— Вот Тьма! — Ребекка сдавленно охнула, прикоснувшись к своему виску. — Интересно, почему у меня так невыносимо болит голова?
— Потому что тебе ее о камень расколотили, — спокойно пояснила я, прикусывая сухую травинку и оценивающе рассматривая лежащую на плаще лайил. — Как орех.
— Не люблю орехи, — проворчала воительница, удивленно облизывая собственный палец, испачканный чем-то черным. — Они в зубах застревают.
— А уж как они-то тебя не любят! — поддразнивающе усмехнулась я.
— Не смешно. — Ребекка фыркнула, попыталась сесть, застонала, схватилась за голову уже обеими руками и поспешно улеглась обратно. — Судя по ощущениям, я сегодня умерла… — В ее голосе появились вопросительные интонации. Она явно ожидала от меня опровержения этой безумной идеи, но я отнюдь не торопилась ее успокаивать.
— Ну, почти умерла, — снисходительно поправила я. — А Беонир, тот и вообще почти не выжил…
— Чего? — шокированно взвыла Ребекка, подпрыгнула и тут же шлепнулась обратно, морщась от боли. — Йона, хватит мне голову дурить!
— А я тебе ее и не дурю вовсе, — лучезарно улыбнулась я. — Я тебе ее лечу.
— Этим? — Воительница демонстративно растопырила свои черные пальцы. — Грязью?
— Землей, — педантично уточнила я. — Первородной землей Черных холмов, обладающей соответствующими магическими свойствами, нужными для исцеления.
— Первородной землей Черных холмов, обладающей соответствующими магическими свойствами, нужными для исцеления. Ну и парочкой своих заклинаний, — заговорщицки подмигнула я девушке. — Как видишь, сработало. Ты уже пришла в себя, а Беонир, — я с преувеличенным вниманием прислушалась к слабым звукам, издаваемым юношей, — начал дышать.
— А не дышал, выходит? — сварливо осведомилась Ребекка, с недоверчивым подозрением косясь на лежащего рядом ниуэ, с ног до головы обмазанного целебной землей Черных холмов.
— Выходит, что так! — скромно потупилась я. — Ну признаюсь, перестаралась я с огнем… С кем не бывает?
— Та-а-ак, — с угрозой протянула воительница. — Перестаралась, значит… — Но тут же засекла мой обескураженный вид и громко расхохоталась. — Знаешь, все это напоминает мне одну занятную историю, как-то приключившуюся с нашим караулом…
— И? — заинтересовалась я.
— Вызвали нас, значит, как-то ночью тушить один городской лазарет, — охотно начала Ребекка. — Ну, мы, естественно, сделали все по высшему разряду, как и подобает настоящим героям: пожар потушили, в грязь лицом не ударили… — Она шаловливо потерла свой испачканный висок. — А после окончания тушения наш капитан и докладывает главному лекарю: «Так, мол, и так, задача выполнена, возгорание ликвидировано. Правда, имеются пострадавшие. Девять человек. Семерых из них мы откачали, а вот двоих, увы, не удалось. Вы уж не обессудьте…» И представь, выслушав нас, главный лекарь вдруг бледнеет, краснеет и хлопается в обморок… — Воительница скорчила хитрую мордочку и торжествующе замолчала, ожидая моей реакции.
— И? — еще более заинтригованно протянула я.
— Очнувшись, он, заикаясь и еле выговаривая слова, заявляет: «Как — семерых? Ребята, вы же морг тушили…»
Мы с Ребеккой хохотали долго и бурно. Но куда сильнее, чем эпилог забавной истории, нас обрадовал тот факт, что наш дружный дуэт уверенно поддержал пусть пока еще совсем тонкий и слабый, но все-таки вполне различимый голос едва пришедшего в себя Беонира!
Утро уже полностью вступило в свои законные права, когда мы кое-как отмыли от грязи радостно поругивающего нас Беонира, уложили его на охапку сухой травы и собрались перекусить, пользуясь тем, что обессилевший от моих целительских экспериментов ниуэ расслабился и задремал. Признаюсь, кусок не лез нам в горло до тех пор, пока юноша не пошевелился и не открыл глаза, слабо охнув.
— С нами все в порядке? — Таков был его первый вопрос.
— Спроси свой желудок, — улыбнулась Ребекка. — Если он просит есть, значит, мы живы.
— Беонир, как хорошо, что эта длинная и страшная ночь закончилась. — Я доверительно взяла его руку в свои ладони. — Мы так волновались…
— Я тоже волновался. За вас.
— Ладно, приказываю отставить нежности, — с притворной суровостью оборвала нас воительница. — Настало время набить животы чем-нибудь съедобным.
Перекусив, мы все трое снова улеглись и проспали до полудня, после чего с новыми силами двинулись в путь. Беонир еще не очень уверенно держался на ногах, он немного прихрамывал, иногда пошатывался, то нем не менее выглядел совершенно счастливым, а с его губ не сходила широкая улыбка облегчения. Подумать только, он не причинил нам вреда, а ведь именно этой беды ниуэ и боялся пуще всего на свете.
Мы все остались живы и целенаправленно продолжали свой путь, должный привести нас в итоге либо к полной победе, либо к сокрушительному поражению.
Но все это произойдет еще очень нескоро, а пока мы осознавали, что с честью вышли из очередного сражения и имеем полное право гордиться своими достижениями. В этот раз мы сражались с теми проблемами, которые носили внутри себя. Но мы также понимали — это испытание, уже далеко не первое из тех, что выпали на нашу долю, отнюдь не последнее. Возможно, успешно выпутавшись из сегодняшних проблем, мы обретем второе дыхание и получим шанс надеяться на то, что дальше будет легче…
Но вот будет ли?