Чем больше я узнавал холоков, — продолжал Сол, — тем меньше испытывал отвращения. Вся моя ненависть куда-то подевалась. Они самые жалкие существа, каких только можно представить. Ни петь, ни танцевать — ничего не могут. Даже аромат розы недоступен их пониманию. Есть только машины, открывающие ворота в иной мир, который нельзя ни завоевать, ни даже попять, да и увидеть можно лишь во сне.
На мгновение в его глазах мелькнула боль — появилась и ушла на дно, словно рыба, выпрыгнувшая из воды. Однако мой тренированный взгляд успел ухватить главное. Я понял, что скрывалось в душе старика — невыносимое чувство вины. За что? Перед кем?
— Мы сами произвели их на свет, — вздохнул он. — Ты же знаешь…
Я презрительно фыркнул.
— Значит, ты их пожалел? Решил сделать подарок: живого младенца, которого можно «доить». А в перспективе — целую расу сновидцев!
— Ну что ты такое говоришь, Джонни? — укоризненно воскликнул Джек.
— А ты сам его спроси! — презрительно бросил я. — Спроси, хотел ли он, чтобы Лора забеременела?
— Да, хотел, — признался Сол, — и я скажу почему. У Лоры должна родиться дочь, это вероятнее всего, и я надеялся, что они обе останутся с нами. Тогда Третьей мировой удастся избежать, и холоки исчезнут, будто их никогда и не было. То есть не будет. Мы вернем себе наши сны.
— Как? — не понял я.
— Неужели не понятно? Питаться снами будет некому, и мы перестанем их забывать.
— Вот здорово! — расплылся в улыбке Джек.
— Я никак не ожидал, — вздохнул Сол, — что Лора решит вернуться к холокам. Девочка сильно изменилась с тех пор, как мы расстались.
— Ничего себе ошибочка! — завопил я, вскакивая с дивана и бегая из угла в угол. — И где было твое хваленое ясновидение, интересно знать? Чушь собачья! Врешь ты все! Сводник проклятый! Предатель!
— Не торопись с выводами. — Сол пошарил в комоде и вытащил катушку с нитками. — Аймиш! — позвал он. — Куда я дел эту чертову иголку?
На кухне что-то зашуршало, кардинал пронесся по комнате, вспорхнул на плечо к старику и уронил ему на ладонь обычную швейную иглу.
Зажмурив один глаз, тот принялся вдевать нитку.
— Нет, свой сок ты уже получил, — строго сказал он птице и обернулся ко мне. — Сейчас я тебе кое-что покажу.
— Опять какой-нибудь трюк? — хмыкнул я.
— Итальянский, — кивнул Сол.
— Спасибо, обойдусь.
— Давай-давай, иди сюда.
Обреченно вздохнув, я подошел. Сол взял меня за руку.
— Держи вот так, — скомандовал он. — Теперь сожми.
Жестом фокусника Сол подвесил иглу наподобие маятника над тыльной стороной моей ладони. Внезапно, словно по собственной воле, игла начала двигаться по кругу. Совершив полный оборот, она закачалась взад-вперед, потом резко остановилась, будто притянутая магнитом.
— Ну и как это понимать? — озадаченно спросил Джек. Сол бросил иголку с ниткой на стол и задумчиво почесал челюсть.
— М-м… Не знаю.
— Гениально! — рассмеялся я.
— В том смысле, что понимать можно по-разному, — Пояснил он.
— А именно?
— Например, у Лоры могут родиться близнецы.
— Господи Иисусе… Не может быть, она говорила о ребенке в единственном числе. Впрочем, откуда ей знать?
— Она должна знать, — покачал головой Сол. — Стран-но. Судя по иголке, у тебя будет двое детей: мальчик и девочка.
Адам и Ева. Я внутренне содрогнулся. Прекрасный новый мир, лучший из всех возможных. Сол подавленно молчал.
— Ну так сделай же хоть что-нибудь! — взорвался я. — Вспомни свою магию! Скажи заклинание, молитву — что угодно! Всезнайка несчастный! — Старик нахмурился, погруженный в размышления. Тут меня осенило. — Я сам поговорю с ней! Пойду и поговорю. — Сердце заколотилось в груди, подсказывая, что верное решение найдено. — Я люблю ее, неужели этого мало? Она должна остаться, я ее уговорю!
— Нет, — грустно покачал головой Сол. — Ты опоздал, малыш.
— Поздно? — Ерунда. Поздно никогда не бывает.
— Сегодня вечером ее забирают.
Джек разочарованно присвистнул. Я растерянно заморгал.
— Ты хочешь сказать, что они…
— Она же тебе сказала — один год.
Я наскоро прикинул в уме числа и зашагал из угла в угол, пытаясь привести в порядок мысли. Даже не попрощалась… Никогда меня не любила. Третья мировая. Сын и дочь. Мальчишка в красном свитере у фонтана. Его умоляющий взгляд. «Я не хочу быть никем. Только не там». Я закрыл лицо руками и пошатнулся. «Ну зачем тебе трогать эту женщину?» Теперь я знал, о чем он говорил.
— Где? — спросил я. — Куда она поехала?
— Какая разница. Ты не сможешь ее убедить. Я и то не смог.
— Где она, Сол?
— Ты только зря потратишь время, — печально вздохнул он. — Тут уж ничего не поделаешь. Осталось только молиться.
— Нет, не может быть! Скажи!
— Нет смысла.
В отчаянии сжав кулаки, я снова забегал по комнате. Аймиш наблюдал за мной с абажура настольной лампы, греясь в ее свете.
— Аймиш! — заорал я в бешенстве, тыкая в него пальцем. Он тут же подлетел и уселся на палец как на жердочку. Я поднес его к лицу. — Ты ведь умная птичка, правда, Аймиш? Ты знаешь, где искать Лору?
Огненно-красная головка энергично закивала. Я перевел взгляд на Сола. Они с Джеком уже снова стояли на коленях. Сол перекрестился и вытащил свои четки из голубых бусин.
— Господь всемогущий, прости наши грехи…