Существовали еще и могучие заклятия Окаменения, Забвения и Развоплощения; их Гор-Небсехт тоже знал и помнил. Словно желая проверить себя, он зашептал, стараясь не сотворить ненароком жеста, освобождавшего магическую силу чар:
Если ты смертен, рассыпься прахом;
Если бессмертен, спи в объятиях вечности;
Если ты дух, развейся по ветру;
Если ты призрак, вернись на Серые Равнины.
Пусть имя твое сотрется из памяти людской,
Пусть боги и демоны забудут о тебе,
И свет солнца, луны и звезд
Не коснется больше твоей плоти.
Слова эти были острее мечей, смертоносней копий. Разве киммериец устоит против них? Не устоит! И быть ему камнем!
Гор-Небсехт рассмеялся — холодным презрительным смехом гордеца, нацелившего нож в глотку врагу. Ничтожному врагу!
Итак, киммериец станет камнем. Потом придет время расправиться с Эйримом, сделать так, чтобы Высокий Шлем был не столь высок. А потом…
Наконец он дал себе волю и погрузился в мечты о зеленоглазой женщине, о рыжей ведьме с далекого острова.
* * *
«Очнись, — раздался беззвучный голос Трикси, — очнись! Время идет, а ты не решил, что будешь делать!»
Ким вздрогнул.
Фигура Чернова исчезла, балкон был пуст, широкое окно и дверь сверкали золотом в лучах вечернего солнца. Один из стражей направился к вольеру, выпустил собак; двое других сунулись в караульную, вытащили столик, сели ужинать. Откуда-то из-за кустов появилась еще пара мужчин в комбинезонах, с лопатами — то ли рабочие, то ли садовники, то ли качки, решившие поразмяться на цветочных клумбах. Бросили лопаты, подсели к столу, закурили… Даши — ни следа, ни намека.
Зато на крыльцо вышел Чернов. Постоял, заложив руки за спину, спустился по ступенькам, отмахнулся от подбежавших собак, прошелся туда-сюда, понюхал розы, задрал голову к балкону, словно что-то там разглядывал, и исчез за кустами.
«Вечерняя прогулка? Пожалуй, стоит присоедиться, — решил Ким, сползая к слуховому оконцу. — Обойти лесом под стеной — вдруг где-то она поближе к дому, и Трикси унюхает Дашин инклин… Или в каком-то месте нет охранных проводов, а есть подземный ход или калитка — две доски на трех гвоздях… Или растет у стены сосна, а ветви протянулись на другую сторону… Или…»
Он миновал чердак, скатился вниз по лестнице, вышел в лес с типографских задворков, перебежал дорогу у самого угла стены, прижался к теплому сосновому стволу. Все было тихо — только попискивали где-то птицы, да ветер шелестел в ветвях. Прячась за деревьями, Ким зашагал вдоль кирпичного забора, добрался до другого угла, повернул. Темные нити проводов над стеной нигде не прерывались, калитки не обнаружилось, подземный ход, прорытый артиллеристами, чтоб утекать в самоволку, был, очевидно, засыпан. Сосны с подходящей веткой он тоже не нашел — метров на пять от изгороди высокие деревья сняли, оставив подлесок, дикую малину да торчащие в ней пеньки.
— Видно, придется брать у старичка бульдозер, — пробормотал Ким, приблизившись к стене и щупая бурые кирпичи. — Снесем ворота и въедем, как на танке… — Он приложился ухом к кирпичам. — Что-нибудь чувствуешь, Трикси? Где там моя Дашенька? В доме под замком сидит или сунули в подвал?
«Слишком далеко. Я не могу вступить в контакт с ее инклином, — отозвался пришелец и мрачно добавил: — Надеюсь, мы их не потеряем — твою женщину и мой второй инклин. Это было бы катастрофой!»
— Еще бы! — согласился Ким, медленно пробираясь вдоль забора.
«Не думай, что меня заботит лишь собственная целостность, — сказал Трикси. — Конечно, я хочу найти инклин, я помню о гипотезе, которую ты высказал, когда мы посетили экстрасенса, но дело не только в этом. Вы мне дороги — ты и твоя подруга. Благодаря вам я узнал много нового».
— Все-таки подглядывал, шельмец? — В голосе Кима не слышалось большого осуждения.
«Ну, не совсем… Ваши чувства были столь необычны и сильны… пожалуй, даже приятны… Я начинаю думать, что у кислородной жизни есть определенные преимущества. У нас все происходит не так».
— Ты о физиологии?
«Нет, о яркости впечатлений, духовном единстве и том, что ты называешь любовью. Я знаю, что мужчин — и, разумеется, тебя — волнует женский облик, я ощущал твои эмоции, когда к тебе пришла та женщина, прообраз снежной девы. Но эти чувства импульсивны, преходящи, тогда как Даша вызывает у тебя устойчивый ментальный резонанс. Ты постоянно на нее настроен — на ее голос, запах, облик».
— Спасибо, что растолковал, — произнес Ким. — Кстати, об облике… Я ведь даже не знаю, как ты выглядишь и кто ты, женщина или мужчина.
— Спасибо, что растолковал, — произнес Ким. — Кстати, об облике… Я ведь даже не знаю, как ты выглядишь и кто ты, женщина или мужчина.
«У нас нет скелета и постоянной формы, мы пластичны и текучи, как ртутный шарик. Полов тоже нет, а спаривание — это, скорее, ментальный процесс, обмен инклинами между двумя, тремя и большим количеством сущностей. Не буду вдаваться в детали и лишь скажу, что при таком обмене возникает новое ядро, новая самостоятельная личность — однако при том условии, что личности партнеров целостны. Иными словами, что ни один из них не растерял своих инклинов».
Обдумав эти сведения, Ким покачал головой: