— Но они ими командуют!
— Не?ет, Безымянные не командуют никем,- возразил Горн.- Зато они плетут судьбы. Ты пытаешься уподобить их себе — напрасно. Я даже не знаю, можно ли считать Духов разумными, ибо к чему всеведущим разум? Ведь они владеют всем знанием Вселенной.
Я даже не знаю, можно ли считать Духов разумными, ибо к чему всеведущим разум? Ведь они владеют всем знанием Вселенной. И строят ее сообразно этому знанию. А мы строительству мешаем,- конечно, нас следует приструнить.
— Честно сказать, я не понял и половины,- озадаченно признался Тигр.- Но все же, что из этого следует?
— Оглянись на свою жизнь, малыш,- сказал гигант.- И вспомни подробности нашего рейда. Тебе не кажется, будто мы ходим по кругу? Словно бы кто?то водит нас вокруг цели, и только мы приближаемся к ней, как начинается новый виток…
— Вот и сказано Слово! — торжественно прозвучал знакомый голос, и в капсуле, прямо перед ними, образовалась сияющая фигура в радужно искрящемся балахоне. Тотчас Ю прильнула к Тигру всем телом, будто пытаясь в нем спрятаться.
— Снова бесполый,- проворчал Горн, не шелохнувшись.- Ну чего тебе, явление? Разве между нами что?то неясно?
— Прежде, Сокрушитель, ты говорил с нами по отдельности,- возразил сиятельный Хранитель.- А теперь все мы слились в единую бестелесную суть, чтобы прийти к тебе вместе.
— И что, сейчас навалитесь на меня скопом? — ухмыльнулся гигант.
Хранитель покачал головой.
— Мы не воюем,- ответил он.- Лишь вразумляем. Ты ведь намерен сразиться с Духами?
Исполин молча пожал плечами.
— Бесполезно воевать с собой, Горн,- тут не бывает победителей. Ведь что есть Духи, как не глубинное наше естество? Ты же и сам понял, что Духи — это жизнь Вселенной.
— Жизнь?.. Всего лишь знание.
— А разве жизнь — не знание? Убери из твоего тела знание, как расположить атомы, и оно рассыплется в прах.
— Одного знания мало,- сказал Горн.- К тому же мне не нравится план, по которому возводят это здание. Мне он кажется безумным.
— Но что есть безумие, как не нарушение порядка? А ведь именно порядок Духи пытаются навести во Вселенной. В хаос мертвой материи они вдохнули жизнь и принялись организовывать мир по стройной системе, где каждой частице предопределен свой круг и уровень, и в этом — залог бессмертия. А ты пытаешься разорвать Круг. И что произойдет тогда?
— Жизнь двинется по спирали — только и всего.
— Или же мир слетит с рельсов? — возразил гость.- Мировые линии снова перепутаются, смешаются в хаос, и все вернется к исходной точке. Стоило ли тогда начинать? Разум погибнет…
— Чушь! Он погибнет, если водить его по кругу. Лишь в развитии — жизнь.
Хранитель безнадежно вздохнул.
— Знаете, с чего начался перекос мироздания? — спросил он.- С появления полов. Не следовало делить разумных на половинки. Самодостаточный ум не тоскует по утрате, не мечется в поисках цельности. А как только тяга к своему дополнению начинает возобладать над заданностью, над логикой, над инстинктами, человек перестает быть управляемым. Эта ваша «любовь» — погибель для Вселенной!
— Или спасение? — с ухмылкой откликнулся Горн.
— Послушайте, вы очень увлекательно все излагаете,- вмешался Эрик.- Но, может, добавите что?нибудь по существу? Хранитель терпеливо улыбнулся.
— Хорошо, вернемся к реалиям,- согласился он.- Вы правильно догадались: Духи вогнали ваши жизненные линии в узкое кольцо. Но каждый раз, когда они загоняют вас в тупик, вы проламываете стену и уходите на новый виток, не теряя ни памяти, ни даже плоти. Мы восхищаемся твоей силой, Горн, но как бы ты ни старался, судьбу тебе не обмануть, из колеи не выскочить. В лучшем случае ты обречен кружить так вечно — Духи не спустят тебя с поводка.
— Чего же они бесятся сейчас? — насмешливо спросил гигант.- Значит, не все безнадежно?
— Горн, не упорствуй.
Духов тебе не победить!
— Я уже слышал это.
— Но подумай, что держит тебя здесь? Кто мешает забрать всех, кто тебе дорог, и перенести в безопасное место?
— А почему бы вам не убраться самим? — огрызнулся Горн.- Что вы вцепились в эту несчастную планету?
— Но разве мы смеем отступить от Плана? И разве способны на это Духи?
— Так мы поможем им! — дерзко выкрикнул Эрик, крепче обнимая дрожащую богиню.- А теперь, почтеннейший, почему бы вам не убраться к дьяволу?
Хранитель обратил к нему сияющий лик и одарил новой снисходительной улыбкой.
— А ведь я мог бы порассказать про твоего отца, мальчик,- произнес он.- Или тебе это неинтересно?
— Ложь! — уверенно ответил Тигр.- Знай вы хоть что?нибудь, давно попытались бы меня купить.
— Порознь мы действительно не наскребли много, но теперь, когда крупицы собраны воедино… Вся мощь и все знания Хранителей сосредоточены во мне!
— Вся ваша свора не продержится против меня и минуты,- презрительно пророкотал Горн.- Вы упустили момент. И всегда вы запаздываете, вот к чему привело ваше пресмыкание перед Духами. Сейчас даже мы, загнанные в кольцо судьбы, слишком непредсказуемы для вас. Владея мертвым знанием, вы разучились думать. А может, и не умели… Вот ты, соединивший в себе многих тысяч,- стал ли ты мудрее каждой из своих частиц?
— Нас слишком мало, чтобы перейти в новое качество,- спокойно возразил Хранитель.- Зато так мы лучше слышим своих повелителей.