Наконец, пошатываясь и совершенно обессилев, я отпрянула от Адсхорна, взирающего на меня с немым изумленным облегчением.
— У тебя ее лицо, — вдруг взволнованно сообщил он. — Лицо моей сестры Эврелики… Ее темные волосы и гордый взгляд Арцисса… — Он потянулся, словно хотел погладить меня по щеке, но смутился и отдернул пальцы. — Ее прекрасные глаза и его твердый подбородок. О, Неназываемые, как же ты похожа на короля Арцисса, племянница! Но как же ты похожа и на мою сестру тоже!
— Спасибо, — благодарно шепнула я, умилившись не столько комплиментами, сколько тем фактому, что король заговорил нормально и разумно.
— Спасибо тебе, целительница! — не остался в долгу повелитель.
— Встряхни! — Идиллическую картину воссоединения разлученных родственников нарушил требовательный выкрик чародея Альсигира. — Йона, немедленно встряхни свои руки! — Он подставил мне большой чистый платок.
Не понимая, чего конкретно от меня добиваются, я тем не менее резко взмахнула кистями обеих рук над поднесенным платком… У меня немедленно возникло такое ощущение, будто из меня выкатилось нечто тяжелое и горячее, похожее на язык пламени. Сгусток темной энергии стек с кончиков пальцев, замер на мгновение и смачно шлепнулся в платок, окрасив белую ткань в черный цвет.
— Слава Неназываемым! — Чародей торопливо свернул платок, скрывающий болезнь, вытянутую из короля Адсхорна, и завязал его узлом, вполголоса шепча какие-то защитные заклинания.
— Ты стала очень сильной и талантливой целительницей, девочка, но пока что остаешься диким магом…
— Диким? — не поняла я, чувствуя себя совершенно нормально и здоровой, однако изрядно замороченной его намеками и недомолвками.
— Интуитивным, еще не обученным всем тонкостям магии, — доходчиво пояснил Альсигир и жестом поманил к себе стражника, стоящего в почетном карауле возле трона владыки: — Унесите это и сожгите! — приказал он, отдавая черный узелок. — Теперь эта болезнь уже никому не сможет навредить.
— В эльфийском Лазарете я прочитала Первую Книгу, но пока не умею управлять своими возможностями, — задумчиво бормотала я. — Вы научите меня азам чародейства, уважаемый наставник?
— Насколько смогу! — любезно поклонился Альсигир. — Но учти, тебе нужно обязательно встретиться с Лаллэдрином, ибо только он сможет огранить столь бесценный алмаз, как ты, девочка, и придать ему нужную форму.
— Слышишь, Сильвана! — громко рассмеялся король Адсхорн. — Среди нашего народа появилась новая чародейка, куда более сильная, чем ты или Альсигир!
— Но какая Сильвана? — изумленно приоткрыла я рот. — Ваше величество, опомнитесь, ведь она давно уже умерла… А я-то полагала, будто полностью исцелила ваш рассудок!
— Не помогло… — Уголки губ Альсигира опустились вниз. — Ему не помогло даже твое искусство, Наследница!
— Что ж, — стараясь выглядеть спокойной, твердо заявила я, — в нашем мире нет ничего идеального, у каждого имеются свои недостатки. Значит, я найду иное средство или лекарство, способное помочь нашему дорогому повелителю!
— Не нужно мне ничего другого, я здоров! — Адсхорн сошел с трона и заключил меня в свои отеческие объятия, бережно целуя в лоб. — Что же касается недостатков… Поверь, девочка, через некоторое время тебе придется придумывать их для себя специально. Потому что, если говорить откровенно, мы, мужчины, женскими достоинствами только любуемся. А любим вас… Я даже не знаю, за что. Возможно, как раз за недостатки! У моей Сильваны, например, их было огромное количество. Наверное, поэтому я и люблю ее сейчас так же сильно, как в первый день нашего знакомства, хотя ее уже двести лет нет на этом свете.
— Нет! — согласно кивнула я. — А с кем же вы тогда все время разговариваете?
— С ней, конечно! А с кем же еще? — лучезарно улыбнулся король, и в его ликующем взгляде я прочитала столько счастья, что невольно зажмурилась, боясь ослепнуть. — И знаешь, это ведь и есть самое главное в отношениях между мужчиной и женщиной: их неразрывная ментальная связь. Ибо если мужчина действительно любит женщину, то разлучить его с ней не сможет даже такая серьезная неприятность, как смерть!.. А, Сильвана, я верно выразился?
Он прислушался так, будто слышал чей-то нежный голос, предназначенный лишь для него одного.
— Слышите? Молчит… — Король выразительно поднял вверх указательный палец, подчеркивая значимость текущей минуты, и торжественно добавил: — Она не возражает… Значит, я все говорю правильно!
Я облегченно вздохнула, убедившись в безупречном благополучии Адсхорна.
— В таком случае я хочу сделать вам небольшой подарок! — Я вынула из кармана грубый деревянный гребень для волос, найденный мной среди останков Сильваны, и вложила в затрепетавшую ладонь короля. — Вы узнаете эту вещицу?
— Безусловно! — По щекам повелителя Полуденного клана скатилась пара крупных прозрачных слезинок, чистых, как вода в горном роднике.
— Однажды, очень давно, в пору нашей молодости, три неразлучных друга, три короля — Арцисс, Адсхорн и Джоэл — решили доказать, что они способны не только управлять своими народами, но и вполне могут прокормить себя обычным ремеслом, что они не какие-то там ленивые бездари…
— Вдруг пришлось бы лишиться корон! — с намеком подмигнула я.