Мирна не появлялась. Я уже начала волноваться, когда из кустов у пещеры вынырнула ее голова. По бесстрастному лицу было совершенно невозможно понять, как сложился ее поход.
— Я принесла нам викули, — сообщила она. — Почти целые, только немного подвяли, они весь день лежали на прилавке.
— А что это? — спросила я.
— Основная еда местной бедноты.
Викули видом и вкусом напоминали авокадо.
— Они здесь неплохо живут, — буркнула я. — Ты говорила с Инсилаем?
— Да, все нормально, — успокоила Мирна. — Он хорошо держится. Только очень волнуется за тебя. Это плохо. Он должен сконцентрироваться на своем «я», не отвлекаясь ни на что и ни на кого.
— Разве это возможно? — удивилась я. — Человек не может все время думать только о себе, так можно сойти с ума.
— Он не человек, — напомнила Мирна. — Он — Волшебник. Он может и умеет концентрироваться на любой капле крови своего тела и на каждой частичке своего духа. Это азы магии, известные даже начинающим Чародеям.
— А как он себя чувствует?
— Вполне сносно. Принимая во внимание, что с ним сделали, могло быть хуже.
— Я видела его спину, — насторожилась я. Ощущение, что мне все время что?то не договаривают, с каждой минутой становилось все отчетливее. — Судя по твоим словам, это далеко не все потери. Скажи, я чего?то не знаю?
— С чего ты взяла? — удивилась Мирна. — По?твоему, его избили недостаточно сильно?
— С ума сошла, он еле на ногах стоит!
— Тогда что еще ты хочешь узнать?
— Ничего, — вздохнула я. — Локки говорил о какой?то Черной Башне и опасался, что Инсилай не проживет и трех дней. Вдруг они еще что?нибудь с ним сделают? Я помню, Ваурия — ад для Волшебников. Мне страшно.
— Не бойся, — успокоила она меня. — Ты не Волшебник, а Илай доживет до Великой Битвы. Ешь, и будем собираться. Скоро стемнеет.
— Слушай, — вспомнила я утреннюю заварушку, — а что будет с тем парнем на базаре, с беглым?
— Если смогут доказать, что беглый, — заберут в императорские рабы, а продавца заставят выплатить компенсацию бывшему хозяину. А если нет — продавец подаст в суд за клевету, и завтра же продаст раба по дешевке в Баффало.
— Почему? Он же докажет, что не торгует краденым.
— Потому, что этот раб — из дорогих, а императорская компенсация маленькая. Скинув пару монет, он все равно останется в выигрыше. Купцы очень не любят скандально известный товар и избавляются от него при первой возможности.
— Ничего не понимаю.
— Потому?то ты и ешь гнилые викули, спишь под рыночным прилавком и шарахаешься от каждого шороха, а они пьют дорогое вино, ходят в шелковых халатах и торгуют рабами, — рассмеялась Мирна.
Глава 28
Дракон?хранитель возлюбил Анжелику и ходил за ней по пятам, как щенок. Лика сначала ворчала, а потом налила ему молока. Дракон осчастливился и стал тереться о ее ноги маленькими мягкими рожками. Анжелика смирилась и определила дракону место в углу кухни, где постелила ему старое одеяло. Карикус метался по квартире, ругался, требовал тапочки и вел себя совершенно непотребно, Наталья утверждала, что он ревнует.
Ронни, хоть и излеченный, был мрачнее тучи и, мучимый угрызениями совести, бесцельно шатался по квартире. Если сначала он еще мог утешаться мыслью, что вернулся за помощью, то теперь, в отсутствие Варвары, оставалось только считать себя трусом, бросившим друзей в смертельной опасности. Альвертина тоже была в миноре, но скорее, в знак солидарности, или просто хотела спать.
Вечер был посвящен рассказу Ронни о его приключениях в Санта?Хлюпино, Мерлин?Лэнде и Ваурии. О кознях мадам Катарины, заблокированном Варварой доме, о Черном Маге Локи и, наконец, о том, что Инсилай — Волшебник.
Последнее сообщение произвело эффект разорвавшейся под ногами гранаты и окончательно похоронило надежды Ронни на помощь извне. Убедившись, что сообщение это более чем правдиво, Наталья категорически запретила посвящать в эту историю кого бы то ни было, сказав, что это погубит Варвару, а Инсилай, раз уж его угораздило оказаться Волшебником, вполне может позаботиться о себе самостоятельно. Потом все, кроме Ронни, занялись обсуждением феномена Алисы и таинственным раздвоением капитана Горбули.
Ронни засел за систему поиска и, воспользовавшись Варвариным кодом доступа, стал сканировать измерения. Он искал Варвару, Алису и Инсилая. Странно, хоть Наталья с Анжеликой в один голос утверждали, что Алиса в Москве, система ее не показывала. Не показывала она ее и в Запределье. Но это было не удивительно — в Ваурии эйрская система поиска не работала.
Лика, заинтересовавшись странной ситуацией, немедленно предприняла попытку поиска двуликого Горбули. Капитан нашелся без хлопот, он сидел дома у телевизора и с упоением наблюдал за четкой работой Жеглова и Шарапова. Выходит, хоть один из следователей был настоящим. О другом Горбуле история умалчивала. Больше всего настораживало отсутствие Алисы. По всему выходило, что настоящая осталась в Ваурии. Кто же тогда был в Москве?
Лика, промучившись до позднего вечера, не выдержала и позвонила Горохову, справиться о здоровье его дочери. По словам Вадима Игоревича, Алиса чувствовала себя прекрасно. Поблагодарив Анжелику за проявленную заботу, он пообещал непременно зайти к ней завтра вместе с Алисой. На этом месте все окончательно запутались и пошли спать. Правда, уже через два часа вся компания, за исключением Альвертины, снова собралась на кухне. Как выяснилось, у всех случилась бессонница. Прибывшая последней Наталья оценила ситуацию и начала варить кофе.