— И? — Варвара заметно напряглась.
— И все, — вздохнула Лика. — Тамару забрали. Сперва в милицию, потом в психушку. Несчастный папаша обещает бешеные деньги за любые сведения об Алисе. Я испробовала все методы поиска, но не увидела ничего, что давало бы хоть какой?то намек на ее местонахождение. Тогда я поняла, что противник серьезный, и, наплевав на затраты, воспользовалась зеркальным поиском. Так верите, он тоже ничего не дал. Мутное зеркало и два десятка мерцающих запятых. Тогда я вызвала тебя. Я чувствую себя ответственной за всю эту чертовщину. Ребенок только средство.
Все происходящее похоже на наезд чародея на чародея, а не бандита на коммерсанта.
— Даже больше, чем ты думаешь, — проворчала Варвара, — но сперва несколько вопросов. Для начала, сколько лет няне. Ее рассказу можно доверять, или это старческий маразм?
— Двадцать пять. Гарантирую, что она в здравом уме и твердой памяти. Мы общались с ней до происшествия.
— Какой породы была собака до всех этих превращений.
— Не знаю. Что- то белое и лохматое. Небольшое.
— Это белое и лохматое должно было быть не меньше сенбернара, чтобы суметь уволочь тринадцатилетнего ребенка.
— Нет?нет. Я хорошо помню. Тамара говорила, что Алиса нагнулась, чтобы погладить собаку.
— И последнее. Может, ты просто забыла оплатить зеркальную связь? Эти точки очень похожи на выключенный сервис.
— Все оплачено. К тому же там были не точки, а запятые.
— Цвет не помнишь?
— Все оттенки голубого.
— Из всех сообщений — это самое приятное.
— Я рада. Если б я еще хоть что?нибудь понимала, — пробормотала Лика.
— Сейчас объясню, для того и приехала, — успокоила Варвара. — Я могу ошибаться, но дела обстоят примерно так. Противник у тебя серьезный, но скуповатый. Ребенка, скорее всего, найдем, но не сегодня?завтра. Готовься к длительным военным действиям. Пока мы проигрываем.
— Ничего не понял! — вырвалось у меня. Я сразу прикусил язык, но, против ожиданий, Волшебница не рассердилась.
— Тебе простительно, — Варвара перенесла взгляд на Лику. — А вот как ты не догадалась… Вашу Алису уволокла в страну чудес Химера пятого?шестого разряда, короче, из простых.
Поймав наши недоуменные взгляды, Волшебница смилостивилась и снизошла до более подробного объяснения:
— Как только собака схватила девочку, Тамара увидела Химеру. Ребенок маленький, легкий, но даже такая разница масс расколола ее земную сущность, как орех. Выходит, существо было низкоэнергетично, значит — малопрофессионально, следовательно, работает по дешевому тарифу. Я хоть чуть?чуть удовлетворила вашу жажду знаний?
Мы с Ликой синхронно закивали головами, как китайские болванчики.
— Тот, кто воюет с тобой, хорошо владеет магическими приемами, но не хочет или не может оплачивать специалистов высокого класса. Перворазрядная Химера способна утащить быка, не меняя земного облика, а Химеры высших разрядов справятся даже со слоном. Здесь же ограничились самой простой и дешевой. Алиса где?то в околоземных измерениях. Точки голубые, по любой кодовой таблице можно вычислить, что это Земля. Где именно, узнать сложнее, но сейчас это и не обязательно. Химеры скачут по измерениям, как блохи по дворовому коту. Запятые мигают, значит, они все еще в пути. Так, Анжелика, я хочу пообщаться с твоим бизнесменом и няней.
— Три часа ночи, — взмолилась Лика, — нас не поймут!
— Ладно, идите спать. Я еще немножко помозгую, а вы живо на боковую. Толку от вас все равно никакого, спите на ходу, как лошади.
Я хотел было уточнить, что лошади спят стоя, но, наткнувшись на твердый взгляд Варвары, комментарии оставил при себе.
Глава 4
Тамара лежала на узкой больничной койке и таращилась в потолок. Сна не было. Таблетки, выданные вечером сердобольной нянечкой Марией Афанасьевной, завершили свое действие к рассвету. Снова и снова видела она жуткое чудовище, тащившее Алису. Зеленые глаза, желтовато?белые клыки, преисполненный страха детский крик.
«Нет, я не сумасшедшая, — в сотый раз убеждала себя Тамара, — я же видела это, ей?богу, видела. Маленькая белая дворняжка прямо на глазах превратилась в крылатого монстра, и этот козловолк уволок Алису.
Так не бывает, но я же это видела. Кто в это поверит? Никто, я и сама себе уже не верю…»
Дверь в палату приоткрылась, и из темноты коридора скользнула Мария Афанасьевна. Маленькая, сухонькая, но ужасно добрая.
— Не спится, милая? — сочувственно прошептала она, присев в ногах кровати. — Спи, красавица, все уляжется.
— Не могу, — призналась Тамара, — так все в глазах и стоит. Собака эта проклятая, козлы бородатые, волки крылатые.
— А ты, девка, в себе свой страх не держи, расскажи кому?нибудь, хоть воде в умывальнике, легче станет, — посоветовала нянечка.
— Говори — не говори, все равно никто не поверит. Да и какой нормальный человек хоть на минуточку согласится с существованием летающих среди бела дня волкокозлов, ворующих маленьких девочек с теннисных кортов, — вздохнула Тамара.
— А ты попробуй, — голос Марии Афанасьевны тихий и очень ласковый. «Точно такой был у моей бабушки», вспомнила вдруг Тамара. Ей даже показалось, что и не нянечка больничная сидит рядом с ней, а любимая ее бабуля Анна Михайловна. Сейчас расскажет бабушка сказку, придет сон, а утром все будет легко и радостно, останутся позади ночные страхи, и бабушка нальет на завтрак большую глиняную кружку холодного, прямо из погреба, молока.