Доев мороженое, она снова подняла на меня глаза, уже сонные, полузакрытые, и, получив еще порцию, принялась жадно откусывать.
Джек закрестился, повторяя «Отче наш».
— Посмотри на нее, Хоган, — сказал я. — Милая Эдриен, сладкая Эдриен. В кого ты втюрился, братец?
— Ах ты, ублюдок! — вскинулся он. — Да, у нее проблемы с сахаром, ну и что с того?
Я вынул из упаковки новый брикет.
— Кушай, Эдриен, кушай, дорогая.
— Клубничное! — довольно причмокнула она, как ребенок за столом в день рождения.
— Клубничное! — довольно причмокнула она, как ребенок за столом в день рождения.
Палочки аккуратно ложились на стол одна к другой. Рот женщины был густо перемазан шоколадом, словно помадой после долгого поцелуя.
— Никогда тебе этого не прощу! — Лицо Хогана побагровело от ярости.
— Заткнись, придурок, — лениво бросила Эдриен.
— Но послушай, у негоже пистолет! — обиженно запротестовал он.
— Дело вовсе не в проблемах со здоровьем, — заметил я. — Правда, Эдриен?
— Пошел в жопу, — отмахнулась она, облизывая с пальцев коричневую жижу. Ее тело начало мерно раскачиваться, будто под невидимую музыку.
— Они просто любят сладкое, братец. Так ведь, Эдриен? Это для них наркотик.
— Что ты несешь? — прошипел Хоган.
— А ты слушай взрослых, малыш, — мрачно кивнул Джек. — Слушай и учись.
— Эдриен, скажи им, откуда ты, — ласково попросил я. Женщина возбужденно захихикала, как любитель травки после затяжки.
— Я — из — БУДУЩЕГО! — пропела она с театральным пафосом и расхохоталась.
— Скажи им, кто ты! — не отставал я. Она игриво помахала рукой.
— Я — ХОЛОК!
Хоган в бешенстве ударил кулаком по столу.
— Да что вы все, с ума посходили? — Он снова вскочил с места и возвел руки к небу, словно священник, призывающий прихожан к молитве. — Джонни, ты перенес большое горе, я тоже, но нельзя же из-за этого совсем терять разум! Я вот вернулся к работе, встал в строй, так сказать… во всяком случае, не шляюсь под руку со всякими гангстерами! — Он кивнул на Джека, который снова принялся молиться.
— Он из полиции, — возразил я. Эдриен в приступе хохота сползла со стула.
— Это все стресс, Джонни! — продолжал Хоган. — Энджи мне рассказывала, что… — Услышав имя соперницы, Эдриен глухо зарычала. — Ребята, вы же не хотите неприятностей! Оставьте нас в покое, пока дело не зашло слишком далеко.
— Он еще глупее, чем ты говорил, — фыркнул Джек, прервав молитву.
Эдриен каталась по полу, задыхаясь от смеха.
— Хорошо, если вы из полиции, покажите ваш значок! — потребовал Хоган.
Дальше все произошло мгновенно. Как атака в баскетбольном матче, которую лучше смотреть в замедленной съемке — иначе ничего не поймешь. Вот Исайя Томас ведет мяч, его партнеры отодвигаются, освобождая путь… защитники вынуждены делить свое внимание между ним и теми, кого они «пасут»… вот все они отворачиваются от нападающего… бросок! Два очка. Главное — дождаться нужного момента.
— Ладно, умник. — Джек, усмехнувшись, полез в задний карман.
— Веревку! — Я повернулся к нему… и почувствовал, как рука Эдриен с чудовищной силой обвилась вокруг моей шеи. Нож со звоном покатился по полу.
— Ах ты… — Джек схватил пистолет обеими руками и прицелился в голову женщины, тут же получив удар в челюсть от Хогана.
— Браво, малыш! — воскликнула Эдриен, наблюдая, как мой напарник без сознания сползает по стене на пол.
Хоган с самодовольным видом принялся озираться в поисках упавшего пистолета.
— Беги, идиот! — задыхаясь, проговорил я. Он присел на корточки и заглянул под стол. Эдриен начала вылизывать мое ухо. — Хоган! Сматывайся отсюда, пока не поздно!
— Думаешь, ты тут самый умный? — презрительно бросил он. — Можешь управлять моей жизнью, решать, с кем мне спать? Что еще за веревка? Вы что, парни, решили меня похитить?
Я дернулся от резкой боли в ухе — Эдриен пустила в ход зубы.
Ее рука еше сильнее сдавила мне горло.
— Хоган! — просипел я из последних сил.
— Ты везунчик, Джон, — прошептала она. — Я не могу убить тебя, но ты еще очень сильно пожалеешь, что связался со мной… Нашел пистолет, сладенький мой?
— Нет, — ответил Хоган. — Погоди… Ага, вот он — под диваном.
Он встал на колени, чтобы дотянуться. Эдриен снова принялась шептать — громко, как это делают пьяные, не сознавая, что их слышат все вокруг:
— Ты плохо подготовился. Диверсанту, заброшенному в тыл врага, терять нечего.
Фантастическая сцена: Хоган наполовину под диваном задом кверху, Джек на полу в отключке с открытым ртом, а нежный девичий голосок нашептывает мне на ухо непристойности:
— Зря ты тогда не трахнул меня — это была бы незабываемая ночь! Видел бы ты того кобелину, Стюарта, когда я у него отсосала, а потом, когда он начал фонтанировать, взяла и откусила его поганый отросток. Шуму было…
— Что ты такое говоришь, Эди?! — Хоган стоял весь бледный, держа пистолет за ствол.
— Ничего, милый, — хихикнула Эдриен. — Почему бы тебе не пристрелить этого бесстыжего фараона? Неужели я должна все делать сама? — рявкнула она, потом рассмеялась зловещим смешком, как у Джека Николсона.
— Хоган, вали отсюда! Делай ноги, черт побери! — прохрипел я, тут же ощутив болезненный тычок под ребра.
— Заткни пасть!
Джек, лежащий у стены, пошевелился и застонал.