— Полагаю, вы знаете, что делаете, — вздохнул Краш.
— О чем ты? — насторожился я.
— Прежде чем убить посвященного, — помедлив, сказал Краш, — а все рабы здесь Волшебники, Чародеи, или Маги, нужно убедиться, что его физическая оболочка не имеет ничего общего с его естественной сущностью.
— Зачем?
— Смерть — это нарушение энергетического баланса. Прерывается связь энергетических слоев, физическая оболочка распадается. При этом высвобождается такое огромное количество свободной энергии, что Волшебника просто выбрасывает в Эйр, где он материализуется в своей естественной сущности.
— Что, собственно, и требуется.
— Если бы все было так просто, — вздохнул Краш, — рабы в Ваурии давно перебили бы друг друга, и тем самым освободились. Но плантации полны рабов… Дело в том, что в Эйре принято совершать путешествия в естественном обличье. Искусственная, наколдованная оболочка появляется по воле путешественника только на месте прибытия. А в Ваурии волшебство бессильно. Колдуны заперты здесь потому, что они провалились в это мерзкое измерение в собственной сущности, а значит, возвращение в Эйр через смерть для нас невозможно.
— Но Волшебники здесь все?таки умирают.
— Да. По?настоящему, без перспективы воскрешения.
— То есть… — я понял весь ужас происходящего. Сволочная Айка, я так и знал, что она хочет навредить, а не помочь. — Если мы сейчас убьем Инсилая, мы убьем и человека, и Волшебника…
— Невозможно убить Посланника, в Ваурии это может сделать только Черный Магистр, — успокоил меня Краш.
— Почему?
— Посланнику помогает Мерлин.
— Слушай, Краш, обещаю отпустить тебя на все четыре стороны, если поможешь остановить братца Муни. Кажется, сейчас произойдет такое, что даже Великий Мерлин не спасет.
— Я простой Чародей, — вздохнул Краш, — вряд ли я смогу оказать Вам помощь в борьбе с судьбой.
— Судьба здесь ни при чем, — проворчал я, по?быстрому отвязывая его от дерева. — Обыкновенная глупость одной девицы плюс жажда мести другой, помноженная на мои бесхребетность и неграмотность.
— Серьезное уравнение, — Краш хмуро посмотрел на меня. — В вашем случае или жизнь, или смерть, как повезет.
В кустах что?то зашуршало.
— Мирна? — шепотом спросил я. Никто не ответил. — Что это? — я обернулся к Крашу.
— Не знаю, — он смотрел в сторону Инсилая. — Видишь, стража заснула. Может быть, твоя подруга успеет. Будь наготове, ей может понадобиться помощь.
— Глаз не спускаю. Черт возьми, чего она ждет?! Давно бы уже могла подобраться к столбам и перерезать веревки.
— Дорога делает у столбов крутой поворот, — напомнил Краш. — Отсюда не видно, но может, там кто?то есть.
Опять в шаге от нас что?то завозилось.
— Кто там по кустам шастает? Не имею ни малейшего желания получить по затылку на финальном этапе операции. Да что она возится, будто времени у нее не пять минут, а пять суток.
— Нет здесь никого, — проворчал Краш, — и до финала далеко.
— Нет здесь никого, — проворчал Краш, — и до финала далеко. Зови своего братца. Стража у ворот заметила что?то, сюда направляется.
— Минут десять у нее есть, пока они дойдут.
— Когда они подойдут, будет поздно. Увидят, что кто?то крутится у столбов, застукают и ее, и нас.
— Ты можешь уйти, если боишься.
— Если б это что?то изменило, — вздохнул Краш. — Зови ее, если хочешь еще пожить на этом свете.
— Не орите, — прошептала у самого моего плеча Мирна. — Я уже здесь, а вас на весь Альвар слышно.
— Надеюсь, из нашего разговора ты поняла, что мы не можем осуществить наш план? — с надеждой спросил я.
— Ну, вы не так громко орали, я слышал только последние слова, — признался Муни, стягивая с лица бандитскую шапочку. — Да и не до того было. Сначала кто?то все время в кустах копошился, потом какой?то гуляка нарисовался прямо из воздуха и торчал у Инсилая за спиной, а под конец уже и стража от ворот подтянулась. Но кто вам сказал, что мы чего?то не можем? Я не смог подобраться к столбам, это правда, зато закрасил полосы на бочках, и теперь всю черную работу проделает стража.
— О господи, — у меня опустились руки. — Мирна, ты убила его.
— Сдается мне, ты заговариваешься, братец Гуни, — бородатый Муни сделал страшные глаза и покосился на притихшего Краша.
Ну, дурдом. Типа ей про Инсилая можно, а мне про Мирну нельзя. И потом, кто это ей привиделся у столбов, хотел бы я знать, мы с Крашем во все глаза смотрели и ни одной живой души не видели. В кустах определенно кто?то шуршал, это я не отрицаю, а что за привидение этой красотке явилось, потом разберемся, не до того сейчас,
— Нужно срочно вернуть все на свои места, — я сделал шаг в сторону столбов.
— Назад! — Краш дернул меня за халат с такой силой, что я едва не шлепнулся на землю. — Поздно.
Он был прав. Один из стражей плеснул ведро воды на спину бессильно повисшего на распятых руках Инсилая, другой поднес к его губам деревянный ковш с водой. Несмотря на оковы, Илай от питья пытался увернуться.
— Великий Мерлин, помоги ему! — взмолился я и отвернулся, не в силах смотреть на это убийство.
— О чем это ты? — подозрительно спросила Мирна, напротив, не сводившая глаз с Инсилая.
Я не успел ответить, полувздохом меня перебил Краш: