— Да, кстати, на этой радостной ноте, — улыбнулась Долл, — папа не звонил, чтобы поинтересоваться, каково тебе живется после выхода на пенсию?
— Еще нет. Но я не сомневаюсь, что он позвонит, когда на минутку окажется не под присмотром Гарпии. Ну что, давай кормить голодные толпы…
Рыба с картошкой вызвала у сестер Бендинг радостно?истерические вопли, у Клайда и Фло — незатейливые слова благодарности, и лишь полное молчание — у Лулу, которая соскользнула с дивана и теперь свернулась калачиком на полу и крепко спала.
Когда пустые обертки были уже смяты, в бутылках не осталось ни капли вина, Лулу проснулась, а соседи отправились по домам, была половина одиннадцатого.
Митци с удовольствием растянулась перед камином, стараясь, по мере возможности, не потревожить Ричарда и Джуди, которые пробрались в комнату в надежде получить вкусные объедки и уселись у нее на коленях. Было по?настоящему приятно понимать, что ей не нужно поскорее ложиться спать, а на следующее утро не придется вставать в семь утра и проводить весь день в банке. Может, ей стоит поставить будильник на обычное время, а потом позволить себе изысканную роскошь — выключить его, свернуться под одеялом и еще часок полежать.
Она глянула на Долл, сидевшую на другом конце коврика.
— А Брет не станет беспокоиться насчет того, куда ты делась?
— Не думаю. Он наверняка уснул перед телевизором, проснулся около часа назад и лег в постель. Иногда мне кажется, что он не заметит моего отсутствия, даже если я пропаду из дома на неделю.
Митци подняла брови.
— Ну, ему приходится работать в самое кошмарное время суток…
— Это верно, — кивнула Долл. — Я привыкла к его графику, как и он — к моему. Мы привыкли друг к другу. Ссор у нас не бывает.
— Я думаю, что причитающаяся вам доля ссор досталась нам с Найэллом, — пробурчала с дивана Лулу. — Мы просто воплощаем собой ссоры.
— Это потому, что он позер и вообще задница, а ты — девчонка?замарашка в стиле гранж, — бодро произнесла Долл. — И виновата ты, потому что, забыв о своих принципах, связалась с типом, который гонится за положением в обществе, вместо того чтобы найти себе простого сына земли с мозолистыми руками.
— Не надо выступать передо мной с социалистической лекцией, — Лулу свирепо глянула на сестру. — Просто?напросто в моих романтических мечтах я рисовала себе мужчину чуть изысканнее, чем какой?нибудь почтальон Брет.
Долл показала язык, а Лулу в ответ швырнула в нее через всю комнату ярко?розовую подушку из искусственного меха.
Митци улыбалась от счастья. Как же здорово, что они снова обе у нее. Совсем как в старые добрые времена.
— Честно сказать, я всегда считала, что вы обе ошиблись, когда выбирали своих мужчин. Кажется, поменяйся вы ими друг с другом, и жить вам будет гораздо лучше…
— Мама! — в один голос взвыли Долл и Лулу. — Пожа?а?луйста! Об этом не может быть и речи!
Митци, смеясь, подвинула Ричарда на одно колено, а Джуди — на другое и посмотрела на Лулу.
— Так из?за чего же вы поссорились на этот раз? То есть, конечно, если не хочешь, то можешь нам не рассказывать…
— Нет, пусть расскажет, — перебила ее Долл. — Мы сегодня не смогли посмотреть «Жители Ист?Энда», а Лу и Найэлл — это почти так же интересно. От твоих благовонных палочек снова загорелись его модные украшения для дома, плетенные из ветвей ивы?
— Он сказал, что я должна уйти с работы.
— Что? — возмущенно воскликнула Долл. — О господи, неужели он завел разговор о том, что нужно бросать работу и заводить ребенка?
Лулу покачала головой, бусинки на ее косичках застучали как кастаньеты.
— Нет, конечно нет. Он просто хочет, чтобы я нашла приличную работу. Такую, куда я буду ходить в костюме, ездить на «хэтчбэке» и раздавать визитки, которые следует носить в бумажнике с эмблемой известного модного дома, и…
— Мечтать не вредно! — фыркнула Долл, глядя на меховую подушку. — Если он хотел жить с выдающейся предпринимательницей, то стоило подумать об этом раньше, еще до того, как этот яппи взял тебя жить в свой сарай.
— Это мансарда, — сказала Лулу. — Квартира на верхнем этаже, для молодого делового человека. Мне кажется, что он считал, что надо мной надо поработать, и надеялся рано или поздно меня переделать.
— Как свою квартиру на чердаке, — хихикнула Долл. — Да нет, извини… давай дальше — почему же он хочет, чтобы ты ушла с работы? Если не считать того, что ты целыми днями торчишь в этом вашем странном магазинчике «Помоги животным», среди чьих?то ненужных вещей и грязных шмоток, а зарабатываешь чуть меньше мальчишек?газетчиков.
— Проблема именно в этом, — вздохнула Лулу. — Он сказал, что его уже достало одному платить за коммунальные услуги, потому что я получаю жалкие гроши, и надоело, что я всегда болтаюсь на акциях протеста. Еще Найэлл говорит, что когда он берет меня с собой, отправляясь по делам, я выгляжу, как нищенка. И он сказал, что я не узнаю эмблему модного дома, даже если бы она сама села ко мне на плечо и представилась. И он говорит, что я завалила его квартиру всяким хламом и всегда все забываю… И все это правда, и меня уже достало спорить на эти темы, так что, как я полагаю, нам придется просто смириться с тем, что мы не подходим друг другу.