— Правильно! — одобрительно прогудел призрак. — Ты быстро учишься, серая чародейка! Спасибо тебе за то, что освободила меня от накопившейся ненависти, удерживающей мою душу внутри этого гроба. Теперь я свободен.
— Иди с миром! — искренне пожелала я. — Спасибо за науку.
— Тогда прими мой последний дар — ценный совет, — не остался в долгу призрак. — Если зло приблизится к тебе вплотную, намереваясь отобрать самое дорогое, то не уподобляйся ему. Не отвечай злом на зло!
— Хорошо! — недоуменно отозвалась я. — От меня ускользает смысл твоих слов, но обещаю — я их запомню.
— Ты об этом не пожалеешь! — Одетая в белое фигура начала медленно таять в воздухе под потолком. Но перед тем как исчезнуть, призрак вдруг откинул свой капюшон, являя нам благородные черты худого лица старца-анахорета, и подарил мне дружелюбную, открытую улыбку.
— Ничего себе денек нынче выдался! — фыркнула Ребекка, старательно обтирая клинки подобранной на полу тряпицей и вкладывая их в ножны. — Каадсур, сгоревшая, будто клок пакли, молнии, призрак… Да чтоб их мантикора три раза переварила, но для моей нервной системы это уже слишком!
Она не села, а скорее рухнула на обломок каменного гроба и восхищенно уставилась на меня:
— Йона, поздравляю, сегодня ты уделала всех!
— И стала повелительницей ветра! — в унисон подхватил Беонир. — Вот, значит, для чего пригодился твой новый медальон!
Я смущенно улыбнулась.
— Сатари будет очень рада, узнав, как Каадсур поплатилась за все несчастья, принесенные ее народу, — тактично заметил ниуэ, подходя к чуть не падающей от усталости Ребекке и подпирая ее своим крепким бедром.
Воительница смущенно зыркнула в мою сторону и покраснела.
— Йона, понимаешь, тут такое дело… — Она замялась.
— Да? — Я честно попыталась состроить невинное лицо. — Что-то случилось?
— Да просто мы любим друг друга! — совершенно спокойно сообщил Беонир, тем самым положив конец нашим мукам.
Вот теперь я имела полное право широко распахнуть глаза, экзальтированно запрыгать и захлопать в ладоши, что, собственно, и сделала.
— Я очень, очень за вас рада! — Я крепко расцеловала совершенно обалдевшую воительницу, а потом и ниуэ.
— Что-то ты не выглядишь удивленной, — подозрительно прищурилась Ребекка.
— Потому что конспираторы из вас никудышные, — нашлась я. — Я узнала о вашей любви гораздо раньше вас самих!
— Да-а-а? — удивилась лайил. — Эй, малышка, когда же ты успела так внезапно повзрослеть?
Этот вопрос не требовал ответа, и поэтому все мы промолчали.
— Кстати, — вдруг вмешался Беонир, — дорогая, а ты заметила, что в прошлом бою я несколько раз спасал тебе жизнь?
— Четырежды! — быстро уточнила я.
— И что из этого следует? — осторожно и даже без ругани осведомилась Ребекка, на сегодня уже явно утратившая способность удивляться.
— Ну как же… — Беонир картинно отставил ногу и упер руки в бока, принимая позу вдохновенного оратора. — С незапамятных времен повелось, что рыцарь, спасший прекрасную девушку от страшной опасности, после обязан на ней жениться. Хочется — не хочется, — тут он заговорщицки мне подмигнул, — а надо, традиция такая. Если хотите, своеобразная защита интересов рыцаря. А что, если не жениться, то получается — он ее просто из-за безделья спасал или за красивые глаза?
После этой фразы Ребекка обеими ладонями зажала себе рот, видимо, опасаясь ляпнуть какую-нибудь грубость, но Беонир напыжился еще больше и с энтузиазмом продолжил:
— Я ведь жизнью рисковал, сражался с мертвяками. Нет уж, определенно, жениться и еще полцарства в придачу. Подозреваю, что многие рыцари предпочли бы полцарства отдельно от спасенной дамы…
Тут Ребекка погрозила ему своим увесистым кулаком, намекая: «Фиг ты теперь от меня отвертишься».
— …но факт остается фактом: все мужчины питают необъяснимую слабость к девушкам, которых они спасли. В наше непростое и не богатое на драконов и поединки время случай проявить себя с благородной, рыцарской стороны и вовсе выпадает раз в сто лет. И если уж такое происходит, тут явно не обходится без чудес.
И если уж такое происходит, тут явно не обходится без чудес.
— Не обходится без чудес… — задумчиво повторила я, вспомнив, как совсем недавно Каадсур поведала мне о смерти Ардена. «Возможно ли в этом жестоком мире истинное чудо, способное вернуть мне утерянного возлюбленного?» — печально подумала я.
— Я так поняла, что ты просишь моей руки? — Возбужденный голос Ребекки вывел меня из самоуглубленного состояния.
— Правильно поняла! — просиял счастливой улыбкой юноша. — Руки, глаз, губ, груди, кхм… — Он смущенно кашлянул. — И всех прочих, не менее прелестных частей. Ну и как, надеюсь, ты согласна?
— Знаешь, я еще подумаю, поприглядываюсь, — уклончиво сообщила хитрая воительница. — У меня же выбор имеется: ты или Горм… Все-таки мужчина преследует женщину до тех пор, пока она его не поймает! — Ребекка издала лукавый смешок.
Улыбка Беонира растеклась, словно чернильная клякса.
— К тому же ты там что-то про дракона вякнул, — усилила нажим ехидная невеста.
— Дорогая, помилуй, где же я тебе дракона-то найду? — писклявым фальцетом возопил отвергнутый жених, начиная картинно заламывать руки.