ГЛАВА 3
КАЖДОМУ — СВОЕ
— …Пароход от Несташина до Сугмеда идет четыре часа. А там самолетом хоть в Испанию, хоть в Италию…
От резкого жеста пивная кружка едва не слетела на пол, но Седой в последний момент удержал ее на краю, подвинул к себе.
— Денег хватит. И на свое дело, и на жизнь.
— Да уж, — добавил Велимир. — Четыреста штук — с таким башем жить можно!
— Зоны с меня хватит, — продолжил Седой. — Наши парни лет пять как в Европе сидят. Помогут освоиться и подскажут, куда пристроить деньги.
Нэд согласно кивнул, отпил из высокого бокала, протянул руку к тарелке с соленой кетой. Они успели плотно пообедать, но разговор шел уже час, и захотелось съесть что-нибудь с пивом.
— А ты что?
Нэд пожал плечами, глядя в сторону. Отвечать нечего.
— Смотри. Можешь и с нами. У тебя тоже карманы не пустые, надо поможем.
Услышать от Седого подобное предложение — значит заслужить высшую форму одобрения. Знаменитый водитель Зоны редко кого приглашал на работу да еще обещал помочь.
Предложение заманчивое. Впереди светит спокойная, без нервотрепок и встрясок жизнь, хороший достаток, возможность разбогатеть…
Но Нэд молчал.
…Вчера вечером он говорил с Борисом. Тот рассказывал о возможности хорошо заработать перевозками на севере Ламакеи. Предлагал взять в долю, сулил хорошие деньги и минимум риска, какой только возможен при работе в мятежной республике.
— Ругия сюда не полезет. Им нет смысла начинать новую войну, они еще от той не отошли. А здесь власти спешат построить хоть какое-то подобие государства. Чтобы на них не смотрели косо и приняли в ООН. Зарубежные дяди им помогут, уже денег вбухали. В этой суете мы можем неплохо навариться, если не будем щелкать хлебал ом. Ребята надежные подобрались, проверенные. Влада ты помнишь, остальные не хуже. Давай с нами. Баранку держать умеешь, при случае кому по мозгам дать не проблема. Неплохо?..
Но Нэд молчал.
— …На юге остался только один портовый город — Несташин. Пока Херсонес и Даурдуш восстановят, все корабли будут идти туда. Железная дорога не справляется, а пускать суда дальше на север там не рискуют. Могут и ругийские бомбардировщики прилететь. Так что грузы в глубь территорий гонят машинами. И там водилы нужны — на первое время неплохо. Глядишь, что-то интересное подвернется. Народу импортного много снует. Шпики, агенты торговых контор, журналисты… Если чем-то заинтересуешь, деньжат подкинут и помогут на запад переехать. Подумай…
Нэд все молчал. Благодарно кивал, едва растягивал губы, с трудом имитируя улыбку, и держал рот на замке.
После того как они миновали Ущелье, прорвались через Извод и транзитом через Лахотск приехали в Вуцех, он не произнес и десяти слов.
Он приходил в себя. Пытался прийти…
…Ярость, бушевавшая в нем с того момента, когда визг и шум доконали окончательно, не уходила, не пропадала. Слегка затихла, когда караван проехал Косой хребет и попал в долину. Практически не вылезала, пока они осторожно крались краем мелкой речушки к небольшой гряде холмов, обходя опасные места. И когда Нэд решил, что последствия прохода Ущелья исчезли, дала о себе знать.
Один из мелких отрядов наемников, работавших на Ролку и К°, в поисках добычи набрел на небольшой поселок. Караван въехал на окраину, когда бравые молодчики числом едва в десять человек складывали добычу в джипы. Добыча невелика — несколько туш свиней, домашнее вино и немного конопли. И что-то еще по мелочи. На свою беду в поселке гостили несколько человек из Ламакеи, и среди них две женщины. Их тоже… грузили.
Караван шел из последних сил, в поселке планировали немного отдохнуть, прийти в себя. Объезжать сил не было. А злость и накопившееся раздражение пересилили страх перед смертью.
Им повезло, что они первыми заметили бандитов. Водители оставили машины под присмотром двух человек и подобрались к самой окраине поселка. Противник был как на ладони. Наемники то ли не знали, что надо выставлять хоть какое-то охранение, то ли пренебрегли, считая себя в безопасности. Автоматы закинули за спины, в руках — трофеи.
Не мудрствуя лукаво, Борис и Седой решили расстрелять бандитов из засады, но Нэд, к тому моменту пришедший в себя, отсоветовал. Не факт, что все попадут под огонь, а двух спрятавшихся хватит, чтобы сев за спинами жителей, организовать оборону и подождать помощи.
Что-то в тоне Нэда помешало Борису отмахнуться от его слов. Или глаза, слегка прищуренные, излучали такое… словом, старший каравана не стал мешать.
Нэд с Седым обошли поселок с другой стороны, разглядели джипы бандитов и смогли подойти к ним вплотную. Возле машин были трое боевиков, они пересчитывали добычу. Еще один развлекался с пленницей, запустив руку под подол платья. Вторая женщина сидела на земле и с ужасом следила за манипуляциями бандита, понимая, что вот-вот наступит ее очередь.
Оценив обстановку, Нэд изложил свой план действий. Седой, успевший убедиться, что Нэд в военном деле соображает, только кивнул. Как и Борису, ему в тот момент не хотелось спорить со странным попутчиком, у которого, видимо, от визга в Ущелье снесло крышу.
Внезапность нападения и согласованные действия в очередной раз взяли верх, поскольку в бою они определяют успех при равных силах и выучке.