— О последних словах Таура, — признался я. — Он сказал, до скорой встречи. Значит, Магистр вернется, а Илай до этой встречи обязательно доживет. Хотел бы я знать, как.
— В боли и страдании, — буркнула она. — Воды волшебной — море, стража начеку, умереть не дадут.
— А Таур? Как он вернется? Мертвые не возвращаются.
— Мертвые и не прощаются, улетая в небеса, — усмехнулась Мирна. — Ты прав, что?то с Магистром не так. Он, похоже, схитрил и заманил Инсилая в ловушку.
— Слушай, это никогда не кончится, — покосился я на Инсилая. — Надо что?то делать.
— Надо, — согласилась Мирна. — Что?
— Попытаемся освободить его, — предложил я.
— Драться будем? — деловито уточнила она.
— Это вряд ли, — вздохнул я, — с моим?то брюхом и без оружия…
— Массой задавишь, — ехидно посоветовала Мирна.
— Не пойдет. Может, попытаемся подкупить стражу? Деньги есть, можно рискнуть.
— Откуда ты знаешь, какую взятку надо дать в Ваурии, чтоб ее взяли, а не швырнули в морду, или просто побоялись взять? Вот не получится из нас взяткодателей, что тогда? — посерьезнев, возразила Мирна. — Сдадут они нас Арси. В лучшем случае — тюрьма в Баффало, в худшем — стоять нам рядом с Илаем.
— Не желательно, — поежился я. — Мне одного раза хватило. А тебе и пробовать не советую.
— Понятно. — Она посмотрела на Инсилая, вздрогнувшего от очередного удара. — Господи, как же он все это терпит, мне смотреть на него больно.
— Мне тоже.
Мы замолчали.
— Знаешь, — призналась Мирна, — я подслушала его разговор с Натальей. Когда Илай шел спасать Локи и попросил ее проводить… Мне было любопытно, что он скажет, — она опустила глаза. — Я… ну, в общем, я почему?то подумала, что он про любовь ей будет говорить. Я хотела послушать.
— И как? — заинтересовался я.
— Он о другом говорил, — тихо сказала Мирна. — Говорил, что боится новой боли, и просил Наталью избавить его от мучений, если станет ясно, что другого выхода нет.
— Он не уточнил, каким образом это выяснится?
— Что? — не поняла Мирна.
— Ну, что выхода уже нет, — пояснил я.
— Он сказал… Подожди, сейчас дословно вспомню, — она прикрыла глаза и процитировала: — «Не допускай, чтобы я молил Таура о смерти… Если управишься с первого выстрела — я твой должник».
— Ни ружья, ни Наташки, ни Таура, — констатировал я. — Не повезло Инсилаю.
— Но мы?то здесь, — настаивала Мирна. — Таур обрек Илая на пожизненную пытку. В наших силах избавить его от страданий, и мы должны это сделать.
— Каким образом? — спросил я, хотя уже понял, что скажет Гаара.
— Он не должен терпеть эту боль. Это несправедливо. Помнишь, Отшельница говорила, что избавлением станет смерть с надеждой на возрождение.
— Ты перегрелась, борода, кто мы такие, чтоб решать вопросы жизни и смерти? Это слишком серьезно.
— Ты перегрелась, борода, кто мы такие, чтоб решать вопросы жизни и смерти? Это слишком серьезно. Я не смогу, Мирна, у меня духа не хватит.
— Только так мы можем его спасти! — отрезала она. — Илай не человек, он Волшебник.
— Ты сумасшедшая, — ужаснулся я. — Убийство — страшный грех. А ты говоришь об этом так, будто собираешься зарезать курицу на ужин.
— Я согрешу во спасение, — ее глаза впились в бочки с водой. — Стоп, я знаю. Нужно дать ему воду смерти.
— Нет, Мирна. Может, я и трус, но на убийство не способен. У меня рука не поднимется лишить жизни человека, спасшего меня не однажды.
— Правильно, пусть мучается! Ты хоть на мгновение представляешь, на какие страдания обрек его Таур? Жизнь он, видите ли, отнять не может, да разве это жизнь? Это пытка! И в наших силах Илая от нее избавить.
— Но нас?то он не просил о помощи! Ты помнишь, что Илай говорил на лесной дороге?
— Сейчас он не может попросить ни о чем, он нем от заклятия.
— Мирна, я — против. Мое мнение имеет для тебя хоть какое?то значение?
Несколько ваурцев приблизились к Инсилаю, и он задергался в цепях под ударами плети, как марионетка в руках неумелого кукловода. Не глядя на меня, Мирна глухо произнесла:
— Ты очень огорчишься, если я скажу «нет»?
Глава 48
— Локи, — полный тревоги женский голос зазвучал в голове Мага, — ты должен вернуться! То, что здесь происходит… Это ужасно!
— Медленно и подробно.
— Арси четвертые сутки пытает его. Они уже замучили Илая почти до безумия.
— Ты преувеличиваешь. Пытки в Ваурии вне закона, а Магистр — большой законник.
— Таура нет, а Арси плевать хотел на законы. Все вышло из?под контроля! Что?то происходит, и это что?то вот?вот убьет Инсилая. Он уже чуть живой, я смотреть на это издевательство не могу!
— Арси что, его показательно пытает? — удивился Локи.
— Его показательно избивают второй день кряду!
— Для Волшебника это не смертельно, — мысленно ответил Маг, — потерпит.
— Еще пара часов, и я смогу констатировать его смерть!
— Илка, я понимаю, что все это очень неприятно, но вмешиваться не буду и тебе не советую.
— Сидеть, сложа руки, и ждать, когда его добьют? Если б не Айка, такого никогда бы не случилось! Ты спокоен, потому, что не видишь этого ужаса!
— Она заплатит за обман. Корн жаждет встречи со мной. Я приму его завтра.
— К черту Корна! Ты, что, не понял? Они убьют Инсилая!
— Кто, Арси?
— Да нет же, Мирна с мальчишкой! Айка заморочила им голову, наболтав про возрождение через смерть! Их надо остановить любой ценой!