— Бедных малюток осмотрят ветеринары, потом их поместят в приюты и, надеюсь, им найдут хозяев.
Все закончилось очень быстро. Щенков вытащили из клеток, бережно отнесли в фургоны и увезли. Полицейские и оставшиеся представители Общества защиты животных немного побеседовали с Хедли, а водитель пожарной машины, понимая, что помощь его команды здесь явно не понадобится, начал разворачиваться на разбитой дороге.
Лулу, которую уже мутило, подошла по обледеневшей земле к Бифф.
— А что же будет теперь?
Бифф протерла варежкой свои бифокальные очки.
— Бедных малюток осмотрят ветеринары, потом их поместят в приюты и, надеюсь, им найдут хозяев. С ними будет все в порядке. А пара ребят из Общества будут вместе с полицией поджидать, когда вернутся сюда эти подонки. Может, это только капля в море, но, по крайней мере, удалось разгромить хотя бы это мерзкое предприятие.
Лулу кивнула. Да, кое?что, как сказала Бифф, они сделали, но этого всегда мало.
Пожарная машина сделала круг в конце дороги, пропустив «скорую помощь». Лу увидела, как с водительского места выпрыгнула крошка Кармел, одетая в аккуратный зеленый комбинезончик и в неонового цвета куртку. Неужели в Уинтербруке нет другой бригады «скорой помощи»? Почему Кармел всегда появляется, ослепительная, как Кайли Миноуг, но еще бойчее, и приводит с собой Шея, когда сама Лу выглядит хуже некуда?
— Кажется, нам уже незачем здесь оставаться, — сказала Кармел, обращаясь к Бифф, к которой она с трудом добралась через обледеневшие канавы. — Никого не нужно заштопать и отправить по месту назначения?
— Никого, — Бифф снова надела очки. — Спасибо, что приехали.
— Не за что, — Кармел улыбнулась Лулу. — Как же я не догадалась, что тебя здесь встречу. Шей говорил, что ты борец за права животных.
— Ну, я не бросаю зажигательные бомбы в лаборатории, ничего в таком духе я не делаю, — ощетинилась Лулу, — но стараюсь, чем могу, помогать животным. Они же не могут ничего сказать сами. Нужно, чтобы кто?то сделал это за них…
На лице Кармел отразилось несколько скептическое отношение.
— Да, наверное. Какая же ты смелая — отстаиваешь то, что для тебя небезразлично. А сколько людей ограничиваются одними разговорами. — Она улыбнулась еще шире. — Передать по рации от тебя привет Шею?
— Что?что? Как, он разве не с вами? — Лулу глянула в сторону машины «скорой помощи». — Я думала, вы всегда работаете в одну смену?
— Обычно да, но не всегда. Он сегодня вечером патрулирует автодороги. На местные вызовы вроде этого я выезжаю в паре с Августой.
Кармел махнула рукой в сторону машины. В ответ ей махнула одетая в неоновый костюм Августа — широкоплечая, с пышными кудрями, она, казалось, занимала большую часть места, рассчитанного на пассажира и водителя.
Лулу решила не махать ей в ответ. Ей вдруг стало очень грустно, что сейчас, в момент, когда она может собой гордиться, ее не видит Шей. Особенно жаль оттого, что он был свидетелем кошмара с хорьками, оказавшимися беретами. На самом деле ей было просто обидно, что Шея нет рядом, вот и все. Их отношения, несмотря на все яблочные заговоры, развивались весьма медленно. Надо бы глянуть в кулинарную книгу бабушки Вестворд и поискать средство как?то ускорить процесс.
Кармел, хрустя льдинками под ногами, вернулась к «скорой», прыгнула за руль, уместилась на крохотном кусочке сиденья, который оставался рядом с огромной Августой, и с невероятной для такой крошки ловкостью вырулила обратно на дорогу.
— Что же, леди, не знаю, как вы, но я был бы не прочь взбодриться, — сказал Хедли, дыша на руки, чтобы отогреть их. — А не пойти ли нам всем в паб и не пропустить ли по рюмочке, чтобы поднять настроение и отметить отлично выполненную миссию?
— Спасибо, но я не пойду, — ответила Лу.
— Сейчас мне просто хочется вернуться домой.
И как раз тогда, когда ей так нужно было с кем?нибудь поговорить, в доме никого не оказалось. Все еще дрожа от холода, Лулу зажгла пожарче камин, включила телевизор и почти все лампы, а потом пошла на кухню сделать себе кофе.
— Ничего себе… — она посмотрела на горы бумаг, разбросанных на кухонном столе, на ноутбук и наклеенные повсюду желтые листочки. Судя по всему, Митци уже вернулась из ратуши, а потом снова ушла. Быстро она. Лу улыбнулась. Может быть, вместе с Джоэлом. Что же, на них, по крайней мере, подействовал яблочный приворот Самайна. А как же еще? Ведь на Хэллоуин, пусть и совершенно случайно, Митци и Джоэл совершили именно то, что приводит в действие эти чары.
Ричард и Джуди, бодрые и грациозные, выбрались из корзины для белья и ходили восьмерками вокруг ног Лу до тех пор, пока она их не покормила. Неторопливо выкладывая им в миски кусочки тунца, она читала записи, сделанные Митци. Это были несколько рецептов, план вечеринки, какие?то странные заметки по поводу беби?бумеров и — господи, а это?то к чему? — мюзикла «Волосы», памятки по поводу рождественской ярмарки и достаточно странный список ингредиентов — возможно, для каких?то блюд на свадьбу Долл и Брета.
— Ваша хозяйка, — сказала Лулу Ричарду и Джуди, поставив на пол их мисочки, — великолепно воплотила девиз «живи полной жизнью».