А в общем, его неприкрытое хамство принесло должные плоды: за все время обратного пути Мозговитый так с ним больше и не заговорил, старательно демонстрируя всем видом, что общаться не намерен. Оказалось, Мазур рассчитал все правильно: они вернулись примерно за полчаса до заката. Крошка Паша уже привычно вел суденышко к их законному месту на пирсе, арендованному по всем правилам и оплаченному на две недели вперед. Пирс, сколоченный из внушительных бревен и крытый дюймовыми досками, был построен еще до второй мировой, но сработали его на совесть, и до дряхлости было еще далеко. «Ла Тортуга» нацелилась пристать среди таких же, как она, незатейливых трудяг — суденышка ловцов креветок и жемчуга и кораблика, катавшего по морю непритязательных туристов с тощим кошельком… Хватало и таких, что принадлежали насквозь непонятным личностям, неизвестно чем промышлявшим — то ли ночными набегами на черепашьи заповедники, то ли и вовсе контрабандой. Как бы там ни было, лишние вопросы здесь задавать было категорически не принято — что и самого Мазура вполне устраивало.
Одним словом, этот район порта и города, хоть и не относился к откровенным трущобам, вполне заслуживал названия пролетарского — если бы местные жители знали столь специфические словечки…
Жизнь богатая, престижная, парадная кипела парой?тройкой километров западнее — там был центр, там приставали роскошные круизные лайнеры и садились самолеты, там сгрудились самые дорогие отели и магазины высокой моды, там простирались великолепные пляжи и раскатывали сверкающие лимузины. Мазур ни разу не был в той части города, о чем нисколечко не сожалел — его ремесло как раз и требовало забраться куда?нибудь под неприметный камушек, что твой крабик. Где людно и роскошно, там и контрразведка, главным образом, работает. Здешние спецслужбы были довольно дохленькими, но вовсе не их следовало опасаться. Не так уж давно этот островок был британской колонией, а теперь являл собою совершенно независимое государство, полноправного члена британского содружества — и всем понимающим людям известно, что британцы, даже уйдя откуда?то официально, никогда не уходят совсем. Да и Штаты никогда не обходили эти места вниманием — и можно еще вспомнить, что совсем неподалеку отсюда французы до сих пор держат парочку островов, а южнее обустроились голландцы, да и дюжина южноамериканских стран, с их вовсе не кукольными разведками, тоже в игре, не говоря уж о старушке Европе. Столпотворение нешуточное, пусть и совершенно незаметное ленивому взору праздного путешественника. Поди угадай, кому ты можешь попасть на глаза, — а ведь есть еще бандиты, контрабандисты и прочий криминалитет, и если кто?то из таких вздумает тебя обидеть, в полицию не побежишь…
«Ла Тортуга» еще не стукнулась бортом о потемневшие бревна пирса, как Мазур разглядел со своего места изящную фигурку в белоснежных шортах и синей маечке — и, вместо того, чтобы испытать эстетическое удовольствие, а то и грешные желания, тяжко вздохнул. Это было еще одно неизбежное зло, правда, не столь вредное, как Мозговитый…
Определенно перехватив его взгляд — красивые девушки на это мастерицы, куда там радару, — Наталья вскочила с чистенького деревянного ящика, на котором сидела, как школьница в классе, подхватила сумку и энергично направилась к суденышку. Остановилась у кромки причала, закинула за спину роскошные белокурые волосы и, сунув ладони в задние карманы шортиков, стала пытливо наблюдать за искателями удачи — слава богу, не делая попыток извлечь из сумки фотокамеру Все же — не особенно вредная.
Остановилась у кромки причала, закинула за спину роскошные белокурые волосы и, сунув ладони в задние карманы шортиков, стала пытливо наблюдать за искателями удачи — слава богу, не делая попыток извлечь из сумки фотокамеру Все же — не особенно вредная…
Девушка сделала движение, словно намеревалась бесцеремонно перепрыгнуть на борт.
— Эй, эй! — хмуро сказал Мазур. — Женщина на корабле — к несчастью.
Она послала Мазуру ослепительную улыбку:
— А если я еще не женщина, Джонни?
— Все равно, — сказал Мазур угрюмо. — Важен принцип, а не юридическая казуистика.
Она понимающе покачала головой:
— Насколько я могу догадаться, от вас и сегодня ускользнуло пресловутое сокровище?
— Вы невероятно проницательны, мисс, — сказал Мазур, хозяйственно следя, как Викинг закрепляет швартов. — Мы и сегодня ничего не нашли.
— И никаких следов? Хотя бы на дюжину строк?
— Ни малейших, — сказал Мазур. — Видели, правда, на дне судовую машину — паровую, явно почтенного возраста. Но это вряд ли вашу газету заинтересует, я думаю?
— У рифов возле Безымянного?
— Ага.
Наталья грустно сказала:
— Тут не то что дюжиной — ни единой строчкой не пахнет. Это, ручаться можно, машина с «Южной звезды». А «Южная звезда» не тянет даже на призрак сенсации… Про нее все прекрасно известно.
— И что? — с вялым интересом спросил Мазур.
— Ровным счетом ничего интересного. Во время гражданской войны в Штатах южане на ней везли селитру из Каракаса. Для выработки пороха. Корабль попал в шторм, почти весь экипаж спасся, и его потом сняли с Безымянного, а груз потонул. Ничего интересного. Был там, правда, железный ящик с судовой казной, но его году в девятьсот шестом подняли какие?то ребята из Луизианы, отчего нисколечко не разбогатели, едва окупили расходы на экспедицию. Вот если бы «Звезда» затонула по пути в Венесуэлу, когда везла изрядно золота, чтобы расплатиться за селитру…