.. А впрочем, так оно в жизни и случается. В жизни хорошие разведчики именно так и выглядят, а роковые красавцы, широкоплечие богатыри обитают исключительно в кино…»
— Атас! — тихонько сказал Лаврик.
Мазур проследил его взгляд. У подножия холма стоял полицейский микроавтобус с двумя синими и одной красной мигалкой на крыше, и по тропинке к дому поднимались шестеро. Впереди спешил полицай в полной форме, судя по причиндалам на погонах и на красных, на манер британских, петлицах, какой?то чин. За ним гораздо степеннее вышагивал человек в штатском, элегантный, со спокойными движениями субъекта, привыкшего распоряжаться и повелевать. Следом шли еще четверо — не особенно и могучие на вид, обыкновенные парни, одетые со студенческой простотой, с прическами вовсе не армейскими: один щеголял роскошной бородищей и шевелюрой хиппи. И, тем не менее, Мазуру хватило одного взгляда, чтобы угадать в них волкодавов. Свояк свояка видит издалека. У каждого небольшая, но тяжелая сумка, ага…
— Спокойно, — сказал Дюфре. — Это что?то другое, заявись они по вашу душу, все выглядело бы совершенно иначе…
— Да я и сам так думаю, — откликнулся Лаврик, подобравшийся, впрочем, словно волк перед прыжком.
— Идите, посмотрите, что там, — сказал Дюфре Мазуру тем небрежно?властным тоном, который Мазур, старый служака, оценил мгновенно. — В случае чего… По обстановке и решительно. Мы тут побудем.
Мазур оказался в зале в самую пору. Полицейский — элегантный лацкан его пиджака был украшен какой?то розеткой цветов национального флага, быть может, орденской ленточкой — как раз раскланивался с Кимберли.
Он непринужденно подошел и остановился за плечом восходящей звезды. Полицай и штатский посмотрели на него без всякого интереса. Что до четверки, она вообще ни на кого вроде бы не обращала внимания: парни стояли полукругом, составив сумки на пол, с видом вроде бы скучающим и нелюбопытным. Мазур хорошо знал, что эти типы способны в мгновение ока измениться самым решительным образом, стряхнув сонную одурь — впрочем, как и его люди, вроде бы беззаботные, но готовые ко всему…
— Извините за беспокойство, мисс Стентон, — сказал элегантный. — Но, право же, обстоятельства и государственные интересы… Меня зовут Хартингтон, я в данной ситуации представляю правительство республики. А это полковник Доул, — полицай поклонился. — Насколько я знаю, этот дом арендован вами?
— Надеюсь, мы ничего не нарушили? — спросила Кимберли, обворожительно ему улыбаясь.
— Никоим образом… — сказал Хартингтон, судя по наблюдениям Мазура, оставшийся равнодушным к ее чарам. — А вы…
— Мистер Джон Марчич, — сказал полковник, — живет в соседнем доме.
— А теперь главным образом здесь, — сказала Кимберли преспокойно. — Надеюсь, и в этом нет ничего противозаконного? Когда вокруг так и шляются террористы, девушке лучше собрать в доме побольше друзей с крепкими кулаками…
Хартингтон учтиво поморщился.
— Да, досадное недоразумение… Могу вас заверить, с ними будет вскоре покончено. Это не ляжет пятном на репутацию нашего прекрасного острова… У нас нет претензий ни к вам, мисс Кимберли, ни к вам, мистер Марчич. Мы просто хотели попросить вас об одолжении, как законопослушных людей…
— Нас что, выселяют? — бухнула Кимберли. — У вас у всех такой вид, словно вы пришли реквизировать дом к чертовой матери, а нас всех отсюда выставить…
— Ну что вы, до таких крайностей не дойдет… — сказал Хартингтон. — Нам понадобится небольшое содействие… Здесь есть чердак, не правда ли? Эти молодые люди, — он изящным жестом указал на четверку в штатском, — побудут там некоторое время в компании полковника Доула.
.. Здесь есть чердак, не правда ли? Эти молодые люди, — он изящным жестом указал на четверку в штатском, — побудут там некоторое время в компании полковника Доула. Только на чердаке, остальные помещения можете сохранять за собой. Эти люди вам не доставят никакого беспокойства, они будут вести себя так тихо, что вы вскоре забудете об их существовании… Надеюсь, это не слишком обременительно?
— Да ну что вы, — сказала Кимберли. — Громадина, а не дом, тут и батальон поселить можно… Хоть пляски на чердаке устраивайте, я не против.
— Боюсь, эти молодые люди будут заняты более серьезными делами, — сказал, как отрезал, Хартингтон. — У меня будет еще одна просьба, крайне убедительная, и прошу отнестись к ней серьезно… Я не намерен ограничивать вашу свободу. Но прошу вас при общении с внешним миром ни словом не упоминать о временных постояльцах чердака… — он неторопливо обвел взглядом всех без исключения присутствующих, и взгляд был ледяным. — В противном случае у безответственного болтуна будут серьезные неприятности с властями острова…
Мазур ему вполне верил — у незваного гостя был вид человека, который при случае способен причинить кому угодно серьезные неприятности. «Кое?что проясняется, — подумал он. — Четверка. Квартет. Классический разведывательный патруль САС из четырех человек, наблюдение, сбор данных… Ну, разумеется, чердак особняка — великолепный наблюдательный пункт, я сам убедился…»