— Так, говорите, вы меня ре…
— Реанимировали?
— Да! Как вам это удалось? — Огюст спешил увести разговор в сторону.
— Без операции, без чудо-эликсира…
— Потенциал человеческого организма чрезвычайно высок, — в голосе глаза пробились лекторские нотки, и Огюст вздохнул с облегчением. Авось, забудет о проштрафившемся лаборанте. — Но большинство его возможностей дремало, пока не удалось запустить хромосомный биокомпьютер на полную мощность. Вы не поверите, на что способен человек! Жить мафусаилов век без дряхлости и болезней, изменять тело по собственному усмотрению, общаться на расстоянии без помощи технических средств, объединять разумы и тела в общую сеть для решения сложных задач… Я увлекся, извините.
Глаз смущенно прокашлялся.
— Все эти свойства проявляются, если запустить ряд программ, дремлющих в организме. Одна из них проснулась в вас: программа темпоральной динамики. Но, помимо нее, в человека заложена способность к, так сказать, «экстремальной реанимации». Слышали о случаях чудесного исцеления?
— Поповские сказки!
Слова Гарибальди слетели с уст прежде, чем Шевалье успел прикусить язык.
— Только отчасти! Имели место и реальные прецеденты — когда сочетание случайных факторов приводило к спонтанному запуску «экстреана». Другое дело, что программа работала некорректно, создавая побочные эффекты. Здоровый человек в вашем понимании — это, извините, хилое ущербное создание. Можете ли вы отрастить себе крылья? Жабры? Запрыгнуть с места… м-м-м… на пятый этаж? Создать виртуального двойника-фантома? Ох, прошу прощения! Я снова увлекся…
— Продолжайте, мне интересно, — подбодрил собеседника Шевалье.
— Вернемся к вам. В момент ранения — видимо, из-за стресса — вы открыли двусторонний темпорал, связавший вас с коллективным разумом нашей лаборатории. Мы проанализировали ситуацию и сочли вмешательство возможным. И отправили… хм-м… ангела.
По тону мстительного глаза чувствовалось, что лаборанту он припомнит все, начиная от сотворения мира.
— Мы бы справились и отсюда, дистанционно, но боялись осложнений.
— Каких?
— Вы слышали об оборотнях? Ходячих мертвецах? Вампирах?
— Чушь, бред, мистика!
— Да, действительно. Но в любом суеверии, если подойти к нему с научной точки зрения, обнаружится рациональное зерно. Ваши упыри — жертвы «экстреана», или полиморфных преобразований организма. Программа пытается дотянуть человека не до современных вам, а до максимальных возможностей организма! Увы, ей не хватает служебных подпрограмм, драйверов, энергии особого сорта… Человека она с койки поднимет, но походить он будет на мертвеца, восставшего из гроба! С рядом склонностей, весьма неприятных для окружающих.
— Например?
— Попытка восполнить недостающую генную информацию за счет употребления человеческой плоти и крови перорально . Впадение в кому для восстановления ресурса. Спонтанная, а также сознательная генерация вирт-фантома. Модификация тканей…
— Ури и доктора со стальными пилками. Баронесса Вальдек-Эрмоли и те, кто хотел с ней разговаривать. Князь Волмонтович…
— Извините, я не знаю этих людей. История не сохранила их имен. Но, судя по вашему тону, все они — иллюстрации к сказанному мной.
— Я одного не понимаю, — прервал Переговорщика Огюст. — Каким это боком ко мне? Кровь я не пью, не людоедствую…
— Вот потому и не людоедствуете, что мы постарались! — возликовал глаз.
— Корректный запуск! Тонкое инфо-волновое воздействие! — и никаких побочных эффектов.
— Но все же… Воздействие было? Было. Значит, допустимо и воздействие, которое выведет историю из обычного русла! Та же многоствольная пушка…
— Далась вам эта пушка, — устало вздохнул глаз. — Не хотел грузить вас основами информационной проводимости континуума, но придется. Постараюсь разъяснить на пальцах. Время имеет определенную «упругость», связанную со встроенным в него естественным защитным механизмом. При попытке прохождения информации, использование которой потенциально способно привести к темпоральным парадоксам, время «пружинит». Срабатывают… м-м-м… упругие фильтры. Та часть информации, которая представляет опасность, просто стирается.
— Во времени?
— Нет. У носителя информации.
— То есть я забуду все, что вы мне рассказывали?!
— Не все. Только то, что нарушит магистральное течение хронопотока.
— А кто определяет, что нарушит, а что — нет?
К горлу, которого у Огюста не было, подкатила волна паники. Он припомнил, как в разговоре с Эрстедом напрочь забыл судьбу его сына. Вот она, причина! «Потомки» способны на все! Они уничтожат его память! Ампутируют нежелательные воспоминания, сомнения поместят в карантин! Они, наверное, в силах стереть все, что им заблагорассудится. И он забудет о готовящемся похищении, о черном ромбе-»накопителе», ждущем новых душ; станет сотрудничать с «жижей» не за страх, а за совесть… А когда выполнит свою миссию — от Огюста Шевалье просто избавятся.
Подкрутят винтик в «программе» — и превратят в упыря, алчущего крови!
— Сам континуум и определяет. Закон природы.
«Закон!..» — рассмеялись вдали колокольчики.
Кто не помнит, что спешит
В нашу компанию, к Маржолен?
Это бедный шевалье —