— По крайней мере сутки. Или чуть меньше. При такой жаре разложение идет быстрее.
— На кого они нарвались? Да еще здесь…
Нэд встал, сплюнул и сморщил нос. Вонь душила.
— Оказывается, брошенный город не так уж и заброшен.
Тим отнял у замершей возле стены Доры камеру и подозвал Рэма.
— Снимем их отсюда, а потом каждого крупным планом. Кровь тоже. — Он обошел убитых по дуге и встал с другой стороны. — Потом направь на меня.
Рэм отступил на шаг и поднял видеокамеру. Взял крупным планом стену с отметинами пуль и кровавыми следами, потом перешел на трупы.
— Тьфу, трупоеды! — ругнулся Оскар. — Еще оближите.
— Оставь, — махнул рукой Нэд. — Это их работа.
— Херовая работа!
— Ну… твоя не лучше.
.. твоя не лучше.
Оскар остро взглянул в глаза Нэду, набрал воздух в грудь, но смолчал, не ответил. Они вышли из-под арки, оставив репортеров одних.
— Надо сваливать отсюда. Не нравится мне эта тишина, — сказал Оскар.
Они отошли в сторону, встали у здания, неподалеку от машин. Оскар закурил, глубоко затягиваясь. Нервно стряхнул пепел.
— Давно говорят, что Кват хочет взять Дологон себе. Тайники устраивает, базу готовит.
— Зачем ему развалины?
— Не знаю… Но действует он вместе с Гравом. А тому Арзана мало. Он сюда, на восток, тянет руки. Больше никто здесь устраивать бойню не станет.
Оскар докурил, бросил бычок под ноги и растер каблуком.
— Ну, где эти падалыцики?..
Нэд подобрал с земли смятый лист газеты, развернул. Выцветшие буквы, пожелтевшая бумага, тусклая фотография в центре.
«Праздник Купалы будет проведен с небывалым размахом, обещают власти города. В этом году нам покажут не то…»
Дальнейший текст отсутствовал. Нэд перевернул лист, пробежал глазами по строкам. Судя по всему, это еще довоенный тираж, когда все было мирно и спокойно…
— Топают, хвала богам, — проговорил Оскар, глядя на возвращающихся репортеров, и залез в машину. — Наснимали сенсаций.
Он завел мотор и стал разворачивать машину. Нэд отбросил газету и присел завязать шнурок.
— О черт! — вдруг вскрикнул Оскар. Следом ударила длинная автоматная очередь…
Он не сразу встал на ноги, и это спасло его. Пули просвистели над головой, ударили в стену и с визгом ушли в небо.
От соседнего дома к машинам бежали два боевика, на ходу поливая улицу из автоматов. И били выше голов.
— Стоять! Всем стоять на месте!
— Не двигаться!
На дорогу вылетел тупорылый «мустанг», резко затормозил метрах в двадцати от Нэда. Ствол крупнокалиберного пулемета описал плавную дугу и уперся прямо в него.
— Встать, оружие бросить! Быстро, ёп вашу мать!
Преодолев оцепенение, Нэд встал. Автомат остался на асфальте. Среднего роста полуголый бандит дал еще одну очередь для острастки и встал у пикапа.
— Сюда все. Живо!
Его напарник успел забежать в тыл репортерам и отрезать им дорогу назад. Те сгрудились у стены, растерянные, ошалевшие от внезапного нападения. Оружие и аппаратуру побросали, стояли с поднятыми руками и испуганно глядели на напавших.
А Нэд, на миг забыв о боевиках, смотрел на джип. За рулем, откинувшись на спинку, сидел Оскар. Пули, пробив лобовое стекло, прошили его грудь. Оскар закрыл левой рукой рану и медленно сползал вниз. Из-под пальцев капала кровь. На губах выступила розовая пена, глаза закатились вверх. Правая рука бессильно скользила по цевью автомата.
Из «мустанга» вылез бородатый мужик лет сорока. Легкий жилет расстегнут, на необъятной груди болтается амулет в виде трехрогого зверя. Бритая голова, густые усы и добродушная улыбка на губах.
— Шо, хлопцы, не ждали гостей?
По его знаку боевик, до того стрелявший в воздух, быстро осмотрел «маног», скинул покрывало с Мечислава, проверил пульс, потом перешел к Оскару.
— Один готов, второй без сознания. Горит весь.
— Ладно, Жмень, оставь их. Проверьте остальных.
Нэд перевел взгляд на старшего бандита, посмотрел по сторонам.
Двое боевиков пригнали репортеров и поставили их у стены здания. Их командир осматривался по сторонам, словно ожидал кого-то. Четвертый сидел за рулем «мустанга».
— Степан. Да это ж журналюги! — крикнул Жмень. — С телевизора!
Он подтолкнул Дору ближе к старшему. Тот ухмыльнулся, обвел репортершу внимательным взглядом, задержал внимание на груди и бедрах, причмокнул губами.
— Хто ж тоби, киса, загнал сюды?
Тим, до этого хлопавший глазами — не прошел шок от внезапного нападения, — дернулся, шагнул вперед.
— Послушайте, что вам от нас надо? Мы только снимаем передачу и…
Степан кивнул, и Жмень съездил прикладом Тиму по челюсти. Тот рухнул на асфальт. Дора ойкнула. Рэм нагнулся было поднять товарища, но второй боевик оттолкнул его в сторону.
— Хто еще хочет вякнуть? Никто? Добре… Чарик, посмотри, что в пикапе. — Степан подошел к Доре. — Значить, снимаете? Ужасы Зоны, дикие нравы и все такое?.. Да?
Дора опустила голову, но боевик легким ударом под подбородок заставил ее смотреть на себя.
— Гляди в глаза, дура!
— Мы только снимаем. И больше ничего. Нам ничего здесь не надо.
— Ну-ну…
Из пикапа вылез Чарик, подошел к репортерам, поднял сумку с видеокамерой, раскрыл, пошарил рукой.
— Степан. Только оружие и камера. И денег немного.