Чистый огонь

Он поселился в Кейтангуре с полсотни лет назад, но вскоре надолго исчез. Его исчезновение связывали с именем Неукротимого Зербинаса, который появлялся тогда в этих местах. Пару лет назад некромант вернулся в город и, используя дурную магию, принудил кое?кого из кейтангурских богачей отстроить себе загородный особняк с башней. Теперь он жил там, ни в чем не нуждаясь и продолжая заниматься черной магией.

Нет, как говорится, худа без добра, потому что он мало?помалу вытеснил из города злодеев помельче. Кто?то из его конкурентов погиб при странных обстоятельствах, кто?то из них благоразумно покинул город. Однако в Кейтангуре было немало проблем и с одним Скарпенцо. Добывая себе мертвецов для колдовских дел, некромант регулярно осквернял городское кладбище, но это было бы еще полбеды, если бы он не создавал из них зомби, помогавших ему в дурных делах. Кроме зомби, по слухам, в его безлюдном особняке жили существа и пострашнее. Он притеснял и знать, и торговцев, и судовладельцев, из?за чего находился в постоянных раздорах с лордом Меласом, обязанностью которого было следить за порядком в городе.

Благодаря магу лорда Меласа в их противостоянии сохранялось равновесие, но после гибели мага Скарпенцо осмелел и стал выставлять градоначальнику свои требования. Однако это никак не касалось кейтангурских колдунов, от которых требовалось только не путаться под ногами у некроманта. Так они и поступали.

Эти сведения Эрвин с Дартом узнали не от них. Колдуны — народ замкнутый и ревнивый к чужим успехам, а оба друга быстро завоевали известность в Колдовском тупике. Кое?что им рассказали лавочники, многое они узнали от хозяина «Зеленой коровы» и от старого Ламана. Несколько дней спустя старик передал Эрвину кошелек с золотом от Рико и рассказал, что главарь банды уже поправился и мечтает сквитаться с Гукасом. Напоследок он добавил, что бандиты прониклись огромным уважением к искусству Эрвина и зовут его к себе в банду, колдуном и лекарем.

Эрвин попросил Ламана передать им как можно вежливее и убедительнее, что он очень тронут, но пока не чувствует себя достойным подобной чести. Старик успокоил его, сказав, что уже объяснил бандитам нечто в этом роде и те приняли объяснение.

Пару раз они с Дартом видели в Колдовском тупике и магов из других миров. Одного они заметили в лавке, когда тот продавал хозяину когти, зубы и железы бунга. Он был голубокожим и красноглазым — Эрвин даже принял его за Хирро, но затем понял, что обознался. Еще они видели женщину, сидевшую в «Зеленой корове» за кружкой настоя. Она была похожа на местных женщин, но в то же время в ней с первого взгляда чувствовалось что?то чужое. Когда она случайно повернула голову к столику, где сели Эрвин с Дартом, оказалось, что ее глазные яблоки не белые, а темно?коричневые, с ярко?желтой радужкой посередине.

Они стали узнавать в лицо и кое?кого из колдунов. Иногда в таверне появлялся Киклас — один из самых умелых лекарей Колдовского тупика. Он приходил сюда не искать работу — его хорошо знали в городе и приглашали к себе, заходя прямо к нему домой, — а освежиться кружкой ледяного эликсира, настоянного на пятнадцати травах.

Здесь почти каждый вечер бывала Магда — мастерица любовных приворотов. Ей тоже не требовалась работа, но ворожея была общительной и любила посидеть в компании. Многие из завсегдатаев таверны были хорошо знакомы друг с другом. Они присматривались к новичкам, но пока не проявляли желания познакомиться с ними поближе. Эрвин с Дартом тоже не навязывались.

Горожане обычно приходили за помощью к знакомым колдунам, а в таверну магов обращались, только если не находили помощи в других местах. Чаще сюда обращались приезжие с окрестных ферм и деревень. У друзей пока не было своей клиентуры, поэтому они довольствовались подобной работой, которая создавала определенный престиж, хотя и бывала сложной. В этот день они пришли в «Зеленую корову» рано — уже четыре дня им не попадалось ничего подходящего, а сидеть без дела было скучно.

В таверну зашел пожилой лысоватый человек и направился прямо к хозяину. Было ясно, что он пришел сюда за каким?то делом, иначе бы сел за столик. Он заговорил с хозяином, тот что?то ответил, затем отрицательно покачал головой. Пришедший заметно расстроился и понуро пошел к выходу.

— Вам что?то нужно? — окликнул его из?за стола Эрвин, увидев его огорченное лицо.

— Да, — остановился тот. — Может быть, вам известно, где мне найти хорошего колдуна?

— Для чего? — спросил Эрвин.

— Это человек лорда Меласа, — предостерегающе сказал из?за стойки хозяин.

Человек оглянулся на него, затем снова взглянул на Эрвина.

— Да, я слуга лорда Меласа, — сказал он. — Его светлость послал меня, чтобы я нашел лекаря для больной. Он не очень?то надеется, но вдруг…

— Давайте я схожу к вашей больной, — предложил Эрвин.

— Но нам нужен очень хороший колдун, — повторил слуга.

— Хуже ведь не будет, если я посмотрю ее?

— Нет, конечно. — Слуга вздохнул. — Идемте. Эрвин оглянулся на Дарта:

— Ты побудешь здесь?

— Да, — кивнул тот. — Если мне подвернется работа, я попрошу хозяина, чтобы он передал тебе, куда и зачем я ушел.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129