Увидев гостя, сержант и капрал встали.
— Здорово, — бросил вошедший, проходя к окну. — Где Кохтер?
— На выезде. Драка на Басарной…
— Знаю. Ты за старшего?
— Угу.
Вошедший, несомненно, какой-то начальник, облокотился на край стола, достал пачку сигарет. Щелкнул зажигалкой.
— Когда вернутся, не знаешь?
Сержант пожал плечами.
— Ладно, сам выясню. Мне нужны два человека от вас, выставить пост у Трубной.
— Да у меня здесь пять человек всего. Дежурный, помощник, вон капрал и двое ребят. В обрез. Кого отдавать?
— Капрала и дашь.
— Так они на патрулировании.
— Ничего. Я Кохтеру скажу. От соседей подкинут на маршрут.
Сержант опять пожал плечами, потом кивнул капралу.
— Бери напарника и езжайте. Возьми джип. И скажи Славику, чтобы вернулся, как вас отвезет.
— А с этим как? — спросил капрал.
— Разберусь.
Капрал вышел, Нэд вздохнул чуть свободнее. Без него, при старшем сержант устраивать побоище не станет. А осложнять жизнь дракой с полицией с последующей отсидкой не хотелось.
— Что за гусь? — вдруг спросил вошедший.
— Из Зоны. Боевик.
— Чего натворил?
Сержант замялся. За сумбурным допросом, едва не перешедшим в драку, он как-то забыл выяснить, что именно сделал боевик. Капрал толком ничего не сказал.
Но выглядеть растяпой перед влиятельным гостем не хотелось. Инспектор Шангер возглавлял криминальный отдел в районном управлении полиции и слыл крутым профессионалом в своем деле. С ним считался не только бригадир, но и сам комиссар полиции. Шангер свободно входил в любой официальный кабинет в городе и, говорят, знал всех местных бандитов в лицо.
— Так… шатался по городу, документы хлипкие. Сейчас в Зоне бойня, вся дрянь сюда ползет.
Сержант уловил короткий взгляд, брошенный инспектором на задержанного, и злорадно добавил:
— Права качает, борзеет.
О том, что Шангер лично участвует в задержании бандитов, и о его умении уложить любого быка сержант знал и предвкушал небольшой спектакль, в котором и сам не прочь поучаствовать.
Инспектор медленно крутил в пальцах ручку, наблюдая за сидящим напротив парнем. Типичный боевик — одежда, прическа, развязная манера поведения, выражавшаяся даже в том, как он сидит и смотрит. В лежащих поблизости от Зоны городах таких молодчиков много. Чаще приезжают отдохнуть несколько дней в спокойной обстановке, реже — по делам. Но это в основном главари и их помощники. Рядовые «торпеды» развлекаются у себя.
Что здесь делает этот? Разведка, охрана каравана, сделка с местными братками?..
— Откуда приехал?
— Из Кахова.
Инспектор развернул лист, прочитал удостоверение, хмыкнул — примитивная конспирация боевиков забавляла. Придумать фамилию, созвучную названию поселка…
— Вы Виконта, что ли, привезли? — вдруг осенило его. О том, что влиятельный главарь Зоны ранен в стычке, здесь знали все. — В больницу?
Нэд, лихорадочно искавший пути выхода из ловушки, прикидывал, что делать, если его и на самом деле решат задержать здесь надолго. Упоминать Бориса и Влада — значит подставить их. Но без их помощи можно сгинуть в кутузке. Этот здоровяк с прицельным взглядом пикирующего орла и мышцами культуриста не внушал ему никаких надежд на радужное будущее.
— Я не из банды Виконта. Я водитель. Сюда приехал с караваном. — Он вдруг сообразил, что не знает фамилии Бориса. Как его называть? — На время.
Сержант недоверчиво усмехнулся, скривил недовольное лицо. Он пожалел, что оставил дубинку в ящике стола. Наглый бандюган сидел на редкость удобно, один удар — и его спина переломится пополам.
— Свободный водила Зоны? — уточнил Шангер и понимающе кивнул.
О бригадах вольнонаемных водителей он знал. И с его точки зрения они мало отличались от боевиков. Живя в Зоне, нельзя оставаться в стороне от ее образа жизни. При случае эти волонтеры от грузовиков могли пограбить и отправить на тот свет не хуже иных боевиков.
— Хочешь отсидеться, пока твои дружки друг другу глотки режут?
«Не выпустят, — решил про себя Нэд. — Переломают кости, бросят в камеру гнить, и все».
Нелепость и безвыходность ситуации разозлили его.
«Пятеро в участке, двое уехали, и этот качок. Итого четверо. Надо уходить. И так, и так конец…»
Он не помнил, попадал ли раньше в полицию, но одно запомнил крепко: когда прижимают в угол — надо драться до конца.
— Моих дружков в Зоне нет. А то, что там бойня, так это вам на руку. Вам же выгодно, чтобы в Зоне был единый хозяин. С ним договориться легче и проблем меньше. И будет он держать Зону как щит между вами и Ругией. Пока вы здесь «демократическую республику» строите. А уж помочь ему всегда охотники найдутся. Если у вас денег не хватит, хорошие друзья из Вашингтона и Усмутуна подкинут.
Шангер сузил глаза, мрачно глянул на Нэда, готовясь осадить зарвавшегося наглеца. Потом передумал. Бандит коротко и ясно обрисовал ситуацию и правильно оценил позицию Ламакеи. Обычный бандит двух слов связать не может, а этот целый монолог закатил.
Нэд краем глаза уловил в отражении зеркала фигуру сержанта. Тот шагнул вперед, сжимая в руке длинный фонарик, какими обычно снабжают патрульных. Одним ударом можно проломить череп.
Нэд напряг мышцы, готовый парировать удар и перейти в атаку. Шангер тоже заметил жест сержанта и повысил голос: