— Кто там был, рассмотрел? — настойчиво вопрошал Мечислав.
— Диж говорит — парни с Арзана. Банда Грава.
— Да?
Мечислав глянул по сторонам — компания репортеров в сопровождении боевиков уже скрылась в доме, улочка опустела. Водитель утянул Нэда за длинный сарай, понизил голос.
— Знаешь, куда мы ездили? Власовка. Не слыхал? Километров тридцать-сорок на северо-восток от Мединска. Там сгрузили товар… Мечислав усмехнулся. — Знаешь, что в канистрах?
— Бензин, масло… хрен его знает.
— Бензин… наркота! Высшей выделки героин! А канистры с топливом для маскировки.
Представляешь? Перегрузили на маленький грузовичок, чуть ли не меньше твоего «котона». Парни встречали серьезные. Я бы сказал, профи… Армейцы или полицаи, может, и те, и другие. И потащили они наш дар через границу в Ругию.
Нэд пожал плечами — невелика новость. Есть проход на границе — чего проще. И так ясно, завязаны армейцы, иначе шиш что проскочило бы.
— Сволочи такие! — Мечислава душила нешуточная ярость. — Они платят долларами и на их же деньги гробят своих ребят! Мрази.
— Да ладно тебе… Вчера родился? Чем дольше идет война, тем больше денег отмывают на поставках, нелегальных каналах, связях с противником. Многим выгодно… ты из-за этого так разволновался? Я спать хочу. После сшибки голод пробрал, а сейчас в сон тянет. Нервы…
— Э-э, тютя! «Спать», «ерунда»… Моя страна воюет, мне за нее обидно.
«Мне за державу обидно… — пронеслось в голове. — Я мзды не беру…» Нэд вздохнул, он успел привыкнуть к выкрутасам мозга и слушал чужие слова спокойно… почти спокойно.
— Наркотики — ладно. Тут еще одно. — Мечислав вновь огляделся, еще больше понизил голос. — Эти парни говорили Оскару: мол, неких людей интересуют дела в Зоне. В разборки не лезут, ни на чей кусок не претендуют, а ищут всяких… странных, незнакомых… новичков.
Прищуренные глаза смотрели на Нэда с намеком и вопросом.
— Денег у них немерено, уговаривать умеют и рыщут как легавые борзые. Смекай, может, эти четверо по наводке шли?
Тот боевик с косичкой? Ледяной взгляд, сжатые губы и странное выражение лица. Нэд отчетливо вспомнил первую встречу, испуг и изумление того парня. Он? Но зачем…
— Ладно, разберемся. — Хватило сил сохранить невозмутимость. — Пошли, а то я здесь засну.
Мечислав пожал плечами — мол, я тебя предупредил. Нэд хлопнул его по спине.
— Спасибо. Учту, хотя какое это имеет отношение ко мне?..
Вопрос вышел риторическим…
* * *
Маленький, покрытый позолотой завиток из алюминия чуть отошел в сторону, отчего изящное, украшенное росписью и стразами зеркальце никак не хотело открываться. Длинный наманикюренный ноготок тщетно пытался подцепить застежку, едва не срывая тончайший слой лака.
— Да ну ее!.. — Дора бросила зеркальце на стол и стала складывать в маленькую сумочку свои личные веши.
Сидевший напротив в глубоком кресле Тим с насмешкой следил за мучениями отчаянной репортерши. Выехали к черту на кулички, в самое пекло Зоны, а она все равно тащит с собой всякую хренотень. Женщина…
— Пора. Наши гостеприимные хозяева уже готовы.
— Да иду… — Дора точно выверенными движениями поправила прическу, оглядела себя в огромном овале зеркала, висящего на стене, и закинула сумочку на плечо. — Все.
— Не прошло и года.
Во дворе рядом с их «днапром» стоял «маног» боевиков. Диж разговаривал с водителем. Увидев репортеров, спросил:
— Не передумали?
— С чего это?
Диж посмотрел на Тима, перевел взгляд на Дору. Ладно, парень, но куда несет девчонку?.. У знаменитостей свои заморочки. Опомнятся, когда поздно будет, но уже ничего не исправить.
— Как хотите. Тогда так. Сейчас выходим на трассу и прем до Волковки без остановок. Ехать минут двадцать пять. Пойдем мимо моста, окраины брошенного поселка и зацепим край леса. В этих местах предельное внимание. Время сейчас такое, могут встретить.
В этих местах предельное внимание. Время сейчас такое, могут встретить.
— И что, вот так сразу стрелять станут?
Диж пожал плечами:
— Здесь, красотка, не парк Гин-Гирео. Я предупреждал.
В машине затрещала радиостанция, Гент поднес ее к уху, выслушал, сказал «да» и бросил Дижу:
— Наши готовы, Нэд сейчас подойдет.
— Ага. Давайте по машинам, господа. Время дорого.
Из-за соседнего дома выскочил Нэд в сопровождении симпатичной девицы. Та встала на дороге, чмокнула Нэда в щеку, озорно глянула на боевиков и репортеров и пошла обратно.
Диж проводил девицу изумленно-веселым взглядом. Гент восхищенно присвистнул.
— Молоток, парень. Не теряется.
— Привет, — несколько смущенно проговорил Нэд. — Едем?
Дора, отчего-то раздраженная его довольным видом, бросила:
— Как ночка? Выспался?
Тим едва не уронил футляр с камерой, удивленно глянул на помощницу. Нэд пожал плечами, взглянул прямо в глаза.
— Нормально…
Дора фыркнула и полезла в салон машины. Гент, наблюдавший пикировку, покачал головой и покрутил пальцем у виска. Кого он имел в виду, понять было сложно. Небольшая колонна машин выехала из Мединска и взяла курс на юг.
И вновь тропическое солнце лижет кабину грузовика, накаляя прозрачный воздух до температуры кипения. И ветер свистит в открытом окне, расплющивая маленьких жучков о лобовое стекло. Сохнет горло, язык скребет по нёбу, задевая кремень зубов.