— Ничего не понимаю! — обессиленно призналась я, совершенно запутавшись в собственных мыслях.
— А меня все еще интересует тот замок, — в тон мне добавил Беонир. — Только ли этот корпус запирается так надежно? Или, наоборот, свободен только первый, с зеркалами и прочей мишурой?
— И наконец, кто все-таки жил в этом здании? Или продолжает жить по сей день? — вставила Ребекка.
— И где мне искать мое третье испытание? — грустно закончила я.
Нет, определенно, ничто в этих комнатах, которые еще помнили веселый детский смех и возню, не могло являться моим испытанием. Дойдя до выхода, мы обнаружили, что дверь заперта снаружи.
— Вот вам и ответ! — многозначительно хмыкнул Беонир. — Заперта именно эта часть комплекса. Детство всегда богато самыми дорогими для людей воспоминаниями, а все наиболее ценное и охраняется надежнее всего. Кстати, если мы не собираемся бить стекла и вылезать наружу через окно, то придется вернуться назад.
Конечно, никто из нас не собирался хоть как-то нарушать покой мертвого «ромба». Я подумала, что уже во второй раз попадаю в некое подобие склепа, и все никак не могла решить, в каком из них чувствовала себя более неуютно.
Вынужденные вернуться, мы снова прошли через детские комнаты, потом миновали зеркальные и оказались в третьем корпусе, который поразил нас ничуть не меньше предыдущих. Это было единственное здание, где нам удалось обнаружить книги, точнее, то немногое, что от них осталось. Кое-что, конечно, сохранилось, но первые две мгновенно рассыпались у Беонира в руках, превратившись в кучку трухи. Поэтому все последующие манускрипты он брал настолько осторожно, насколько это оказалось возможным, потихоньку сдувал пыль с корешков и пытался прочесть названия.
— Там нет намека на мое третье испытание? — с волнением поинтересовалась я.
— Я не нашел ничего, что хотя бы отчасти было бы связано с магией, — разочарованно признался юноша. — Вообще это сугубо развлекательная литература: немного сентиментальных любовных сказок, немного истории и поэзии… Вряд ли это твое, Йона. Прости.
— Обратите внимание, здесь нет зеркал. Ни одного! — Воительница увлеченно осматривала комнаты. — И окошки такие маленькие, словно в тюремной камере…
— Кровати узкие, — констатировала я, терзаемая смутной догадкой.
Прости.
— Обратите внимание, здесь нет зеркал. Ни одного! — Воительница увлеченно осматривала комнаты. — И окошки такие маленькие, словно в тюремной камере…
— Кровати узкие, — констатировала я, терзаемая смутной догадкой. — Нет и в помине тех пуховых перин, которые мы видели в зеркальном чертоге.
— Говорите что хотите, но все это слабо напоминает обычный жилой дом, — скептично покачал головой ниуэ. — Слишком много странностей…
Мы готовы были согласиться с выводами Беонира, но уже на пороге я сделала еще одно ошеломляющее открытие:
— А где же посуда? Ведра, лохани? Обитатели этой комнаты наверняка испытывали потребность в пище, в умывании… Пусть одежда истлела, но горшки, миски — где это все? Исчезло, испарилось?
— Спросить — оно всегда легче, — растерянно буркнула Ребекка. — Давай-ка глянем, что хранится в последнем чулане.
То, что мы увидели в четвертом здании, можно было бы описать как аскетичную скудность убранства, и это еще мягко сказано. Узкие и низкие столы, несколько стульев, неудобные кровати с приподнятым изголовьем. В первом же сундуке Ребекка обнаружила пару колчанов со стрелами и не могла не восхититься мастерством изготовившего их оружейника, качеством закалки стали и красотой оперения. Пользуясь нашим молчаливым согласием, Беонир немедленно вооружился одним из найденных колчанов. Я же задумчиво подняла глаза вверх и ахнула: никаких картин на потолке. Штор на окнах тоже нет, а зеркала тут маленькие, не больше ладони…
— Кто же здесь жил? — Я уселась на пол в последней комнате и обвела сосредоточенным взглядом своих друзей. — И почему теперь эти комнаты пустуют?
— В данном корпусе точно проживали воины! — без малейшего сомнения в голосе произнесла Ребекка. — Непритязательные мужчины, скупые на нежности и нетребовательные к комфорту.
— Во втором — дети! — внес свою лепту ниуэ.
Я согласно кивнула и уточнила:
— А в первом и третьем?
Мои спутники переглянулись и развели руками, давая понять, что их фантазия полностью исчерпана.
— Не расстраивайся, Йона. Здесь нет ничего важного, одни только загадки. — Беонир галантно помог мне встать. — Конечно, можно изучить книги более подробно и поразмыслить еще…
— Давайте лучше выйдем наружу. — Ребекка нервно поежилась, чувствуя себя не в своей тарелке. — Там и пораскинем мозгами.
Мы вышли во двор, в котором ничего не изменилось за ту пару часов, что мы потратили на исследование «ромба». Судя по заунывным воющим звукам, ветер снаружи усилился, но во двор, хорошо защищенный с четырех сторон стенами каменных зданий, он почти не проникал. Мы остановились у заброшенного фонтана и растерянно смотрели друг на друга, не находя нужных слов, способных точно описать наше подавленное состояние. Лично мне было очень сложно смириться с мыслью о бесполезно потраченном времени и осознать, что весь этот долгий путь мы проделали зря, ибо здесь нет ничего такого, что могло бы иметь отношение к моему третьему испытанию.