Так, пора отвечать. Миновала целая секунда… Молясь, чтобы ступор, поразивший Алексея, продлился подольше, Лина шагнула вперед, оттягивая внимание на себя, и тон ее был ровный и самый деловой. В стиле «подчиненный докладывает боссу».
— К сожалению, милорд, о награде пока говорить рано. Подопечный научился говорить, но пока — только отвечать на вопросы. На простые вопросы. Он может сам себя обслуживать. Но пока это все. Алексей, что же ты молчишь? Поздоровайся.
— Привет, — на совершенном автомате выдал Алексей и замолк. В его глазах тенью мелькнула растерянность, но тут же пропала, смытая отстраненно-безразличным спокойствием.
Так. Или шок от явления брата слишком силен, или ее уроки все же не пропали даром, и Алексей наглухо заблокировал эмоции.
— Молодец, — Лина разыгрывала партию дальше, — Возьми на столе книжку с картинками. Посмотри, пока мы разговариваем.
Вадим молча смотрел, как его младший брат, точно послушный ребенок, выполняет команду. Когда Алексей, опустив голову, перевернул пятую страницу, Избранный Владыка наконец повернулся к своей помощнице:
— Ты звала к нему врачей?
— Конечно. Милорд, я очень ответственно отношусь к своей работе и сделаю все, чтобы оправдать ваше доверие.
Вадим кивнул.
— Я знал, что могу тебе доверять. И что они говорят? Что это за «книжки с картинками»? Ему что, пять лет?
Лина уже успела прокрутить в памяти слова, что были сказаны Алексом до этого нежданного явления.
И что они говорят? Что это за «книжки с картинками»? Ему что, пять лет?
Лина уже успела прокрутить в памяти слова, что были сказаны Алексом до этого нежданного явления…
— Милорд…
— Вадим.
— перебил Повелитель, не отводя взгляда от ее подопечного.
Ага, разговор особо доверительный. Раз уж его Избранность позволяет называть себя по имени…
Девушка легко пожала плечами:
— Ну … примерно так, Вадим. Вроде бы он перенес сильнейший нервный шок, который «оказался непосильным». А физические повреждения его просто доломали. Он не помнит ничего из прошлого, ну, из взрослой жизни. Не хочет помнить.
В наступившей тишине тихо прошелестела страничка — Алексей продолжал выполнять приказ, безразлично скользя взглядом по картинкам…
Вадим вдруг шагнул к брату.
— Алексей!
— окликнул он — посмотри на меня!
Лина похолодела.
Чуть замедленно, точно против воли, юноша поднял голову… Отстраненно-безразличное, совсем прежнее лицо.
И зеленые глаза — равнодушные и пустые.
— Ты меня помнишь? Знаешь, кто я?
— Вадим…- прозвучал тихий ответ.
— Повелитель Вадим…
— Повтори!
Рука Алексея, каким-то бессознательным, почти механическим движением поднялась вверх и тронула горло … точно его душили.
— Повелитель Вадим…
— выдохнул он еле слышно.
— Больно…
Владыка мира несколько мгновений изучал его лицо, потом то ли зло, то ли горько скривил губы:
— Ясно. Смотри картинки.
Темноволосая голова вновь склонилась над книгой…
— Он станет прежним?
— вдруг спросил Вадим.
— Что говорят врачи?
Лина лихорадочно копалась в памяти. Выручайте, очкарики… Ну не зря же я вас слушала! Да! Тренированная память не подвела…
Она позволила себе легкий намек на улыбку:
— Ну, понять их было непросто. Но после того, как я одного из них прикончила, остальные довольно быстро договорились…
Вадим кивнул: одобрительно и слегка нетерпеливо.
— В общем, у него уже начался период восстановления. И если исключить «травмирующие факторы», то через год-полтора он постепенно придет в норму.
Вадим вновь кивнул, как-то очень задумчиво рассматривая хрупкую фигуру младшего брата. В животе у Лины тяжело заворочался страх… Соберись…
— Если тебе по каким-то причинам это не нужно, — Лина сделала паузу, вновь отвлекая его внимание на себя, — то достаточно пару раз жестко обработать его . Одна-две обработки — и он вернется в исходное состояние. И скорее всего — навсегда.
Повелитель с непроницаемым видом уставился куда-то в стену над головой Алексея.
О чем Он думает?! Неужели согласится?!
Алексей, конечно, выдержит «обработку», и не одну, но… будь оно все проклято! Ни за что!!
Лина подавила приступ паники. Спокойно!
— Я могла бы сама заняться этим, — деловито предложила она.
— Тогда обойдется без лишних травм. Он ведь по-прежнему не сопротивляется. Или, если хочешь, можно пригласить Зою. Она будет просто счастлива …
— Нет!
