— Тогда готовься к большой сваре… Вождь,- сказал Эрик.- Так просто Тора не свернешь с выбранного пути — ведь эдакая махина!
Глава 2
НОВЫЕ МИРЫ
1
«В самом деле,- размышлял Тигр, вдвоем с Ю пробираясь потайными ходами к логову староистинных,- если кто и может служить символом Империи, так это дедушка Тор. Легенда при жизни, не поблекшая с годами, носитель лучших качеств огров, исполин!.. Другое дело, что не все его качества — лучшие. Впрочем, иначе он перестал бы считаться огром. Все мы хороши — в этом Горн прав. И когда рядом сверкает большая власть, маня ошеломляющими перспективами, забываем о многом».
Как и в первый раз, дорога не заняла много времени. Тем более что впереди них, на достаточном удалении, почти сразу возник проводник, ненавязчиво указывая путь, хотя ему пришлось изрядно побегать, подстраиваясь к летящему шагу Божественных. Заодно он предупредил об их возвращении постовых, охранявших подступы к убежищу,- чтобы те не пальнули сдуру. И потому до комнатки, где они оставили своего компаньона, Эрик и Ю добрались без приключений.
Укутанный в одеяла, обложенный грелками, Олт сидел на постели, привалясь спиной к горке подушек, и походил сейчас на ребенка, состарившегося до срока.
Либо на несчастного карлика, обиженного судьбой. Несмотря на утепление, крупная дрожь сотрясала его с головы до кистей, будто недавний Вздох расшатал старику все нервы,- зато глядел Олт вполне осмысленно, слава Духам. Не хватало потерять и его!
— Как вы, старина? — спросил Эрик с сочувствием.- Уже готовы к новым подвигам?
Приблизясь к полке, он присел на откидное сиденье. Ю сейчас же опустилась ему на колени и, приникнув к его груди, оцепенела, будто опять углубилась в мысли.
— Н?ничего,- ответил Олт, заикаясь.- Ведь думал: не выживу. Только вот з?зябну очень. Да еще эта тряска, ч?черт…
— Что вы хотели? — сказал Эрик.- Пережить такой катаклизм!.. На ваше счастье, староистинные знают толк в лечении, а от последствий Вздоха выхаживают не первого.
— А вам, вижу, огненный душ п?пошел даже на пользу,- сказал старик с завистью.- Не говоря о Ю.
— Во всяком случае, слегка прояснил мозги,- засмеялся Тигр.- Знаете, старина, ведь после того как отбили атаку Дэва, Черного Спрута…
— В чем вы приняли г?главное участие,- вставил Олт, выказывая прежнюю живость ума.
— …я потерял все чудесные качества. И только сейчас что?то начало возвращаться.
— Например?
— Например, я ощущаю Ю на расстоянии, даже вижу ее глазами. Не верите?
— Это же з?замечательно! — воскликнул старик слабым голосом.- Выходит, вы укоренились в Ю, з?зацепились за нее сутью. И теперь г?где бы она ни…
Он замолчал, хватая ртом воздух. Затем натужно улыбнулся и просипел:
— К?кажется, на мою болтливость поставили ограничитель. Это не с вашей п?подачи? Ведь сколько раз вы просили меня умолкнуть!..
— Все?то вы делаете не вовремя, старина,- хмыкнул Эрик, лишь бы не обидеть Олта жалостью.- Как раз сейчас я бы с охотой вас выслушал.
— Т?тогда спрашивайте. Придется мне учиться г?говорить коротко.
— Что вы там болтали насчет «Укоренился, зацепился за нее сутью»… Что это значит, а?
Отдышавшись, старик заговорил — негромко и без спешки, старательно подстраивая фразы под выдохи, разделяя их паузами, чтобы успеть вдохнуть:
— Похоже, я — едва ли не единственный, кто вполне п?представляет, что происходило тогда во Дворце и Храме. Я ведь видел многое глазами голышей! И ко мне же п?поступала информация от страж?систем — пока их не уничтожило пробуждение Лабиринта. А сами участники действа наблюдали лишь фрагменты картины, да и те з?запомнили плохо… Подобно вам, Эрик, верно?
— Вы сказали «едва ли не единственный»,- откликнулся тот, подчеркнув «едва».- Кто еще?
— Может быть, Горн? Не удивлюсь, если п?повальная амнезия его миновала
— он всегда выделялся. А еще могли сохранить п?память ваши тогдашние подружки: Зия?Кобра, Ита?Спрутесса и… кажется. Кошка, да?.. сгинувшие затем бесследно. С ними?то что стало? Не припоминаете?
Наморща лоб, Эрик пытался пробиться к туманным тем декадам, когда случилось столько всего. И почему он не вел дневник? Вот же дьявольщина! Как раз на исходе той ночи Эрик вспомнил наконец детство, заплатив за это новым забвением… Хотя, может, потому он и выжил тогда? Но теперь в его памяти целых два провала, причем один связан с событиями десятилетней давности, роковыми для Тигров. Вот их восстановить для него даже важнее.
— А что известно вам? — спросил Эрик.- Ведь были же там свидетели!..
— К?конечно, Ун провел расследование: все?таки Ита — его дочь. Но Кроги и Стражи, присутствующие на последних минутах, либо не п?помнили ничего, либо несли такое!.. Большинство сходилось на том, что сперва вашу ч?четверку окружило пятнистое сияние…
— Радужное,- поправил Эрик, наконец ухватив в сплошной пелене хоть что?то.
. Большинство сходилось на том, что сперва вашу ч?четверку окружило пятнистое сияние…
— Радужное,- поправил Эрик, наконец ухватив в сплошной пелене хоть что?то.
— Они же д?дальтоники, вы забыли? — улыбнулся старик.- А потом вы, все четверо, просто исчезли, вместе с сиянием. Но вас?то потом отыскали в одном из к?коридоров, кажется. Горн и нашел.