— Мечислав.
— А…
— Не загадывай. Успокойся. Давай сперва доедем до Валдана.
— Да. Я так… — Он встряхнулся, глубоко вздохнул, прогоняя усталость и тоску. — Нахлынуло что-то…
Я еще пару минут разглядывал хутор, но ничего примечательного не увидел. Такое впечатление, что после нас там никто и не бывал.
— Валеир машет, — сказал за спиной Мечислав. — Пожевать надо перед дорожкой.
— Угу.
Мечислав подошел вплотную и тихо проговорил:
— Ты правда все вспомнил?
— Все.
— А кем ты был раньше?
Я глянул в азартно блестевшие глаза приятеля и улыбнулся. Мечислав давно ломал голову над этим вопросом. И сейчас не выдержал, хотя момент неподходящий.
— Кем? Студентом.
— Учился? А где?
— В рад… — Я прикусил язык, вспомнив, что не знаю, есть ли в этом мире радиоинституты. — На инженера учился. И работал. По специальности.
— На инженера учился. И работал. По специальности.
— Да? — недоверчиво проговорил он. — Я бы сказал, что работал ты исключительно не по специальности. Или по другой специальности…
Я пожал плечами, придал лицу равнодушное выражение.
— На секцию ходил, в тир… Чего же странного?
Он хмыкнул, потер подбородок, став на миг очень похожим на Глеба, когда тот допрашивал меня. Потом рассмеялся.
— Правильно. Так и надо говорить, если спросят. А вот как ты угодил…
— Мечислав, — я положил руку на его плечо, — давай прочие подробности опустим. Пока. Выберемся — поговорим.
— Тоже верно.
— Эй! Вы есть будете или как? — Валеир энергично взмахнул рукой, зовя нас. — Давайте скорее.
— Идем, — ответил Мечислав. — Успеем.
Я пошел следом за ним, думая, что скоро мне предстоит давать объяснения по поводу своего прошлого не только товарищу, но и тем, кто облечен немалой властью и имеет право спрашивать. Надо придумать легенду понадежнее, потому что отмахнуться словами вроде тех, что я говорил барону Сувору и королю Мирону, не выйдет.
…Пыльный след вереницы машин я заметил, когда мы подъезжали к хутору, стоящему по соседству с Волковкой. Я крикнул Аверьяну, чтобы притормозил, и вытащил бинокль. Успел различить крупнокалиберный пулемет в кузове последнего джипа и долговязую фигуру бандита, сидящего на скамейке.
К нам подъехал «мустанг», Валеир озабоченно проводил взглядом машины и спросил:
— Сколько там?
— Вроде четыре. Толком не разглядел. К Волковке пошли.
— Черт! — Он спохватился, достал радиостанцию и стал щелкать переключателем, ловя волну, на которой могли говорить боевики.
Но в эфире стояла тишина. То ли говорить бандитам не о чем, то ли те работали на иной частоте.
— Брось. Это же обычная игрушка. Тут нужен сканер, и помощнее.
— Да у них стандарт. Определенный диапазон, техника одинаковая. Мы ловили на наши приемники.
Он все теребил аппарат, но без толку.
— Валеир. Брось. Боевики дерьмом не пользуются, у них радиостанции или импортные, или ругийские «десны» и «синеги». А там диапазон рабочих частот от пятисот килогерц до полутора гигагерц. И берут они в поле на двести километров. А с блоком усиления и до пятисот. Ты сканировать замотаешься.
Валеир посмотрел вслед исчезнувшим за деревьями машинам и сплюнул.
— Хрен с ними! Хорошо, что они проскочили раньше, не то бы влипли. Поехали.
Наш «маног» первым выскочил на небольшой взгорок перед хутором и покатил к крайнему дому. Второй джип немного отстал, пылил позади метрах в двухстах.
Хутор одним концом выходил к полю, за которым различался изгиб Сталаша, другим примыкал к роще, переходившей в довольно большой лесной массив. Если идти вдоль него, можно довольно быстро и под неплохим прикрытием дошлепать до Мединска. А там до Валдана рукой подать.
Насколько я успел разглядеть, хутор был небольшим. С десяток домов, деревянные строения, огороженные заборчиками, одна дорога идет через центр, вторая огибает огороды и уходит к полю, к давно заброшенным и заросшим сорняком огородам.
Аверьян направил машину к крайнему дому, возле которого торчал сруб колодца. Обогнув широкую яму на дороге, он подъехал к срубу колодца и затормозил.
— Подождем наших, — повернул он голову ко мне, — или поедем?
— Встань за домом.
— Подождем наших, — повернул он голову ко мне, — или поедем?
— Встань за домом. — Я вытащил из-под ног пластмассовый бачок для воды. — Нечего стоять посреди улицы.
Бросил бачок на переднее сиденье, разогнулся, глянул, не подъехали ли наши, а потом перевел взгляд на соседний дом. И встретил изумленный взгляд выскочившего на дорогу боевика.
Вряд ли я осознал, что произошло дальше, слишком быстро побежали мгновения, мысль не успевала за событиями. Тело работало само, подчиняясь раз и навсегда вбитым навыкам.
Автомат выпустил первые пули, еще когда я вскидывал его на уровень бедра. Боевик, пришедший в себя на миг позже, выронил оружие и отлетел к кустарнику. Его куртку на животе и груди разорвали пули.
— Выворачивай влево! За дом!
Аверьян выпученными глазами проводил падение бандита, несколько заторможенно выжал газ и повернул руль. В этот момент из дома выскочил еще один боевик. Я уже встал к спарке, задействовав сдвоенную гашетку гранатометов. Строчка взрывов пролегла у самого крыльца дома, скрыв на миг боевика, а когда я снова увидел его, он корчился на земле.