— волна голоса Владыки, казалось, сейчас обрушит стены, хотя громкости в нем не прибавилось. Но гнетущая сила, наполнявшая его, могла смести с лица земли горы…. А кипящая ярость-испарить океан…
— Нет, — повторил Вадим уже потише.
— Никому его не трогать! Пока.
Пусть сначала придет в себя. Пусть выберет свою судьбу сам!
Я предоставлю ему выбор…- глаза Владыки блеснули нечеловеческим красноватым высверком.
— В последний раз!!!
Получилось! Дьявол, когда он промолчал в ответ на ее дикое предложение, сердце ухнуло куда-то в липкую пропасть.
..
Она рисковала… страшно! Если бы не Его ненависть к чужим советам…Она правильно рассчитала!
— Подойди, Лина, — вдруг сказал Вадим, и девушка снова ощутила на себе невыносимую тяжесть его взгляда.
Рядом с ним она всегда чувствовала себя такой исчезающе маленькой! И разница в росте тут ни при чем…
— Никогда не решай за меня, что мне делать, — спокойно сказал Владыка мира, когда Лина встала перед ним … Так спокойно, что смысл по контрасту показался совсем уж страшным. Именно с такого спокойно-ленивого тона начинались самые дикие выходки Вадима. Например, кровавая лепешка из какого-то телеведущего пару недель назад… В прямом эфире.
Губы Лины мгновенно пересохли.
— Повелитель…
— Мне решать, достойна ты награды или нет,-припечатал Вадим, и Лина опустила глаза, пряча немыслимую вспышку облегчения, — Я в курсе, как ты управляешься с ножами, это классно, но моему личному помощнику положено что-нибудь помощнее, верно? На колени.
Спорить с повелителем — довольно мучительный способ самоубийства… Так что не будем и пытаться. Феникс опустилась на колено, в очередной раз помянув нехорошим словом рыцарей Круглого стола с их дурацкими обычаями…Наверное поэтому его величество и предпочитает обращение «милорд», а не «господин». По их примеру…
— Склони голову.
Старательно удерживая на лице благодарную улыбку, Лина исполнила и это, сложила руки на колене, переплела пальцы… Тяжелая ладонь Вадима коснулась ее волос, легла на темя и вдруг налилась колким горячим светом. Болью.
В глазах поплыли нарядные желто-оранжевые искры… промельки алого пламени… от лба до кончиков пальцев прокатилась волна опаляющего жара, и, качнувшись, девушка ощутила, что свободна.
— Я дал тебе новые силы демонов, — прозвучал низкий, чуть насмешливый голос Хозяина мира, — Нравится? Сможешь подраться с кем хочешь…
— Спасибо, Повелитель, — Лина поднялась плавно и легко, хотя в ушах еще шумело от слабости, — Ставку на меня сделаешь?
— Не сейчас…- Вадим оглянулся на замершего Алексея.
Книжка кончилась…
Вадим слегка нахмурился. В глазах цвета старого льда что-то мелькнуло, какое-то странное выражение. Досада? Гнев? Горечь? Но оно тут же исчезло, скрылось за непроницаемой властной маской.
— Я доволен. Работай с ним дальше, Лина. Задачи прежние. Будут изменения — извести меня.
Он чуть шевельнул подбородком в ответ на ее «конечно, милорд» и черный силуэт растворился в серо-дымном облаке телепорта.
— И помни о награде…
Даже не глядя она могла бы сказать, что он ушел. Давящее ощущение немыслимо огромной силы пропало… Все…
Лина обессилено, как-то с дрожью, выдохнула, повернулась… и буквально натолкнулась на взгляд подопечного.
Он смотрел на нее в упор. Молча. И так пристально, что она первый раз отвела глаза…
… и правда. Маска безразличия слетела с лица Алексея, и от невероятной смеси удивления, недоверия и надежды на его лице Лине вдруг захотелось исчезнуть… Или (вот же глупость!) обнять его и пообещать, что все будет хорошо.
Она молча шагнула к нему, схватила за руку и в следующую минуту у их ног с шумом разбилась о скалы морская волна.
Здесь их не увидят и не услышат — прибой перекрывает все звуки. А шпионы летают только в жилых районах. Пока. Можно говорить без помех.
Лина выпустила ладонь Алексея.
— Ну что, похоже, пришло время поговорить в открытую?
— Хотелось бы, — выдохнул подопечный. Он уже справился с собой, снова «закрылся», по лицу ничего не поймешь. Только голос слишком напряженный. Смотреть ему в лицо было почему-то неуютно, и девушка перевела взгляд на бурное кружево пены у скал.
— Ну, я думаю, ты уже понял, что я скрыла от Вадима твое истинное состояние.