— Он послал Инсилая на верную смерть.
— Или дал ему свободу действий. Беда в том, что вы с Локи по?разному оцениваете реальность. — Наталья нащупала тапочки и взяла с кресла шаль. — Все мы очень разные, Лика, а слова… это же условность. Даже самое конкретное действие разные люди опишут разными словами. Ты считаешь, что Локи отправил Илая умирать, Локи может назвать это шансом на победу. И вы оба будете правы. Просто когда ты срываешь в саду цветы для букета, ты представляешь, как украсят они твою комнату, а Локи видит их сломанными и завядшими на ближайшей помойке. Потому что ты всего лишь ученица Волшебницы, а он — Черный Маг, и видит на десять, а то и на двадцать ходов дальше тебя в азартной игре под названием жизнь.
— То есть он знал, что Инсилай обречен, и пальцем не шевельнул, чтобы ему помочь?
— Лика, Локи могуч, но не всесилен. Даже Тарра не смогла предсказать исход битвы. Локи не бог, он просто Маг. Как он мог предотвратить то, что от него не зависит? Разве можно остановить смерть?
— Смерть, — повторила Лика, перед глазами ее мелькнула площадь Альвара, Инсилай, привязанный к столбу, золотые стрелы, впившиеся в его тело, кровь, текущая по его груди… Ее руки вдруг ощутили холодную тяжесть автомата. — Ты не права, ее можно остановить, если вовремя придти на помощь.
— Если смерть сделала выбор, как ни спеши, помощь опоздает.
— Помощь наверняка опоздает, если никто вовсе не собирается помогать.
— Утром мы свяжемся с Локи, — вздохнула Наталия, — может быть, ты совершенно напрасно обвиняешь его в бездействии. Кстати, что еще ты хотела узнать у него?
— Я не хочу, чтоб Ронни постигла участь Инсилая. Одна помощь уже не пришла. Необходима вторая смерть, чтобы хоть кто?то зашевелился?
— Не думаю, что стоит просить Локи о помощи, — помедлив, сказала Наталия, — он и без наших советов отомстит за своего ученика. В этом я не сомневаюсь не на секунду. У Черного Мага свои понятия о справедливости, долге и чести. Вспомни Илая. Он мог быть совершенно невыносимым, но при этом его нельзя было обвинить в некорректности действий. А ведь он наследник Школы Скорпиона и его моральные принципы не далеко ушли от принципов самого Локи, хотя нам это казалось полным отсутствием всяких принципов.
— Был наследником, — не сказала, выдохнула Лика, — беда в том, что Ронни не имеет никакого отношения к черной магии.
— Зато он имеет самое непосредственное отношение к Инсилаю.
— Зато он имеет самое непосредственное отношение к Инсилаю. Локи не любит оставаться в долгу. Он поможет Рональду, если это в его силах.
— Не сильно он рвался помогать Инсилаю, — напомнила Анжелика.
— Значит, были причины, или помочь было невозможно. Господи, мы опять вернулись к началу пути. Смерть — судьба, судьба — смерть, пошло по кругу.
— Слушай, а как ты думаешь, а что происходит после смерти?
— Физической или ментальной? — уточнила Наталия.
— И той, и другой.
— Ну, после физической, если она опередила ментальную, происходит возрождение, — пожала плечами Наталья, — если, конечно, не угораздило умереть в естественном обличье.
— Я не об этом, — отмахнулась Лика, — это любой подмастерье знает. Я о последней, которая без воскрешения.
— Ну, милочка, ты спросила. Это никому не ведомо.
— Но ты?то сама что думаешь, — настаивала Лика.
— Ничего, я как?то не задумывалась об этом, — Наталья поняла, что подруга снова думает об Инсилае, и не решилась сказать, что с ее точки зрения после смерти не происходит ничего, — а ты как считаешь?
— У меня нет определенного мнения. Иногда мне кажется, что это шаг в пустоту, иногда думаю, что это очередная ступень развития. Не зря же Мерлин отказался от бессмертия. Он убедился в существовании иного, более совершенного мира, и ушел в него.
— Вполне допускаю, учитывая, что еще никто из того мира не возвращался, очень даже возможно, что там не плохо.
— Или там ничего и никого нет, и возвращаться некому.
— Оба варианта равновероятны, беда в том, что выяснить это можно только опытным путем. Желаешь попробовать?
— Спасибо, нет.
— Правильно, и так греха предостаточно. Всему свое время. Придет — узнаешь.
— Пугает не смерть, страшна неизвестность.
— Да что с тобой, ты не заболела? — Наталья покосилась на подругу. — Загробным миром озадачилась, смерти боишься.
— Не боюсь умирать, просто не хочу при этом присутствовать. Не волнуйся, я не заболела, не сошла с ума, не помышляю о самоубийстве, я только хочу знать, что происходит там, куда ушел Инсилай.
— Ясно, — опасения Натальи подтвердились, она попыталась сменить тему разговора, — знаешь, мы с тобой напоминаем мне близнецов в утробе матери. До родов еще прорва времени, а они рассуждают, есть там, впереди, жизнь или нет. И аргумент основной, как у нас: оттуда никто не возвращался.
— Так, по?твоему, есть жизнь после жизни?
— Да не знаю я. Нашла профессора загробного мира. Но, во?первых, многое зависит от точки зрения, а во?вторых… отказался же зачем?то Мерлин от бессмертия.
— В нашем понимании бессмертия, — воодушевившись, продолжила Лика, — а, может, вся наша так называемая жизнь просто топтание на месте перед царством вечного света. И тогда бессмертие не что иное, как пожизненное заключение по собственному желанию.