу ждать, во-вторых, так интереснее драться. Хотя с тебя хватит первой причины. Давай руку, «противник»!
Тренировка сегодня удалась куда лучше, чем вчера.
Правда, сначала Алексей, которого неожиданный массаж здорово выбил из колеи, как-то сдерживался, не нанося ударов, а лишь обозначая. Через пару минут Лина с изумлением осознала, что он просто не хочет ее бить! Ее!
Феникс покрутила головой, не зная, то ли рассмеяться, то ли оскорбиться. Конечно, он на две головы ее выше, но… Неужели она выглядит настолько слабой?! Да, с ним точно не соскучишься… Пришлось применить пару подлых приемчиков, после которых подопечный довольно долго пытался отдышаться. Полностью от неожиданного джентльменства это его не вылечило, но заставило быть поосторожней.
Вдобавок сегодня свалил ее каким-то новым приемом, а когда заинтересованная ведьма потребовала поделиться секретом, в уплату выторговал для малявок детские книжки(!)
Да-а… Что тут скажешь…. Эти «ангелы» неисправимы!
Но это не так уж плохо, наверно. Настроение у нее уж точно улучшилось!
Пока подопечный смывал с себя масло, Лина решала проблему, куда его деть.