Хозяин дома — плотный мужчина средних лет, широкоплечий, с огромными руками и непропорционально маленькой головой. Крепкий, сбитый, подвижный, по повадкам — боевик и никак не рядовой громила.
Он накрыл стол: простая сытная еда, много мяса и зелени, а спиртного вообще нет. В комнате, кроме стола и семи стульев, только диван и подставка с телефоном. Окна закрыты и занавешены плотными шторами. И это несмотря на зной.
Диж уточнил детали, отдал приказы своим парням, глянул на часы времени вдоволь.
— Кто с тобой?
— Вот он… — Диж кивнул на Нэда.
Хозяин повернул к тому голову, узкие глазки ощупали фигуру Нэда, отметили ствол под ветровкой.
— Новенький?
— Да… пожалуй. Вольный водила Зоны.
— Не слишком ли? Он даже не… не из отряда.
— Все путем. — Диж встал, глянул на часы. — Значит, так. До встречи пять часов. Все обговорено, сидеть здесь нет смысла. Рент, можете отдохнуть. Заодно прошвырнитесь по городу, гляньте, что и как. Нэд, мы с тобой тоже пойдем. Посмотришь на логово…
Хозяин проводил их до дверей, на выходе бросил:
— Аккуратнее. В Валдане полно парней Грава и Ролки. И полицейские на ушах стоят, только караван ушел.
— Спасибо, мы тихо.
— «Рог изобилия», — прочел Нэд, глядя на огромную вывеску супермаркета. — Круто…
Диж бросил взгляд на вход в магазин и показал на соседнюю дверь.
— Нам туда. Хорошее место. Всегда полупустой зал, тихо, народ серьезный.
— Может, заглянем? — кивнул Нэд на супермаркет. Диж усмехнулся, покачал головой.
— Что, не был никогда в таком?
— Не помню…
— Ну, сходи глянь. А потом в «Отшельник». Слева от бара крайний столик — или соседний.
Просторный зал супермаркета поражал воображение. Метров четыреста квадратных, ярко, чисто, прохладно. Длинные ряды стеллажей, горы фруктов, овощей, морозильники с колбасами, мясом, рыбой, полуфабрикатами, сладости и еще куча чего съедобного, ужасно вкусного и питательного…
Широкие проходы, покупатели с тележками, продавцы, консультанты, рабочие с тачками, на которых высятся новые товары.
У входа Нэда смерил подозрительным взглядом охранник, заставил пройти сквозь рамку.
«Металлодетектор», — сообразил он, когда раздался писк над ухом.
— Что у вас?
В глазах охранника откровенная ненависть и злоба на таких ряженых пижонов с бородой и длинными волосами. Сучье племя — бандиты Зоны!
Нэд молча показал кобуру. Охранник протянул руку.
— Получите на выходе, у нас есть сейф.
«Не спорь, не нарывайся», — вспомнил Нэд слова Дижа еще в Кахове. Послушно отдал ствол и прошел в зал. День шел к вечеру, и народу в магазине было много. Молодые женщины, мамаши с детьми, мужчины, старики. И такие же, как он, парни в джинсе, с бородами, стянутыми в пучок на затылке волосами. Майки натянуты на пузо, эмблемы на рукавах, животах, спинах, наколки на запястьях. Эти брали в основном пиво, затаривались закуской, накидывали в каталки вырезку красной рыбы, банки с икрой, вареными раками, крабами.
Их сторонились, отворачивались, если те проходили мимо. Матери прятали детей, спешили отойти.
Какой-то карапуз лет пяти показал рукой.
— Это болодатый бандит! Я видел в кино. Делевянный человек…
Громадного роста боевик в кожаном жилете на голое тело обернулся к малышу, мать заслонила его собой и испепеляла бандита враждебным взглядом.
— Гав-гав!
Малыш не струсил, прицелился из воображаемого пистолета.
— Пух.
Бандит притворно приложил руку к простреленному месту.
— Убил. Да ты сам бандит… — Гулкий смех эхом ударил со всех сторон.
Нэд прошел мимо, подхватил со стойки пакет с фисташками, из холодильника достал запотевшую бутылку «кока-колы». Пошел к кассе.
— Приятель!
Сзади стоял тот бандит. На рукаве на красном поле белый круг и в центре чаша со змеей. Эмблема Хирурга из Тисты.
Святослав Смоляков, сорок пять лет — хозяин соседнего с Валданом городка. До тридцати лет — преуспевающий врач клиники в Ругии. Его хотели арестовать, но он ушел. Когда прошел шок, вызванный опалой добропорядочного врача, выяснилось, что Смоляков делал операции раненым боевикам из банд Ругии и выезжал в Зону, штопал пулевые дырки главарям. Со временем сам стал главарем, и довольно удачливым.
— Откуда приехал?
Нэд внимательно осмотрел боевика. Здоровый лоб, силен, но жирноват. Модные очки на носу, короткая бородка, с левой стороны ремня потертость след кобуры.
— Из Кахова.
— А я из Тисты. Слыхал?
— Ага…
Толстяк протянул ладонь:
— Рудольф.
— Нэд.
Кассирша испуганно смотрела на них, губы поджаты, глаза то и дело косят на охрану.
— Пошли отсюда, а то скоро эта малышка пустит лужу.
Рудольф усмехнулся, вывалил на полку у кассы пакеты с чипсами и сушеными солеными креветками, поставил три бутылки пива. Нэд тоже оплатил покупку, и они подошли к стойке. Охранник, пронзая их пристальным взглядом, выдал оружие. Его напарник стоял сзади, держа руку на кобуре. Выделывался. Никто из боевиков никогда не стал бы устраивать переполох в центре города да еще безо всякой причины.
Видимо, Рудольф подумал о том же и на выходе презрительно бросил охраннику:
— Малыш, спрячь игрушку и сходи смени памперс. Смердит.
Охранник покрылся пятнами, губы задрожали.