— Я же говорю: «доступные запасы». То есть такие, до которых наши боги способны дотянуться. А уж какая это доля от всех знаний… И потом, отчего ты уверена, что они хранятся в Поднебесье? — вдруг повернул он.- А может, в Подземелье?
— Дело?то не в названии…
— Как сказать. Во всяком случае, определенность в терминах помогает различать друзей и противников.
— Ладно, оставим… Такты считаешь, наши боги исчерпали себя?
— Как банальные воришки — скорее всего. Но не как мудрецы. Ты подумай: разве они сумели бы веками наставлять огров, практически не делая промашек, если бы только и умели, что таскать сведения у Духов? Тогда придется поверить, что наш мир выстроен снизу доверху по жесткой схеме и движется в уготованное Духами будущее словно по рельсам. Но в таком мироздании не было бы ни ведьм, ни магов, ни даже обычных творцов — ведь они вносят смуту во Вселенную!.. Да и боги сюда плохо вписываются, ибо способны мыслить и создавать. Может, оттого Безымянные и не подпускают их к себе близко? И неизвестно, сколько Откровений подарено Духами, а до скольких боги додумались сами. И если бы им не мешали Хранители, втиснув в рамки!.. Вот тогда скорее всего мы продвинулись бы намного дальше и не плелись сейчас в хвосте у озерников. Но в этом случае Хранители вернулись бы к тому, с чего начинали, превратясь в простых собирателей данных. А разве это устроит их?
— Да разве у бесполых остался выбор? Если, как ты говоришь, они уже проигрывают гонку…
— А для чего, по?твоему, создавались Невидимки? Не только же, чтобы расправляться с неугодными? Они?то и заберутся глубже в кладовку Духов, позволив бесполым разжиться новыми знаниями и задавить всех.
— Новые боги, да?
— Скорее демоны — у Хранителей на посылках. Вот они, те и другие, отлично вписываются в спланированный Духами мир, а прочим лучше воли не давать. Хотя не думаю, что бесполые смогут обойтись без богов, пока хоть кто?то из людей будет свободным.
Эрик еще мог говорить и даже рассуждать, с удовольствием решая всплывающие задачки,- но его тело все глубже вовлекалось совсем в иную игру, на эксперименты Ю отвечая ласками, находя ладонями ее уязвимые места, вздымая и в ней волну, подобную той, от которой у юноши уже путались мысли, перехватывало горло. И вряд ли их шалости избежали внимания Норы. Она не пропустила бы такое и с закрытыми глазами, тем более что до сих пор не спешила выбираться из общего сплетения.
Но с младых ногтей Львицу приучали к очередности: сперва дело, затем удовольствие,- и постепенно даже ее пылкую натуру удалось ввести в рамки. А потому женщина старалась не отвлекаться от разговора, выспрашивая у Тигра подробности последних событий, обращая его внимание на то, что он мог проглядеть, слишком увлеченный действом или нацеленный там на иное, а многое получая напрямую, без помощи таких несовершенных носителей, как слова. И наконец пришла к заключению, неожиданному для Эрика:
— Выходит, ты сможешь дотянуться до Лота, если я свяжусь с ним через эфир?
— Ну да, наверное,- подтвердил он озадаченно.- Если у Лота осталось воображение и если у тебя был с ним тесный контакт…
— Теснее некуда!.. И вряд ли Лот питает насчет меня иллюзии — так что моя копия в его сознании должна быть не дурной.
— Проблема в том, как выстроить эфирную тропку.
— Проблема в том, как выстроить эфирную тропку.
— Как раз это не проблема! — возразила Львица.- А Бонн, на что? Вот прямо сейчас и кликну его.
— Так тебя же вроде оставили без связи,- напомнил Эрик.- Может, все?таки смотать за моим шлемом?
Хотя меньше всего Тигру хотелось сейчас покидать такую теплую компанию.
— Ну, обойти?то заслоны Тора я сумею,- ухмыльнулась она.- Наш старикан, невесть с чего вообразил себя докой в электронике, хотя знает не больше того, чему я научила его.
Сдвинувшись к краю постели, Львица уложила на скрещенные ноги клавиатуру и принялась выстукивать на ней шуршащую дробь — пока на экране не проступила физиономия Бонша, неожиданно спокойная, хотя заметно бледная, пепельных тонов. И опять пещерник сразу затуманил картинку, чтобы не видеть здешних безобразий — точнее сказать, наготы, Впрочем, затем он отрегулировал изображение, прояснив оконце, сквозь которое мог любоваться лицом Норы, а может, не только. Все?таки Бонш был еще молод и не успел закостенеть, как тамошние старики.
— Решила справиться о твоем здоровье,- сообщила Нора, приветливо улыбаясь.- Выглядишь на удивление!
— Ага,- подтвердил пещерник.- Особенно с этим,- и он показал культю, по локоть залепленную эластичным пластиком.
— Кстати,- словно бы вспомнила Львица,- я ведь поместила твою кисть в морозильник.
— Как сувенир, что ли? — невесело сострил Бонш.- Хорошо, я не оставил у вас еще кое?что.
— Стыдно, братец! На твоем посту следует чуть больше понимать в медицине. Разве тебе неведомо, что твои друзья Хранители умеют приживлять отсеченные конечности?
— В самом деле? — заинтересовался калека.- Надо же, какой пробел в образовании!
— А если не захотят они,- продолжала Нора,- у меня есть знакомцы, которые сделают не хуже. Стоит лишь обратиться.
— И кое?чем заплатить, верно? — добавил Бонш, усмехаясь.- И что же ты хочешь в обмен на руку?