— Ага. Ну ладно. И вправду репортеры. Меньше хлопот.
Степан посмотрел по сторонам, зачем-то глянул на часы.
Что-то тихо пробормотал, но Нэд не уловил слов. К нему подошел Чарик, заставил поднять руки, охлопал, нашел пистолет и гранаты. Нож висел сзади, за ремнем, его боевик не нащупал.
Чарик отошел на шаг, бросил трофеи на землю и наконец глянул в лицо Нэду.
— Оба! Так это же… — Он повернулся к Степану. — Это же человек Виконта. Я его в Валдане срисовал. Вместе с Дижем.
Чарик подошел к джипу, за волосы приподнял голову сползшего на пол Оскара.
— А это помощник Дижа. Точно говорю.
Жмень, смотревший за репортерами, крикнул:
— С Виконтом репортеры снюхались. На него работают.
Степан повернулся к Доре:
— Правда это, крошка?
— Нет… — Зубы у Доры определенно выбивали дробь. — Они наши проводники. Помогали доехать сюда.
— Врешь ты плохо, краля.
Чарик толкнул Нэда в плечо.
— Что вам здесь надо? Виконт послал?
— Нет…
— Не бреши, гад!
«Шлепнут. С собой не потащат, мы им не нужны, а свидетели лишние. Значит, перемирие кончилось».
Чарик принял молчание Нэда за отказ говорить и ударил его по лицу. Нэд отшатнулся. Губа лопнула, на подбородок потекла кровь.
— Молчишь, сучонок?
— Хватит, Чарик. Брешет он или нет, не важно. Давай этих репортеров сюда. А девку отдельно.
Жмень пинками поднял Тима с асфальта и подтолкнул вместе с Рэмом к машинам. Степан оттер девушку в сторону и прижал к стене. Толстая волосатая рука скользнула за вырез рубашки. Дора попробовала вырваться, но получила удар в живот и охнула.
— Стой спокойно, дура!
Посыпались пуговицы, затрещала тонкая ткань. Сильные пальцы сжались на груди.
Сильные пальцы сжались на груди.
— Ягодка ты моя… Погодь, мы с тобой развлечемся.
Пришедший в себя Тим выругался, глядя на эту картину.
И тут же получил в спину прикладом.
— Сюда. Стойте здесь. — Жмень отошел в сторону и направил автомат на них. — Дернетесь — сразу пулю в лоб.
Степан оторвался от сладкого развлечения, крикнул Чарику:
— Кончай их. А девку пока с собой заберем.
— Хорошая идея. Я ее давно хотел раком поставить…
— Подождите, ребята. — Тим поднял руки и шагнул вперед. — Мы же вам ничего плохого не сделали. Ничего никому не скажем. Можем даже заплатить. Сколько скажете.
Степан засмеялся, толкнул Дору на дорогу.
— Богачи, а! Чем ты можешь расплатиться со мной, шкет? Наличность мы взяли сами, золота при тебе нет. Разве только натурой?! Но я с бабами люблю развлекаться. Вот эта красотка мне подойдет.
— Мы… у нас есть деньги. Много. Валюта. Привезем куда скажете. — Тим медленно шел вперед, не обращая внимания на автомат, смотревший ему в грудь. — Не надо убивать…
— Боишься, сука! — ответил Жмень. — Как языком по телеку трепать, так смел, а как сам здесь оказался, трястись начал?
Он прикладом отогнал репортеров к стене, махнул Чарику. Тот протянул руку к Нэду.
— Дуй к ним. Живо.
Рэм, поняв раньше Тима, что бандитов не уговорить, выругался и сжал кулаки. Он был готов прыгнуть на автомат.
— Давай-давай, говорун. Бреши еще. Перед смертью.
Нэд, получив толчок в плечо, сделал шаг, оглянулся. Чарик сзади, его кряжистая фигура закрывает Нэда от водителя «мустанга». Степан тащит Дору к машине, за ним репортеры и Жмень. Все выстроились в цепочку, и реально стрелять по нему сейчас может только Чарик. Чарик…
Тот вновь подтолкнул непослушного пленника.
— Топай живее!
Пора!..
Когда ладонь боевика ударила по плечу, Нэд скрутил корпус, перехватил запястье и рванул на себя. Вторая рука ударила в кадык, сдавила его. Чарик захрипел, непослушные пальцы попробовали вцепиться в волосы пленника, но силы разом покинули здоровое тело.
Трофейный пистолет из-за пояса бандита мигом перекочевал к Нэду. Тот быстро скользнул за Чарика, закрывая им спину от Степана, и выпустил пять пуль в водителя «мустанга». Тот сейчас был самым опасным.
Все произошло настолько быстро, что ни Жмень, ни Степан, мысли которого витали вокруг пленницы, не успели сообразить, что произошло.
Крутнувшись, Нэд присел и выстрелил в ногу Степана. Бить по корпусу или в голову опасался — можно зацепить Дору.
Пуля пробила голень, Степан заорал и рухнул на асфальт, едва не повалив Дору. Еще две пули прошили широкую грудь боевика.
Жмень наконец пришел в себя, вскинул автомат, ловя в прицел Нэда. Но тот уже был за «маногом». Выпущенная наугад очередь лишь выбила в асфальте несколько выемок.
— А-а, тварь!
Нэд от джипа побежал к пикапу и на бегу выстрелил несколько раз в боевика. Одна пуля попала в правую руку. Жмень со стоном и руганью опустил автомат, левой достал пистолет и выстрелил в ответ. Мимо.
Когда началась стрельба, Рэм упал на асфальт и увлек за собой Тима. Они откатились ближе к стене дома и круглыми глазами наблюдали за перестрелкой. Жмень прыгал метрах в двух от них, тщетно выискивая противника.
Пока не сообразил, что надо делать. Срез пистолета глянул на Тима.
— Эй, мудак! У меня на прицеле твои дружки. Хочешь, чтобы они жили, выходи.
Жмень выстрелил, пуля прошла рядом с ногой Тима.
— Слышишь?
Нэд не был готов к такому повороту и на миг замешкался. В этот момент прозвучал выстрел.