— Но мы же вернулись в Мерлин?Лэнд!
Я с ума сойду с этим мальчишкой. Как глухарь на токовище, ничего не слышит.
— Сомневаюсь, что с помощью исполжелов.
— Кольцо, — вспомнил Рональд и сунул мне под нос кулак. На безымянном пальце у него было серебряное кольцо Варта, известное в народе, как «начинающий путешественник».
— Мне жаль разочаровывать тебя, но это билет в один конец, — порадовал я Ронни. — Оно понимает только слово «домой». Беда в том, что ты уже дома.
— Но ведь должен быть какой?то выход, — предположила рассудительная Алиса. — Здесь?то нам тоже нельзя оставаться.
— Есть, — вздохнул я, — лягушачьими прыжками по измерениям.
— А пограничье? — наконец?то и Ронни меня услышал.
— Ходят же люди по болоту. Запределье тоже преодолимо, но очень мелкими шагами.
— А если завязнем? — поинтересовалась Альвертина.
— Значит, не повезло. Сгинем в каком?нибудь черном измерении. Их там не меряно.
— Отличная перспектива, — проворчал Ронни.
— Другой не располагаю.
— Как передвигаться по Запределью? — настроение Рональда портилось на глазах.
— Ты можешь представить себе карточную колоду? — спросил я.
— Конечно.
— А теперь представь, что она бесконечна и тасуется со скоростью, близкой к бесконечности. Что получится?
— Бесконечно быстро тасующаяся колода, — растерялся Ронни.
— Вращающееся колесо из карт, — тихонько предположила Алиса.
— Молодец! — Вот, оказывается, у кого развито магическое воображение, перспективный ребенок. — А теперь представь, что это не карты, а измерения. Как перепрыгнуть из одного в другое с наименьшими энергетическими затратами?
— Скользнуть через границу, — брякнул Рональд.
— Каким образом, ведь реальность единовременна?
— Не морочь мне голову! — разозлился Ронни. — Ты меня вконец запутал. Лучше объясни, что делать?
— Если ты не поймешь, что делаешь, ничего не получится. Подумай еще, тебя никто не торопит.
— Нужно повыше подпрыгнуть, — пискнула Алиса.
— Почему? — заинтересовался Ронни.
— Раз мы реальны, — Алиса почему?то застеснялась и до ушей залилась краской, — значит, мы всегда на вершине. Чем выше подпрыгнешь, тем больше карт успеет пролететь под ногами. Или нет?
— Все верно, — подбодрил я белокурого профессора. — И как рассчитать маршрут?
— Я не знаю, — смутилась Алиса. — Мы про бесконечность проходили только что на нее нельзя делить и умножать.
— Это по канонам классической алгебры. А если по?другому, то нужно знать только скорость и высоту прыжка, а дальше — примитивные расчеты с картой Запредельных измерений в руках.
— Будем считать, — покорно вздохнула Алиса. — Очень домой хочется.
— Ладно, я сам посчитаю, — смилостивился я. — Ронни, принеси мне карандаш, блокнот и атлас измерений.
После получасовых вычислений выяснилось, что Запределье мы сможем преодолеть за шесть?семь прыжков.
Учитывая, что прыгать во времени и пространстве на сегодня способен только Ронни, интервал между ними должен составлять не менее четырех часов. Итого, сутки или чуть больше. Потом можно двигаться с помощью испжелов. Но до этого «потом» еще надо дожить. Шаг влево, шаг вправо от маршрута — и мы сгинем в черном измерении. По мне, так лучше сидеть здесь и ждать Варвару. Скандал, конечно, будет жуткий, но ведь не убьет же. А так я из опасной авантюры лезу в смертельно опасную. Все равно, что прыгать с самолета без парашюта, рассчитывая на стог сена размером с Колизей на месте приземления. Можно, конечно, отправить малолетних бандитов в самостоятельное плавание, но это уже убийство. Сгинут в первом же мерцании. Даже для моей грешной души три жизни — это слишком. Придется идти.
Мы запаслись испжелами на все случаи жизни, драконом и карикусом. Объяснять молодежи, что в Москве вся эта фауна вряд ли приживется, было совершенно бесполезно. Я прихватил с собой коробку спичек, фляжку с пресной водой и набор индикаторов на случай, если нас раскидает по местности. Простейшее устройство: всем на палец по кольцу, у меня в кармане карточка с точками, все как на ладони. И мы стартовали.
Глава 22
Поляна была усеяна земляникой. Я пытался объяснить, что в Приграничье не рекомендуется пробовать что попало, но то был глас вопиющего в пустыне. Пока любители ягод ползали на четвереньках по поляне, я проверял работоспособность индикатора. Я, красная точка, сижу неподвижно, остальные, голубовато?белые, плавают вокруг меня на черном экране. Даже расстояния относительно соблюдаются. Дракон и карикус предпочитали не удаляться от меня больше чем на шаг.
Зрелище наша компания представляет просто фантастическое. Ронни в клетчатой ковбойской рубашке, новехоньких джинсах и моих гриндерсах, Алиса в моей же футболке с загадочной надписью «Ух» и белых теннисных туфлях, Альвертина в Катаринином халатике и Натальиных кроссовках. Цыганский табор умер бы от зависти.
Ладно, выберемся из приграничья, а там «кому на север, а мне налево»… Пусть катятся в Москву, Париж, Хлюпино?Тартарово… не мое это дело. За три часа эта саранча вытоптала земляничник не хуже стада слонов. Наконец, они убедились в своей победе над ягодами, и мы прыгнули дальше.
Видимо, с точки зрения высших энергий, земляника ведрами относится к чревоугодию. Ронни промахнулся, и мы плюхнулись прямо в океан. Впрочем, это полбеды. Рядом явственно щелкнули акульи челюсти. Все?таки не зря выдают лицензию на колдовство. Меня ни разу не угораздило приводниться в акулью пасть, хоть путешествовал я немало. Пока мы бултыхались в океанской волне, стараясь взяться за руки, Ронни лихорадочно пытался исправить ситуацию. Вряд ли это удастся, по?моему, пора провозглашать последнюю волю. Однако звезды все же смилостивились.