— Нет уж, проще поверить.- Пещерник поежился.- Но чем вы заняты там, хотел бы я знать!
— Тебе интересно? — Новый всплеск дразнящего смеха заставил Бонша заерзать в кресле.- Ну?у, мы немножко любим друг друга — надо ж чем?то занять руки?.. А у нее такая нежная кожа!
И Тигр почувствовал, как искусные ладони Норы скользнули по спине богини к ее укромным местам. Этого не хватало!..
— Не нашла лучшей замены Горну? — проворчал великан.- А любящие родичи пусть и дальше прозябают в одиночестве?
Действительно, это уж перебор! — возмутился и Эрик, испытывая странные ощущения. Хотя малышке, похоже, нравится… Интересно, а что мы почувствуем, когда я снова войду в нее? Мы же взорвемся!
— Да разве ты решишься взять меня в жены? — насмешливо спросила Львица.
Хотя малышке, похоже, нравится… Интересно, а что мы почувствуем, когда я снова войду в нее? Мы же взорвемся!
— Да разве ты решишься взять меня в жены? — насмешливо спросила Львица.
— Мой сладкий, а как же чистота породы?
— О чем ты говоришь, Нора!.. Уж через такую глупость я сумею переступить?перешагнуть. Тем более теперь, когда меня некому приструнить.
— Так ли, о возлюбленный брат мой? Ну, предположим, мы вырвемся из?под жесткой опеки Тора. Затем отобьемся и от Лота с его сбродом. Но разве нет противников пострашней?
— Ты про Хранителей? — сообразил пещерник.- Милая, ну зачем же выбирать таких опасных врагов? С теми, кто сильнее, лучше дружить, иначе…
— Значит, мы перейдем к ним в услужение?
— Скажем, мы станем союзниками. И если поведем себя по?умному, с их помощью вознесемся к вершине. А затем, кто знает…
— А затем нас сбросят вниз,- заключила Нора.- Ты действительно глуп, братец, если надеешься выгадать, сунув свою хитрую голову в рабошлем. Впрочем, в душе ты давно раб.
— Но, радость моя, нам не оставили иного выхода! — воскликнул Бонш.
— Выход всегда есть,- отрезала Львица,- только тебе туда не втиснуться. Как в тот колодец, помнишь? И отныне, куда бы ты ни ткнулся, будешь упираться в такую же непрошибаемую пленку, пока не успокоишься в рабстве… А теперь не мешай нам.- И разложив на мелководье послушную ее рукам девочку, Нора принялась за дело всерьез.
Ну уж нет, решил Эрик, наконец выбираясь из своего угла. Хватит с меня.
— Сестрица,- хрипло произнес пещерник,- не вынуждай меня быть грубым. Я очень не хочу этого, поверь… Ты слышишь?
Медленно он поднялся с кресла и повернулся лицом к бассейну, прищуря глаза в щелки.
— А как же,- бодро откликнулся Тигр, вступая в пещеру.- Причем давно.
В досаде Бонш хлопнул себя по ляжкам.
— Мне следовало догадаться,- сказал он, качая головой.- Что за женщина! Который раз ловит меня на доверчивости!.. Выходит, и ты, парень, имеешь на нее виды?
— Просто я ей друг,- ответил Эрик.- Как и Горну. И пока он не вернулся, тебе придется иметь дело со мной. Он сомкнул ладони на рукоятях мечей.
— Спасибо, я уже хлебнул этой радости,- отказался Бонш.- Предложите мне что?нибудь по силам.
— Например, вот это? — Тигр кивнул на воду, где сплелись нагими телами две подружки, забывшие, похоже, обо всем. И сам он с трудом гасил исходящие от богини волны, из?за которых кружилась голова и сладко сводило бедра. Духи, да что же они вытворяют!..
— Ты всегда подбираешь, что плохо лежит? — спросил Эрик.- А, толстяк? А насилие приберегаешь как последний довод. Или тебе не дают покоя лавры Лота, предавшего уже всех?
— А ты со всеми так неучтив? — огрызнулся пещерник.- Или только с теми, кто слабей?
— Исключительно с мерзавцами,- ответил Тигр.- Независимо от силы.
— Ну топчите меня, вытирайте об меня ноги!.. Только подумайте сперва, надолго ли хватит вас самих.
— Ты о чем?
— Думаешь, мне это нравится? — спросил Бонш.- Когда?то, не очень давно, и я был таким же самонадеянным, гордым своею силой. Устройство мира мне не подходит? Тем хуже для мира — я переделаю его, а начну со своего семейства!.. Но сразу и споткнулся. Мир оказался сильнее, он сломал меня. И теперь нет у меня большей радости, чем поставить подножку сопернику, лишь бы подняться еще на ступеньку по этой проклятой лестнице. И есть те, кого давишь ты, но всегда найдутся и такие, которые топчут тебя — и вырваться из этого круга невозможно! Это Тор может тешить себя мнимой свободой, но я?то вижу: Хранители сильнее его. А над ними высятся Духи, а кто там дальше, уж и не знаю, но кто?то наверняка есть, ибо так устроен мир.
А над ними высятся Духи, а кто там дальше, уж и не знаю, но кто?то наверняка есть, ибо так устроен мир. И все, что я могу,- это получше приспособиться к порядку, заведенному другими… И разве не в этом подлинная сила?
— В угодничестве?
— Да, и в нем — пока не подвернется случай свалить господина.
— Чтобы затем угождать следующему?
— Я же говорю: такова жизнь. Зато всегда можно отыграться на тех, кто ниже,- для них ты бог!
— А для других — раб?
— Что же делать, не будешь рабом — не станешь богом.
— А не проще ли отказаться от обоих званий?
— Как будто у меня спрашивали согласия! — хмыкнул Бонш.- Так уж вышло.
— Врешь, пещерник. Ты сам продал душу и, на свою беду, понимаешь это. Потому?то тебя и тянет к свободным, что с ними еще надеешься…