— Давайте знакомиться, — он смотрел не нее с восхищением, — Кирилл.
Открытое лицо, приветливая улыбка… Неожиданно для себя девушка нарушила третью заповедь Волшебницы:
— Кира, — улыбнулась она в ответ.
* * *
Город словно вымер. Я шел по главной улице Альвара и не встретил ни души. Даже странно, то копошатся всем муравейником от рассвета до заката, то разом по домам рассеялись, как перед грозой.
Даже странно, то копошатся всем муравейником от рассвета до заката, то разом по домам рассеялись, как перед грозой. Раненая нога пульсировала тупой, ноющей болью.
Заметно хромая, я вышел на площадь. Тоже никого. И что, собственно, дальше? Стоять и ждать Таура с цветами и лучников со стрелами? Я почувствовал себя полным идиотом. Сумасшедшей любознательной мышкой, забравшейся в мышеловку не за сыром, который она терпеть не может, а эксперимента ради.
— Эй, вы, я пришел. — Заорал я на весь город. Надоело мне ждать и ковыряться в эмоциях. Что будет, то и будет.
Черный Магистр, будто ждал моего заявления, появился на пороге ратуши.
— Ты пришел раньше срока. У тебя еще есть время, — любезно сообщил он.
— Я здесь. Где Локи?
— А твой ученик?
— У меня нет учеников.
— Тем хуже для тебя, — он улыбнулся мне, как лучшему другу.
— Где Локи? — повторил я. Глаза Таура сверкали. Похоже, Мирна не ошиблась, силушкой он накачался дальше некуда.
— Не торопись, — успокаивающе сказал Магистр, — всему свое время. И тебе, и твоему Учителю. Сейчас его приведут.
В этот момент стражники вывели Локи. Господи, за последние дни он постарел лет на двадцать, черты лица заострились, в глазах застыла пустота. Да уж, вовремя я явился, бедный Учитель.
— Это твое окончательное решение? — уточнил Магистр. — Ты уверен?
— Я пришел, — напомнил я.
— Хорошо, — вкрадчиво заявил Таур. — Подойди к нему и возьми его плетуна.
Я шагнул к Локи, взглянул на Магистра. Ох, не нравится мне его улыбка.
— Ты поклялся, помнишь?
— Еще не поздно отказаться, — усмехнулся Таур. — Не волнуйся, я помню о клятве.
Я снял плетуна с шеи Локи и вопросительно посмотрел на Магистра.
— Себе, себе на шею, Илай, если, конечно, ты уверен в своем решении.
Я с омерзением посадил мерзкого паука себе на плечо. Цепи, как змеи, соскользнули с Локи и намертво сковали мне запястья и щиколотки. Господи, какое же гадостное ощущение металлической тяжести на руках и ногах. Оп, вот и ошейник перепрыгнул, что?то он замешкался. Ну, теперь я точно покойник, и никакая битва не поможет. Цепочки?то мне в наследство достались платиновые, снять их с меня только сам Магистр и сможет. Только уж очень сомнительно, что он мне такой королевский подарок сделает.
— Иди, старик, ты свободен, — по тонким губам Таура скользнула усмешка.
Локи поблагодарил меня так прохладно, будто я не жизнь ему спас, а пару мерлинов на такси одолжил. А ты ждал, что он тебе на шею бросится? С какой стати, он, между прочим, ни о чем тебя не просил. И в заваруху эту ты влез по собственному почину.
— Мирна ждет тебя у подножья скал, — одними губами сообщил я Локи.
— Спасибо, — повторил Маг и, не оглядываясь, пошел с площади.
В ту же секунду меня захлестнула горячая волна. В голове взорвалась граната, а в груди расшалился вулкан, огненной лавой обжигая сердце. В глазах потемнело, и черно?белый мир на мгновение ослепил буйством красок. Откуда столько цвета в этом бесцветном мире? Чертовщина какая?то. Я покосился на Таура. Как же ему не терпится расправиться со мной, сразу же взялся за дело. Чем это он меня шарахнул? Лицо Магистра было абсолютно бесстрастно, будто никакого отношения к захлестнувшей меня цветной круговерти он не имеет. Как в силе своей уверен, подлец, даже результатом не поинтересовался.
Таур едва заметно шевельнул пальцем. Цепь слетела с моей левой руки, проскочила у меня перед носом, обвилась за спиной и снова вцепилась в запястье.
— До вечера, Илай, — сказал Магистр.
— Может, твой юный друг все?таки придет к тебе на помощь. Время еще есть, подождем.
Он развернулся на каблуках и ушел в ратушу. В ту же секунду цепь взвилась в воздух, и я вместе с ней воспарил над городом, как птица. Одна неприятность, парил я на скованных за спиной руках, что несколько портило впечатления от полета.
Боль ударила в плечи, мы с цепью взлетели еще выше. Теперь нами мог любоваться весь Альвар. Прямо?таки наглядное пособие для непокорных Магов и Волшебников на тему «Таур великий и ужасный».
Черт, опять рана на плече открылась, кровь на футболке выступила, не успел одеться, как перемазался. А с ногой что? О, джинсы все в крови, зато рана уже не болит, не самый худший вариант. Хотел бы я знать, удовлетворится Таур просто смертным приговором, или накинет еще пару суток пыток за побег? Пусть делает, что угодно, я все равно долго не протяну. Уже сейчас круги перед глазами. Глядишь, к вечеру все само собой закончится, кровь?то не останавливается. Только бы Ронни не вздумал меня спасать. Надеюсь, Локи его притормозит. Не хотелось бы, чтобы мальчишка пропал из?за своего благородного порыва. Ничего его жертва не изменит. Даже если Таур не обманет и за его приход скостит мне пару часов мучений…