— Почему он не защищается?! — я готова была разодрать советника на мелкие кусочки.
— Если он окажет сопротивление, бить его будет уже не хлипкий Арси, а тауровская стража, что куда хуже, — буркнула Мирна. — Пойдем отсюда. Помочь ему мы все равно не можем. Нечего глазеть, не театр.
— Его же забьют насмерть, — холодея от страха, прошептала я, не в силах отвести взгляд от клетки.
— Раньше надо было думать, когда за клетку цеплялась, — бросила Мирна, но, увидев, что я на грани истерики, чуть мягче добавила: — Не забьют, им надо казнить Инсилая по всем правилам. Он выйдет к столбу на своих ногах, это я тебе гарантирую.
— Ты сама сказала, что Таур угрожал расправой.
— Магистр не рискнет преступить закон, даже ради кольца.
— Но ты же видишь, его снова бьют!
— Это наша вина, мы дали повод. По закону имеют право. Все, пойдем, попробуем пробраться на поле. Если отца поставят на работу близко к скалам, мы сможем перекинуться с ним парой слов. Это наша последняя надежда. Если он не придумает, как помочь Илаю… — она не договорила, но и так было ясно, что она хотела сказать.
* * *
— Ну, придешь ты к Горохову, и что дальше? — критически усмехнулась Наталья, покачиваясь на кухонной табуретке.
— Во?первых, еще разок взгляну на лже?Алису, во?вторых, получу деньги, в?третьих, мне надо что?то делать, или я с ума сойду, — призналась Лика, старательно полируя ногти.
— Деньги… — задумчиво повторила Наталья. — Неужто поддалась на провокацию и решила покупать пушку на толчке? Ты соображаешь, что делаешь?
— А где мне карабин купить, в супермаркете? — разозлилась Лика. — Разбаловались в своем Мерлин?Лэнде — права прочитайте, звонок к адвокату положен, обвинение предъявите. Это все, милочка, там осталось, а здесь закон джунглей — как хочешь, так и выпутывайся, если попался.
— Интересно, — Наталья воззрилась на подругу, — а Варвара пропала по вашим законам, или по нашим?
— Кто говорил, что она вообще пропала по закону? — уточнила Лика.
— Ты еще скажи, что она никуда не пропадала, — предложила Наталья. — Так, гуляет где?то по личным делам, вот?вот вернется.
— На это надежды мало, — согласилась Лика, — но шансы есть.
— А все из?за паразита этого белобрысого. Угораздило же его оказаться Волшебником! — сердито сказала Наталья. — Так все отлично складывалось, и на тебе, этот мелкий огородный вредитель оказался выкормышем Школы Скорпиона. Дипломированный специалист по черной магии, скотина. Нет, ну ладно Волшебник, но Черный Скорпион…
— Н?да уж, — протянула Лика.
— И чему он у Варвары учился, палочки строгать или добрые дела вершить? Интересно, и как она его не распознала?
Наталья бросила на нее вопросительный взгляд. Лика засуетилась:
— Все, иду к Горохову.
— С чего ты взяла, что он отдаст тебе Варварины денежки? Дружба дружбой, а договор?то у него с ней, а не с тобой.
— Отдаст, куда денется! — ухмыльнулась Лика и хлопнула в ладоши. Посреди кухни образовалась полноватая дама со стрижеными волосами цвета апельсина.
— Это еще что? — удивилась Наталья.
— Не что, а кто. Такой Горохов знает Варвару. Он даже не сообразит, что отдает гонорар не ей.
— Это обман. Мы закончим наши приключения в московском отделении милиции или в эйрском полицейском участке.
— Ну, это если поймают, — успокоила Лика. — На данный момент к этому нет никаких предпосылок.
— Мне это не нравится, — проворчала Наталья. — Я не хочу рисковать своей шеей ради спасения этой членистоногой колючки.
— Пока что рискую я! — отрезала Анжелика. — Имей в виду, если это, как ты выражаешься, членистоногое сгинет в Ваурии, Варвару арестуют за убийство. Я не хочу увидеть своего Учителя в тюрьме, поэтому, если есть хоть один шанс вытащить Инсилая из Запределья живым, я отправлюсь за ним. Если для этого придется пойти на обман, я сделаю это, если кто?то будет стоять у меня на пути — устраню препятствие. Живой Инсилай — гарантия безопасности Варвары, за это я заплачу любую цену.
— Где же все?таки Варвара? — Наталья предпочла сменить тему. — Может, мне сгонять домой? Вдруг новости есть.
— Не хочу я этого «вдруг», — буркнула Лика. — Тревожно мне. Не будет хороших новостей. Придется смириться с тем, что с Варварой что?то случилось. По своей ли, по чужой ли воле, но ей пришлось исчезнуть.
— Исчезла бы по собственному желанию, нас бы в известность поставила, чай, не чужие, — возразила Наталья.
— Может, она уже никому не доверяет, — предположила Лика, — или о нашей безопасности заботится: меньше знаешь, лучше спишь.
— Нет, маловероятно. Она не собиралась от нас прятаться, она просто поспешила на помощь Ронни с Алисой.
— Ладно, пора. Если все устроится, завтра, нет, сегодня же вылетаем в Одессу. Или мы спешим, или помогать будет некому.
* * *
Мы пробрались на скалу, нависавшую над полем, где работал Локи. Нам повезло, сегодня Маг таскал плуг в двух шагах от нашего убежища. Мирна просвистела что?то очень тихо, ей немедленно ответили. Они пересвистывались несколько секунд, потом Локи ушел в дальний край поля. Маг в жизни оказался совсем не таким, как я его представляла: худющий, немного полоумный старик с усталыми глазами и длинными седыми космами. О, господи, ну этот насоветует.