Руки держат баранку, глаза шарят по дороге и по обочине, ноги исправно давят педали, а мысли блуждают далеко отсюда, живя своей жизнью, недоступной пониманию хозяина.
После вчерашнего что-то выплыло наружу из тайников сознания, словно забрезжил свет в конце безразмерного тоннеля. И не схватка с боевиками, не балансировка на грани смерти — подумаешь невидаль, сколько было, сколько будет, — взгляд того парня с косичкой и слова Мечислава вывернули наизнанку душу неприкаянного найденыша. Как-то связано это с его темным прошлым, с блокадой памяти и всеми странностями организма.
Состояние дурацкое, словно знаешь, что пришло послание, и все никак не получишь его. Хоть танцуй, хоть пляши, ожидая посылки.
Девчонка забавная, думал Нэд. Пристала, хотела смутить. Чем недовольна? Мигнет — сотня мужиков у ног будут. На хрена ей сдалась эта Зона. Сидела бы в студии, в своей маечке и юбчонке, крутила головы воздыхателям и была недоступной мечтой всех самцов…
Диж хмуро смотрел вперед, поглаживая автомат. Несмотря на удачные сделки, настроение было плохим. Внезапная атака, без цели, без предварительного наезда, беспокоила сильно. Так дела не делают, даже во время войны. Скажи слово, предъяви претензию, а потом, коль миром не решили, делай, если есть силы и кишка не тонка. Муторно на душе, словно пакость просмотрел под носом. И кто сделал — не ясно…
— …У нее титьки как шары. Я едва не задохнулся. А она к себе прижимает и стонет… протяжно так. — Болеслав изобразил стон подружки.
Торм с Ковуном легли от хохота. Костян тоже скалил зубы, не забывая рулить.
— Только слез, за пивком, а она: «Милый, мне мало». Я едва не взвыл. Заездила за ночь.
— Надо было друзей позвать.
— Верно. Мы за друга всегда постоим.
— Ага. И особенно полежим.
— Ха-ха!
— В следующий раз не тяни, зови сразу.
«Мустанг» чуть вильнул и тут же выровнялся. Костян одной рукой держал руль, второй вытирал слезы.
— …А Старик слушать не будет. Если выйдем в эфир без согласования, вообще отстранит.
— Если не будет шляться где попало, успеет отсмотреть и одобрить. А то как монтаж, так он на континент.
Рэм, обычно молчаливый за рулем, сейчас разговорился. Подействовал особый воздух Зоны, что сшибает с катушек и холодит голову почище водки.
— Привезем сенсацию, пусть кто вякнет. А боссы из Арланды вообще втянут языки в…
Дора тряхнула волосами и послала грозный взгляд водителю. Тот торопливо прикусил язык, девушка терпеть не могла ругани.
Кавалькада выехала к лесу. Впереди за редкой стеной деревьев — изгиб реки и узкая полоса моста. До Волковки минут десять быстрой езды.
Машины пошли краем леса, по сторонам замелькали деревья. Массивные кроны прятали солнце, давая долгожданную тень. Ехавший впереди «мустанг» нырнул в мелкий овраг, проскочил кустарник и пошел вверх, когда затрещали ветки и перед капотом машины на дорогу грохнулось огромное бревно, перегородив путь.
Не успев затормозить, джип ударил бревно передком, на секунду завис в воздухе и отлетел в сторону, звеня разбитым ветровым стеклом, фарами, дребезжа ломаемым металлом. И все эти звуки заглушил крик людей.
Трейлер, шедший метрах в сорока позади, успел затормозить. Мечислав вывернул руль, остановив машину в полуметре от дерева. Следом, взвизгнув тормозами, встал «маног».
Первый джип едва замер, когда от дальнего кустарника к нему полетел огненный змей, оставляя дымный хвост. Граната ударила в борт и взорвалась, следом сдетонировал бензобак и все гранаты, что были у боевиков.
Когда «маног» повело в сторону, Нэд вывернул руль и нажал тормоза. Впереди громко бухнуло, к небу взмыл столб огня и дыма. И тут же из-за деревьев выскочили несколько человек. Один направил на машину гранатомет, второй держал пулемет наперевес. Ствол смотрел в лобовое стекло.
«Засада…» Ладонь потянулась к пистолету, но на полпути встала. Не успеть. Движение пальца, и «котон» вспыхнет, как и «мустанг». Левая рука нащупала гранаты, висящие на поясе, глаза прошли слева направо. «Глухо, подумал Нэд и стиснул зубы. — Амба!»
Увидев взрыв, Диж вылетел из машины, перехватил автомат, готовый открыть огонь, глянул по сторонам. И тут на дорогу вышли сразу восемь человек. У троих гранатометы, еще трое с пулеметами. Малейшее движение — и всех изрешетят.
Из-за спин боевиков вышел дородный мужчина лет сорока пяти, с заметным брюшком и маленькой бородкой. В руке мегафон, на плече автомат.
— Внимание всем! Если не хотите последовать за вашими товарищами, сложите оружие и поднимите руки. Считаю до двух и открываю огонь. Раз!..
«Мустанг» горел, пламя закидывало копоть к верхушкам деревьев, обугливая листья. Там, в огне, обгорали тела Торма, Костяка, Болеслава, Ковуна… Минуту назад они дружно смеялись над рассказом приятеля, ждали отдыха, заслуженной награды…
Диж дрожал от ненависти, словно при ознобе. Гент и Ольбег замерли в машине, пожирая врага яростными взглядами, но сидели смирно.
— Два!.. — Рука пошла вверх. — Как хотите…
— Стой! Мы сдаемся.
Диж отшвырнул автомат, кивнул своим. Те медленно, словно во сне, полезли из джипа. Взгляды перебегали с противников на горящий «мустанг» и обратно.